Чтение онлайн

— Ром, а может, как раз наоборот? — продолжал рассуждать Бен.

— А, чего? — очнулся от своих мыслей Роман.

— Может, в Зоне мы в большей безопасности? Она нас защитит…

— О господи, приятель, иногда я начинаю сомневаться, в здравом ли рассудке ты вышел из подземелья…

— КПК у нас выключены, и нас не отследят по сигналу. Здесь невозможно перемещаться слишком быстро — и нас намного труднее будет обогнать, чтоб устроить засаду или ловушку, — продолжал рассуждать Бен, глядя куда-то вдаль, за окно, немного отсутствующим взглядом. — Здесь преимущество в «проходимости» у меня. У наших врагов вряд ли найдется такой же проводник…

«А ведь в чем-то мальчишка прав», — подумал Роман, посильнее прижимая заплатку к рукаву. Один край никак не желал приклеиваться ровно — мешал какой-то твердый комок в нарукавном кармане. Роман, чертыхнувшись, запустил туда пальцы. Сложенный во много раз и сильно помятый листок клетчатой бумаги… Вспомнилась прошлая ночевка в подвале. И Бен, украдкой пишущий что-то при свете фонарика. Уж не это ли?..

«Наверняка пацан писал это на случай своей гибели… Так что теперь письмо потеряло смысл…» Но профессиональное любопытство пересилило. Роман осторожным движением спрятал сложенный листок в ладонь, а потом незаметно переложил в свой карман. И продолжил разговор:

— И что ты предлагаешь? Всю оставшуюся жизнь плутать среди аномалий и зарабатывать на жизнь собиранием сомнительных фиговин?!

— Ну зачем — всю… — смутился Бен.

— Тем более, что она может стать не такой уж и длинной, если мы в Зоне останемся! Нет, приятель, здесь имеет смысл пересидеть какое-то время, но не более!

— Если нас выпустят… — бросил Бен, отвернувшись и глядя куда-то в угол.

— Да примажемся к кому-нибудь из сталкеров и проберемся через периметр…

— Ромка, я не о том, — совершенно серьезно оборвал его Бен. — Зона может нас не выпустить. Слишком уж много сил она приложила для того, чтоб меня заманить… Ну, может, тебя и выпустит, ты-то ей вряд ли нужен, а вот меня — фиг вам…

Ромка оторвался от ремонтных работ и с преувеличенно озадаченным видом потрогал Бену лоб:

— Приятель, с тобой точно все нормально? Ты как себя чувствуешь? Сколько пальцев? — он растопырил пятерню перед носом Бена.

— Да не стукало меня по башке! И в глазах у меня не двоится! — Бен раздраженно оттолкнул его руку. — Хм… Пожалуй, чем больше я буду доказывать, что не чокнулся, тем меньше ты в это поверишь… Сумасшедшие всегда про себя думают, что они нормальные… Но все-таки… Я тебе перескажу по порядку кое-какие факты, а ты тогда сам рассудишь — случайность ли это.

— Ну, давай, — согласился Роман, уселся поудобнее и приготовился слушать.

— Чего ты ерничаешь?!

— С чего ты взял?!

— Да по морде видно… И вообще… То, ради чего мы сюда приперлись… Неужели так и бросим?

Роман призадумался. Дернул щекой…

— Да как-то не до этого было… И что ты предлагаешь? Неужели ты сможешь сейчас лезть в подземелье и расковыривать там компы?

— Нет, Ром, давай лучше так: ты все компы сюда вытащишь, а я буду из них винты аккуратненько выбирать. А потом припрячем все в надежном месте. А то сам посуди — вдруг кто-нибудь на готовое прискачет? Я тут, видите ли, жилы рвал, жизнью рисковал, чтоб кто-то — на готовенькое?! Для чужого дяди?! Нет уж, фигушки… И по ходу дела я тебе свои соображения расскажу.

Роман, улыбаясь, поднялся с пола. Потянулся, хрустнул суставами:

— Ну, можешь считать, убедил! В том, что у тебя крыша не поехала… Когда ты вот так, по деловому — вижу, что ты в норме! Ладно, сейчас начну подтаскивать. А, да, ты комбез пока не трогай, пусть клей подсохнет.

Уже на лестнице он развернул скомканный листок. В свете фонарика — неровные строки, слипшиеся буквы… Эх, и корявый же у Бена почерк!

