Чтение онлайн

–  Понятно… - кивнула Лари.
–  Есть идеи, кто безобразничает?

–  Пока нет. Мало информации. Поговорим со старостой, с жандармами, тогда какие-то выводы появятся.

–  Не тот, за которым урядники сегодня охотились? Ну те, на дороге которые были…

–  Нет, непохоже, - ответил я.
–  Та тварь только в лесах нападала. Она дикая совсем, в селе пяти минут бы не прожила.

Староста пришел одновременно с обедом. Трактирщик на огромном подносе с ручками притащил три глубокие глиняные миски борща, горку пахнущих чесноком пампушек, кувшин морса и кувшин пива. И в это же время дверь в трактир распахнулась, и вошел тот самый мужичок в мундире старшего урядника, которого мы видели вместе с жандармами на площади. А вместе с ним рослый жандармский вахмистр, командующий, видать по всему, тем самым взводом, что прибыл в Березняки из Слег.

–  Не помешаем?
–  спросил староста, присаживаясь за стол напротив нас.

–  Вовсе нет. Присоединяйтесь, - пригласил я.
–  Перекусите с нами?

–  Нет, благодарствуем, - отказался тот.
–  Только что отсюда вышли. А вы кушайте, не обращайте на нас внимания, а то все остынет. Петрович у нас повар знатный, кормит вкусно. Мы бы подождали, пока вы отобедаете, да больно уж дело пакостное. Не терпится специалиста привлечь.

–  Будете привлекать? Расценки знаете?
–  спросил я.

–  Расценки знаем, - сказал вместо старосты жандарм.
–  Сто золотом, если это вампир, упырь, оборотень или иная тварь из «Регулярного реестра». Если из первой главы «Реестра», то оплата двойная.

–  Верно, - согласился я.

–  Половину внесет село, а еще половину из казенного фонда оплатят, - уточнил староста.

–  Ну раз по вопросам найма у вас сомнений нет, то извольте договор, и приступим, - сказал я.

Староста поднял на стол висевшую на ремне офицерскую сумку-планшетку, вытащил два листа гербовой бумаги, затем, достав карандаш, посмотрел на меня:

–  Ваши, с позволения сказать, реквизиты?

–  Охотник Великореченской управы, свободный по найму, Волков Александр, бляха номер два ноля триста сорок, - произнес я, не задумываясь, свою «официальную форму титулования».

Староста аккуратно, без помарок вписал мое имя в графу договора, затем расписался сам, коснулся пальцем блестящего кружка, мигнувшего в ответ. Я последовал его примеру, подумав, что когда-то колдун Беренсон сделал самый замечательный выбор за свою жизнь - приложил все силы к тому, чтобы создать бумагу либо печать, полностью защищенную от подделки. И создал-таки. Затем лет за десять его бумаги стали настолько популярны сначала у нотариусов, затем у купцов - совершенно разорив нотариусов, - а затем у всех подряд, что ни единая сделка в пределах Новых княжеств не совершалась на чем-либо ином, кроме гербовой бумаги «Дома Беренсон и Сын». А каждый листик с подобными готовыми печатями, активирующимися от прикосновения пальцем, продавался по цене от тридцати копеек до рубля золотом! Каково, а?

Сейчас Беренсоны помимо своего магически-бумажного производства начали в землю деньги вкладывать. И уже стали самыми большими землевладельцами в Левобережье. И по ним, кстати, всего сильней война и ударила - как раз в их владениях боевые действия развернулись, их издольщиков распугав.

Опять отвлекся, разглядывая бумагу. А в ней честь по чести староста Сергий Бирюков написал сумму вознаграждения, какую мы с ними оговорили, а также вписал срок исполнения договора - одна неделя. Это мы с ним не оговаривали, но я и на неделю не смогу здесь застрять. Надо быстрее найти, кто тут обывателей по ночам на кусочки рвет, подобно Тузику, шапку терзающему.

–  А что про тварь уже известно?
–  спросил я после того, как забрал свой экземпляр договора, сложил и убрал в папочку, где лежали бумаги из контрразведки. Пусть до кучи хранится.

–  Тварь ночная, - задумываясь перед каждой парой слов, начал описывать староста.
–  Пробирается в дом через окна или чердак. Людей в куски рвет.

–  Чем? Зубами? Когтями?

–  Похоже, что и зубами, и когтями. Отпечатки такие, в любом случае.

–  А про окна откуда известно? Как тварь их открывает?
–  уточнил я сразу.

–  Открыто всегда одинаково - когтями цепляет, чуть раскачивает, а затем на себя дергает. Ну крючок и отлетает, - сказал вахмистр, подумал и кивнул сам себе: - Да, так и есть.

–  Прямо к жертве в комнату?

–  Прямо туда, - подтвердил староста.

Лари неожиданно подняла глаза и посмотрела на меня со значением, как бы пытаясь обратить мое внимание на последние слова старосты. А я и так обратил, о чем и сказал ей, чуть прикрыв веки.

–  Колдуны на эти места ходили?
–  задал я следующий вопрос.

–  Ходили. Есть следы волшбы, но какой - толком непонятно. Думают, что спящих зачаровывали, чтобы они не просыпались, когда тварь в окно лезла. Заклятие накладывали, значит, сонное.

–  Это бывает, - согласился я.
–  Так многие твари нападают, даже вампиры некоторые, из старых.

–  Думаете, вампир у нас?
–  спросил староста.

–  Не знаю, - пожал я плечами.
–  Может, и вампир.

–  А на что вампиру людей в куски рвать?
–  спросил вахмистр.
–  Ему же кровь нужна, да и все. Они от крови крепнут. Видал я вампиром кусанных. Две дырки в шее или в руке, скажем, да и дело с концом.

–  Вампиру подчас еще и деньги нужны, - урезонил я вахмистра.
–  Живут-то они как люди, скрываются. Бродяжничать им не с руки. Кстати, крови в комнатах много было?

–  Много, - кивнул староста.
–  Если вы об том, что вампир потом людей на куски рвал, когда кровь выпивал, то ошибаетесь. Вся кровь на месте.

–  Ну вся или не вся - никто не мерил, - возразил я.
–  Сколько вампир выпивает за один раз, знаете?

–  Ну… досуха, - пожал плечами староста.

–  И литра не наберется. Для вампира кровь наркотик, а не пища. Получил дозу - и счастлив. Так что после вампира крови не меньше остается, чем без него.

–  Вот так, - покачал головой вахмистр.
–  Век живи - век учись, дураком помрешь. А я всегда думал, что до капли высасывают.

–  Так это полведра, - усмехнулся я.
–  Он раздуется, как клоп, если все высосет.

–  А ведь верно, - кивнул староста.
–  Так что, вампир у нас?

–  Не знаю покуда, не знаю, - покачал я головой.
–  Буду у вас по всей форме следствие вести. С дознанием. Дайте мне кого в помощь, чтобы со мной ходил и ему люди на вопросы отвечали.

–  Я с вами похожу, - заявил жандарм.
–  Может, ума заодно наберусь. А то охотников у нас мало, а нечисти много. А уж мне кто угодно на вопросы ответит.