Чтение онлайн

Он направился в ванную, включил воду и принялся умываться.

– Скажи, а тебя не смущает, что я твоя правнучка? – с сомнением поинтересовалась Лаура.

– Нет, – отозвался Эдгар из ванной, пряча улыбку, и девушка не увидела, как сильно его рассмешил этот наивный вопрос. – А тебя?

– Не знаю. Я пока не определилась.

– А я считаю девять поколений между нами достаточно дальним родством, – пояснил Эдгар, покосившись на нее.

Он вышел из ванной, открыл шкаф и начал выбирать костюм на сегодня.

– Ты всегда так одеваешься? Как из другого века? – спросила Лаура, с восхищением наблюдая за ним.

– Нет, – лучезарно улыбнулся он. – Только чтобы произвести на тебя впечатление. Когда бываю в мире, я одеваюсь как все. По современной моде.

– Откуда ты их берешь, все эти красивые костюмы?

– Мне их шьют на заказ, – небрежно сообщил Эдгар. – Это не проблема, когда есть деньги. А их у меня более чем достаточно. За двести лет мой капитал существенно вырос. И, если понадобится, я всегда могу достать еще.

Лаура тоже переоделась и стала рассматривать спальню при дневном свете. Та была довольно просторна, со стенами, обшитыми дубовыми панелями. Кроме кровати, здесь было несколько резных стульев и камин.

– Камин исправен, при желании его можно затопить, – пояснил Эдгар. – Мебель осталась из прошлого, большой ценности она не представляет, поэтому не была разграблена во времена войн.

– Это был твой замок? – полюбопытствовала Лаура, когда они шли по галереям, заглядывая в комнаты. – Ты тот самый граф, о ком нам рассказывали у костра? У которого умерла дочь?

– Нет, я не граф и замок не принадлежал мне. Но дочь была моя. И замок этот теперь тоже мой. Здесь осталось несколько комнат, пригодных для жизни, и водопровод. Кухни нет, но она нам не нужна. Остальная часть лежит в руинах. Замок осыпается со временем и когда-нибудь превратится в груду камней.

– Зачем же ты купил его?

– Здесь, в склепе, погребена моя дочь, – сказал Эдгар помрачневшим голосом. – А теперь иди обратно к людям. Наступает день.

Лаура на секунду замерла, порывисто поцеловала его в щеку и убежала в день, увлекаемая ослепительным солнечным светом, который не мог затмить воспоминания о луне, невзирая на свою золотую красу.

Дни замелькали, черемуха облетела, и зацвела сирень. Лаура вела двойную жизнь: дни она пережидала в «Магдале», ездила со всеми по окрестным деревням, слушала песни, записывала предания, который переводил Уолли. Ночи она проводила в замке Эдгара. Время неуловимо исчезало внутри ласкового сумрака, где крепли призрачные отношения между их разлученными веками. Она доверяла ему, девушке было необыкновенно легко, будто она знала его всю свою жизнь. Впрочем, так оно и было. Эдгар постепенно передавал ей свои знания и приучал к новому образу жизни. Он говорил своим чарующим бархатным голосом, его слова волновали Лауру и уводили в иные миры, утоляя ее жажду неизведанного.

– Скажи, что случилось с моим зрением? – расспрашивала Лаура. – Почему я стала видеть пятна на солнце?

– Ты можешь смотреть на солнце, не щурясь, хоть это и не очень приятно. Но при этом твои глаза чернеют и могут тебя выдать, поэтому лучше носи темные очки. Будь осторожнее на открытом солнце, ты не отбрасываешь тени. Я умею наводить тень, а ты пока нет.

Лаура училась левитировать и уже отрывалась от земли на несколько сантиметров. Пытаясь побороть земное притяжение, она спрыгивала с огромных валунов, которых возле замка было в избытке, падала, разбивала коленки и старалась не плакать.

– У меня никогда не получится!

– Непременно получится, – обнадеживал ее Эдгар с неистощимым терпением. – Просто ты еще совсем молода, новообращенный вампир. После второй жертвы все станет проще.

– О Господи, после второй! Опять! – ужаснулась Лаура.

– До полнолуния осталась пара недель, – предупреждал он. – Тебе уже пора начинать присматривать ее – или его. На сей раз я предоставляю тебе возможность выбрать самой.

– Это еще тяжелее! Я не хочу никого выбирать – и убивать.

– Да, я понимаю. Тебе было бы проще убить кого-то из местных крестьян, но это опасно. Они тут осведомлены о том, что мы существуем. Лучше выбирай кого-то из своих. У тебя еще есть время подумать. Пойми, это у тебя в крови, ты втянешься. Надо решить, что страшнее: умереть самой или сознательно лишить жизни другого. Только ты в любом случае не умрешь, поэтому выбора у тебя нет. Ты не сможешь справиться со своей натурой.

– Зачем ты только сотворил это со мной? – страдала Лаура в преддверии полнолуния.

– Это извечный вопрос, на который нет ответа, – с безразличным видом пожимал плечами Эдгар, но лицо его при этом дышало самоупоением. – Я обратил тебя, ибо это в моей власти. Сделал это для себя, потому что так захотел, ты была нужна мне. Я решил разделить с кем-то вечность, и ты не должна роптать, ведь тебе даровано бессмертие, а это дорогого стоит. Что ты знаешь о жизни, дитя? Я старше тебя на целых двести тридцать лет, и когда-нибудь ты меня поймешь. Ты мой каприз, мое создание, моя избранница. Ты принадлежишь мне и будешь принадлежать всегда. Привыкай к этой мысли, моя сладость.

О смерти Мариэдит вскоре забыли, и жизнь вошла в привычную колею, хотя прежняя беззаботность в компанию так и не вернулась. Тем временем в «Магдале» появились новые обитатели: долгожданный помощник Зануды Уолли по имени Мэттью и археолог, профессор Джошуа Филандер.

Между тем Эдгар постепенно готовил Лауру к полнолунию.

– Это начинается как поцелуй, – наставлял он свою подопечную. – Ты должна отпустить себя и возжелать жизнь своей жертвы. И все случится само собой.