Чтение онлайн

— Домин Тилсвит, — продолжала Винн, — говорит, что вы сможете пожить у нас до тех пор, пока не покинете Белу. У нас в отдельном крыле есть комнаты для переписчиков и, само собой, для гостей. Там вы будете в безопасности, а заодно и сбережете деньги для более неотложных нужд.

Магьер все еще колебалась, однако ей стало полегче. Эти двое напомнили ей Карлина, пекаря из Миишки, который был глубоко убежден, что все люди на свете так же щедры и гостеприимны, как он сам. Магьер взглянула на Лисила — убедиться, что он не возражает.

— Спасибо, — сказал полуэльф, обращаясь к Винн. — Нам и в самом деле очень нужно отдохнуть.

Он поднял на руки Мальца, и Винн, снова взяв лампу, повела их длинными коридорами в другой конец здания. По пути она помогала Магьер нести сундук. Наконец она ввела гостей в неброскую комнатку без дверей и с двумя дощатыми двухъярусными койками. Койки уже были застелены, а на столике в глубине комнаты стояла точно такая же небывало яркая лампа.

— Вас это устроит? — спросила Винн.

— Вполне, — ответила Магьер.

Лисил уложил Мальца на нижнюю койку слева и жестом указал Ватцу на верхнюю койку:

— Забирайся. Твоего дядю отыщем утром.

Ватц стоял у входа. На лице мальчишки, обычно не по-детски серьезном и даже мрачном, отразилось живейшее беспокойство, когда он оглянулся на темный коридор, по обе стороны которого тянулись точно такие же комнаты. Очевидно, он опасался, что его отправят спать отдельно, но после слов Лисила вздохнул с нескрываемым облегчением и проворно взобрался на койку.

Лисил укрыл его одеялом и с серьезным видом прибавил:

— Охотники на вампиров по ночам предпочитают не разделяться.

Ватц что-то удовлетворенно пробурчал, подтянул одеяло к подбородку и прикрыл глаза. Магьер мимолетно задалась вопросом, часто ли мальчишке приходится ночевать одному и что вообще сталось с его родителями.

После того как Винн помогла Магьер пристроить сундук, она поставила на столик свою лампу и придвинула к себе вторую. Сняв жестяный колпачок и матовую стеклянную колбу, Винн протянула руку к ярко светящемуся фитилю и Магьер, увидев это, едва не вскрикнула. Тонкие пальцы молодой Хранительницы бестрепетно сомкнулись на фитиле и ловко выдернули его из гнезда. Затем Винн подняла руку — фитиль все так же ярко светился между ее пальцев.

— Силы небесные! — вырвалось у Лисила, и он подошел ближе. — Это что же такое, а?

Винн улыбнулась:

— Холодный свет.

Она разжала пальцы, и фитиль, все так же ослепительно сверкая, перекатился ей на ладонь. Теперь Магьер разглядела, что на самом деле это прозрачный кристаллик длиной и толщиной примерно с фалангу ее пальца.

— У нас тут хранится множество ценных книг и свитков, — пояснила Винн, — а пользоваться в таком окружении открытым огнем — непростительный риск. Среди наших соратников есть тавматурги, изготовители магических предметов, — они-то и создают кристаллы, которые мы используем в своих лампах. — Винн протянула Магьер ладонь с кристалликом. — Вот, возьми.

Магьер отставила на крышку сундука горшочек с мазью и не без опаски взяла у Винн кристаллик. На ощупь он был совершенно холодный.

— А теперь потри его между ладоней, — посоветовала Винн.

Магьер так и сделала, и когда она разомкнула ладони, кристаллик вспыхнул немыслимо ярким, режущим глаза светом.

— Именно так и следует поступать, когда свет лампы тускнеет, — пояснила Винн. Забрав у Магьер кристаллик, она вернула его на место, прикрыла стеклянной колбой и завернула колпачок. — Спите, сколько вам захочется, а когда проснетесь — приходите в кухню завтракать.

С этими словами она беззвучно выскользнула из комнаты и тем же путем направилась назад.

Удостоверившись, что Хранительница ушла окончательно, Магьер громким шепотом позвала:

— Ватц!

Мальчишка лишь проворчал что-то и не просыпаясь перевернулся на другой бок. Тогда Магьер повернулась к Лисилу.

— Это был он, — сказала она тихо, — тот, из моего видения. Это он приходил ко мне сегодня ночью.

Лисил даже не сразу понял, что она имеет в виду, но и поняв, отчего-то не выказал ни малейшей радости по поводу того, что они наконец отыскали загадочного убийцу. Вместо этого он закрыл глаза и тяжело уселся на край нижней койки напротив спящего Мальца.

Магьер оставалось только недоумевать, что с ним сталось.

— Ты уверена? — спросил наконец Лисил.

— Он был одет как аристократ, в черном плаще хорошего покроя, — задумчиво отозвалась Магьер. — В тот день, когда мы прибыли в Белу, в зале городского совета его не было — это я точно могу сказать. — Голос ее зазвучал решительней и тверже. — Тем не менее на руках у него черные перчатки — и тоже идеального покроя. Как по-твоему, много в Беле найдется так одетых вампиров?

— Проклятие, — пробормотал Лисил, — это даже для меня чересчур заумно.

— Почему? — удивилась Магьер. — Теперь-то как раз все будет просто. Я видела убийцу Чесны. Мы ведь приехали сюда, чтоб его найти, разве нет?

— Нет, — шепнул Лисил.

Магьер присела на корточки — не без труда, потому что ушибленный бок болел все сильнее. Заглянула в лицо Лисила — и он ответил ей твердым немигающим взглядом.

— В моей комнате, — сказал он, — был… Крысеныш.

Услышав это, Магьер мгновенно позабыла обо всем:

— Крысеныш?!

— Он изменился, — продолжал Лисил, — был одет богато… и с мечом. Плюгавый этакий вояка. И все же это был именно он.

Вот такого оборота дел Магьер никак не могла предвидеть. Она медленно покачала головой.

— Только не говори, что и у него руки были в черных перчатках.

Лисил тоже покачал головой:

— Вот этого я не помню.

Смятение и усталость прогнали остатки гнева, который охватил Магьер при виде черных перчаток вампира-аристократа. В свое время Крысенышу, Рашеду и Тише хватило ума и хитрости прятаться среди простых смертных, — правда, то было в захолустном городке, а не в столице королевства. Так с какой же стати сейчас Крысенышу водить дружбу со спятившим вампиром, который убивает видных жителей столицы и даже не ради того, чтоб напиться их крови? Забывшись, Магьер резко встала и охнула, согнувшись в три погибели от боли, пронзившей бок.