Чтение онлайн

Он позвенел ключами и открыл ворота, перекрывавшие переулок, отходящий от Томпсон-стрит. Трое мужчин прошли на восток, миновали магазин шоколада и оказались около красной двери интересующего их дома.

— Подождите, — сказал Грегори, повернулся к Ричеру и прошептал: — Если они там, нужно подумать, как лучше это сделать. Мы могли бы прикончить их обоих прямо сейчас.

— Вряд ли они в доме, — сказал Ричер.

— Нужно предполагать самое худшее, — возразил Грегори.

Ричер кивнул, отошел на шаг назад и поднял голову, изучая окна. Они были черными от грязи, а с внутренней стороны висели плотно задвинутые пыльные шторы. Даже сюда, в переулок, доносился громкий шум с улицы. Таким образом, их появление до сих пор оставалось незамеченным.

— Твое решение? — спросил Грегори.

Ричер задумчиво огляделся по сторонам и подошел к клерку из адвокатской конторы.

— А почему вы уверены, что внутри никого нет?

— Я вам покажу, — ответил тот, вставил ключ в замок и распахнул дверь.

Он поднял руку, предупреждая Грегори и Ричера, чтобы они не подходили к нему слишком близко. Потому что особенность, делавшая невозможной жизнь в этом доме, заключалась в том, что здесь не было полов.

Задняя дверь висела над ямой глубиной в десять футов. На ее дне находился пол старого подвала, засыпанный всяким мусором до высоты колена. Над полом не было вообще ничего. Иными словами, пятьдесят футов пустого пространства от пола до крыши. Дом напоминал пустую коробку из-под обуви, поставленную на попа. В темноте тут и там из стен торчали на разных уровнях остатки пола, а еще удавалось рассмотреть отдельные комнаты, но только по кускам старых обоев и вертикальным шрамам, оставшимся от сломанных перегородок. Однако, как это ни странно, на всех окнах висели шторы.

— Видите? — спросил их проводник. — Не слишком-то жилое помещение, верно?

Рядом с задней дверью имелась приставная лестница, высокая, деревянная и очень старая. Невероятно ловкий человек мог бы, держась за коробку двери, запрыгнуть на эту лестницу и спуститься вниз, на кучу мусора в подвале. Затем пробраться к передней двери и при помощи фонарика отыскать то, что упало с высоты в тринадцать футов из щели почтового ящика.

Впрочем, ловкий человек мог просто стоять внизу и ждать, когда ему в руки упадет то, что бросили в эту щель.

— Лестница всегда здесь была? — спросил Ричер.

— Я не помню, — ответил представитель адвокатской конторы.

— У кого еще есть ключи от дома?

— Да у кого угодно. Дом пустует уже лет двадцать. Последний его владелец предпринял несколько попыток его восстановить. Значит, здесь побывало около полудюжины архитекторов и прорабов и бог знает кто еще. А до того кто знает, что тут происходило? Первым делом вам нужно будет сменить замки.

— Этот дом нам не нужен, — заявил Грегори. — Мы ищем дом, в который можно сразу въехать. Ну, вы понимаете, может, сначала слегка кое-где покрасить и все такое. Но этот нам не подходит.

— Мы можем договориться о цене, — сказал их проводник.

— Доллар, — отрезал Грегори. — Больше я не намерен платить за такую помойку.

— Вы отнимаете у меня время, — сказал представитель адвокатской конторы.

Он наклонился над ямой, потянул на себя дверь и закрыл ее. Затем он запер замок и зашагал по переулку, не сказав им больше ни слова. Ричер и Грегори вышли вслед за ним на Томпсон-стрит. Клерк снова запер ворота и двинулся на юг. Ричер и Грегори остались стоять на тротуаре.

— Значит, их база находится не здесь, — невыразительно произнес Грегори с британским акцентом.

— Зеркало на палке, — напомнил ему Ричер.

— Здесь всего лишь тайник для ключей от машины. Судя по всему, они лазают по той лестнице, точно дрессированные мартышки.

— Наверное.

— Значит, в следующий раз нам нужно будет следить за переулком.

— Думаю, да.

— Если следующий раз будет.

— Обязательно будет.

— Но у них уже есть шесть миллионов долларов. Рано или поздно должен наступить момент, когда они решат, что получили достаточно.

Ричер вспомнил, что он ощутил, когда рука карманника оказалась у него в кармане.

— Посмотри на юг, — сказал он. — Там находится Уолл-стрит. Или прогуляйся по Грин-стрит и поглазей на витрины. Нет такого понятия, как «достаточно».

— Для меня было бы.

— Для меня тоже, — сказал Ричер.

— Именно это я и хотел сказать. А если они такие, как мы?

— Они не такие, как мы. Я никогда никого не похищал. А ты?

Грегори не ответил на его вопрос. Через тридцать шесть минут они вернулись в «Дакоту», а женщина, наблюдавшая за домом, сделала новую запись в своем блокноте.

Ричер заказал поздний завтрак из гастронома за счет Эдварда Лейна и съел его в одиночестве на кухне. Потом он лег на диван и думал до тех пор, пока не устал от этого занятия. Тогда он закрыл глаза и задремал, дожидаясь, когда зазвонит телефон.

Кейт и Джейд тоже спали. Так уж устроен человек. Они не смогли уснуть ночью, и усталость одолела их посреди дня. Они лежали рядышком на своих узких кроватях и крепко спали. Мужчина тихонько открыл дверь и посмотрел на них. Постоял пару мгновений, не сводя с них взгляда, и осторожно вышел из комнаты, оставив их одних. «Спешить некуда», — подумал он. До определенной степени он получал удовольствие от этого этапа операции. Он всегда любил рисковать. И никогда этого не отрицал. Именно риск сделал его таким, каким он стал.

Ричер проснулся и обнаружил, что в комнате никого нет, кроме него самого и Картера Грума, того самого парня с глазами акулы. Он сидел в кресле и ничего не делал.

— Тебе выпало стоять на посту? — спросил Ричер.

— Ну, ты не совсем чтобы арестован, — ответил Грум. — Тебе предстоит получить миллион долларов.

— Тебя это беспокоит?

— Если честно, нисколько. Если ты ее найдешь, значит, заработаешь свой миллион. Работник стоит тех денег, которые ему платят. Так, кажется, говорится в Библии.

— Ты часто ее возил?

— Достаточно часто.

— Когда она ездила вместе с Джейд, как они садились?

— Миссис Лейн всегда сидела спереди. А вообще ей ужасно не нравилось, что ее кто-то везет. Девочку, естественно, она сажала сзади.

— Где ты служил?

— В морской разведке, — ответил Грум. — Первый сержант.

— Как бы ты действовал во время похищения около «Блумингдейлс»?

— На месте хорошего парня или плохого?

— Плохого, — ответил Ричер.

— Сколько со мной человек?