Чтение онлайн

— Может, это она и есть? — предположил Сиплый.

— Сейчас, проверю, — я сделал шаг, ступая на следующий камень.

Любопытная субстанция. Попробую ткнуть ее клинком. Или разрубить.

— А эта ваша резина тоже может шевелиться? — вдруг спросил Лука.

— В смысле, шевелиться? — я резко остановился.

В тот же миг камень, на который я перенес свой вес, предательски качнулся и скользнул вниз, увлекая меня за собой. Прямо на бесформенную кучу!

— А-а-а-а!!!

Ринувшиеся ко мне товарищи перехватить меня не успели, и я следом за камнем приземлился в кучу. Вот только камень отлетел в сторону, а мои ноги, к моему величайшему ужасу, по колено вошли в коричневую массу.

— А-а-а-а-а!!! Спасите!!!

Судорожно цепляясь за камни, я попытался вытащить ноги, но они словно попали в бетонную ловушку. Масса схватила их намертво… Страх сковал мои мышцы и затуманил мысли. Я почувствовал легкое покалывание в районе правой пятки, и меня объяла животная паника.

— Меня жру-у-ут!!! — нечеловеческим голосом взвыл я.

Выхватив клинок, принялся яростно им бить по чудовищу, но он отскакивал, не нанося тому никаких видимых повреждений. Подбежавшие товарищи тоже обрушили на него град ударов, однако эффект был тем же. Покалывание началось в районе колена на другой ноге. Нет, мне не едят заживо, а растворяют! Как паук, впрыскивающий яд в свою жертву.

— Мои ноги-и-и-и!!! — мой истошный вопль был слышен, наверное, даже в Гардаграде. — Они растворяются-я-а-а-а-а!!!

Внезапно страх отступил на задний план, и я словно взглянул на ситуацию со стороны, глазами другого человека. Странный эффект, настигающий только тех людей, что перед этим испытали по-настоящему сильные эмоции. Очень напоминало состояние, когда в тебя влили огромную дозу успокоительного, и ты потерял всякую способность испытывать хоть какие-нибудь эмоции.

Все, это конец… Сходил, называется, за артефактами. Причем, сам же предложил. Сам являлся зачинщиком этого сомнительного мероприятия. Прав был америкос, назвав меня тогда сумасшедшим.

Глядя на суетившихся спутников, я внезапно вспомнил, как мы с Содером попали в этот мир. Вспомнил про наш глупый спор. Вспомнил напряженную учебу, которой мы отдавались душой и телом. Проскочили фрагменты памяти, запечатлевшие наше посвящение в студиозы. Весенние соревнования… Договор с де Лоренами и Флорами…

Сквозь вату в ушах донесся голос Сиплого:

— Не получается! Рубите ему ноги!

Я дернулся. Неужели есть шанс? Тут же обмяк. Как мне выбраться из Проклятых земель без ног? Гиблое дело. Видимо, так же подумал и Содер, остановивший уже замахнувшегося для удара Кольда.

— Стоять! Не сметь! — крикнул он, и приблизился ко мне. — Гарет! Ты в норме?

Кстати, Содер! Только сейчас я осознал, что вшивый американец все это время молча стоял и с ухмылочкой наблюдал за моими мучениями! Эмоции вернулись так же внезапно, как и пропали. Схватив негодяя за отворот его куртки, я рявкнул ему прямо в нос:

— Сделай что-нибудь!!! Иначе я сдохну, и ты останешься тут один!!!

От сильной пощечины у меня зазвенело в ушах.

— Не сдохнешь! — заорал мне в самое ухо Содер. — Еще никто не умирал от того, что наступил в чье-то дерьмо!

Я задохнулся от возмущения. Что за чушь он несет?

— Сам ты де… — на этом я умолк.

В моей памяти молнией вспыхнул давний вечер, когда мы с Содером долго смеялись над отрывком из книги Зула. Там в ироничной форме описывалась трехлетняя работа двух магов по исследованию неизвестного вещества, встречного в Проклятых землях. Они выступали на различных конференциях и совещаниях, обсуждая свойства этого вещества, возможности его изготовления и применения. Затем кто-то из королей даже выделил им деньги на дальнейшие исследования, и маги набрали себе штат помощников, сняли отдельные помещения. В общем, развернулись ребята по-полной. Особенно после того, как к проекту подключилась известная торговая династия.

Бурная деятельность продолжалась ровно до тех пор, пока следующая экспедиция не выяснила, что сие вещество являлось вполне обычными экскрементами какой-то здоровой твари. То есть, если по-простому, дерьмом… Мне не ведомо, что стало с теми двумя магами, но я точно знаю, что после этого появилось выражение «засунули казну в г…о».

После слов Содера тишина держалась минуту. За это время я с совершенно спокойным видом достал из рюкзака флягу с водой, полил коричневую кучу, после чего без особого труда вытащил ноги.

Сапоги и штаны чуть выше колена оказались испачканы, и я слабо себе представлял, как можно было удалить эту «грязь» в текущем положении. Придется пока ходить так. Потом, на привале, сменю штаны, а сапоги помою в ближайшем ручье.

— Шевелиться? — глянул я на Луку.

— Мне показалось…

— Ну, что встали? — обратился я к остальным товарищам, которые продолжали молча стоять, опустив клинки вниз, и смотреть то на меня, то на кучу. — Идем? Или так и будем стоять?

Первым очнулся Сиплый.

— Ты только что орал так, как будто Кольда через задницу рожаешь. Причем, вместе с доспехами! И тут раз, такой невозмутимый! Будто ничего и не было!

Мне внезапно стало стыдно за свой показанный перед всеми страх.

— Да, орал, — моментально приняв решение, согласился я. — Так это я не просто так орал! Я вашу готовность проверял. Смотрел, как быстро сможете помочь.

— Да, ну! — склонившись, хлопнул себя по коленям Кольд. — А чего это у тебя штаны мокрые?

— Что? Мокрые? — рука против воли устремилась к промежности. Нет, сухие! А чего это вдруг все заулыбались, словно подарки под новогодней елкой увидали? А-а-а… Это у Кольда чувство юмора проснулось, подколоть решил. — Ты, Кольд, не о том думаешь!

— А о чем думать надо?

— Видимо о том, как надо правильно спасать угодившего в дерьмо друга, — усмехнулся Сиплый. — Идем дальше, парни.

Все быстро прыгнули с последних камней вниз.

— Я честно вам говорю, — повысил голос я. — Я посмотреть хотел, как вы будете меня спасать! И не спасли ведь!

— Да, да, мы так и поняли, — бросил через плечо Сиплый. — В следующий раз обязательно спасем. Идем уже.

Почему мне кажется, что он старательно пытался скрыть улыбку. Подозрительно присмотревшись к остальным, я обнаружил то же самое.