«Ром, если ты читаешь это письмо — значит, я дошел до выключателя, а вас уже не дождался. Не грузись и не вздумай винить себя в этом. Даже хорошо, что все сложилось так, а не иначе. Моя жизнь со стороны выглядела благополучной, но ее изнанки никто не видел. Родители любили только свои фантазии об идеальном сыне, а я для них был «неблагодарный выродок». Даже хорошо, что ты привел меня в Зону — здесь я сделал хотя бы одно дело, для которого подходил больше всего. И мне плевать, честно говоря, нужное это дело или нет. Главное — что я его выполнил. Потому ты ни в коем случае не должен считать себя виноватым, а как раз наоборот. Только Светку жалко. Если ей одной будет тяжело, то не бросай ее, ладно? Помоги чем сможешь, и как сможешь. Считай, что это моя последняя просьба, и ты должен обязательно ее выполнить. Но главное — постарайся выбраться.»

Ромка перевел дух. Да-а-а, он не должен был этого читать… Вот уж никак не должен… Бен не обрадуется, если поймет, что вот он — жив, а письмо читали… Особенно то, что касается Светки…

«Ну уж нет, пусть Бен сам о своей подруге заботиться! А я постараюсь вывести его отсюда живым и по возможности здоровым, к его девчонке…»

Роман вспомнил блондиночку, которой так здорово подошли бы накладные эльфийские ушки, и грустно улыбнулся.

«А ведь мне не светит… Что бы там Бен не завещал, но она прекрасно понимает, что я ей — не по Сеньке шапка, и вряд ли у нас что-то получится. Да и не нужен я ей, она своего щенка-оболтуса любит. Вон, в больнице-то как тайфун налетела! Если надо будет, Светка за него и в начальственные кабинеты, как на амбразуру бросится — правды добиваться. Везет же недотепам, блин!»

Роман аккуратно сложил по сгибам мятый листок. Теперь надо осторожно подсунуть его на прежнее место…

Мутный поток грязи совсем недавно смыл на фиг все его моральные устои и границы; он поволок Романа, как щепку, в водоворот отчаяния. Плюнуть на все, забыть про въевшуюся в кровь осторожность; сорваться с тормозов и покуролесить так, чтоб Зона долго эхом отзывалась! А потом сгинуть от клыков монстра или чьей-нибудь пули; и ждать этого было бы недолго. Еще совсем недавно Роман готов был броситься сломя башку к черту в пекло… А теперь — нет. Теперь вспомнил, что у него есть якорь, который не даст ему утонуть.

И пошел в помеченный на карте кабинет — вытаскивать системные блоки.

Вокруг росла куча снятых панелей и раскуроченных корпусов. Бен, да и Ромка тоже, шустро орудовали крестообразными отвертками. Принести наверх системные блоки оказалось делом намного более быстрым, чем вынуть из них начинку. Комбез лежал на полу точно так же, как Роман его оставил; вернувшись, он незаметно подсунул письмо на прежнее место, и облегченно перевел дух. Все нормально, парень ничего не заметил…

Бен, орудуя отверткой, старался не отставать, но все-таки, то и дело увлекаясь разговором, начинал выкручивать болтики медленнее:

— …Тогда до меня, естественно, не дошло, я уже потом задумался и понял. Это она нарочно так подстроила, потому что как раз ты и должен был меня к ней привести…

— Кто — она?! — подозрительно нахмурился Ромка, на мгновение замерев с поднятой отверткой в руке.

— Да Зона же, Зона!

Ромка вздохнул с выражением: «Ну вот, опять началось!»

— Ром, ну зря ты так… Смотри — ведь все одно к одному! По логике, ты должен был сообщить обо мне своему руководству еще в августе… И соответственно, на подготовку я бы попал раньше… Может, меня даже бы успели еще в том году, до снега в Зону закинуть. Но ты не сообщил… Сорвались ее планы… Потом эта встреча в магазине. Надо же было так случится, чтоб меня распределили именно в ту лавочку, куда ты за чайником пойдешь! Да еще чтоб он у тебя сгорел ни раньше, ни позже. И опять срыв! И тогда Она уже пошла ва-банк… Вот скажи, ты когда-нибудь встревал в чужие семейные разборки на улицах?!