Чтение онлайн

Она внимательно посмотрела на снимок и согласно кивнула. – Где-то вдвое меньше его. Скиммер с такими колесами не вместил бы и половины снаряжения, которое берет с собой разработчик. А все размеры стандартизированы.

Джосс посмотрел на Ивена.

– Так что же это в таком случае? Какое средство передвижения на Марсе оставляет следы, подобные этим, и так много весит?

Ивен медленно покачал головой.

– Ничего подобного лично я не встречал.

– Элен Мэри?

Она тоже отрицательно качнула головой.

Все трое еще раз изучили последний снимок. Джосс прокрутил и другие, но они были совсем нечеткими, – в тот момент ветер уже засыпал следы от колес гравием и песком.

Ивен сидел нахмурившись.

– В любом случае именно на этой штуке и увезли прототип декодера. Его вынесли из грузового отсека. Втулки остались там, на месте, неотсоединенные и совершенно невредимые.

– И никаких тел, – вставила Элен Мэри.

– Ни кусочка, – ну, просто ничего, – вздохнул Ивен. А ведь на крейсере произошли взрыв и пожар. Нет, я думаю, после приземления экипаж был жив. Хотя непонятно, где они находятся сейчас. Он замолчал и отвернулся.

– Лукреции, – сказал Джосс, – обычно нужны шесть степеней соответствия. Если у нее есть сомнения по поводу того, что отказала связь на корабле, мы их развеем.

Ивен хмуро кивнул.

– Сегодня вечером необходимо выслать отчет, – сказал он. – Лучше – в устной форме: информация, которая идет через имплантант, не проходит по параллельным каналам, как при передаче по компьютерной сети.

Джосс хотел было издать глубокий стон, но сдержался. Разговор с Лукрецией не входил в его планы. Лукреция относилась к разряду тех инспекторов, которые, даже если ты раскроешь убийство за три минуты, все равно дадут тебе почувствовать, что все это произошло случайно, благодаря удачному расположению звезд.

– Что же мы будем включать в сообщение? – спросил он. – Кроме голых фактов? Что нам неизвестно, куда подевалась команда и кто забрал этот прототип? Что мы не знаем, как корабль упал и что заставило его это сделать?

– Да, но ведь был отстрелен двигатель, – заметила Элен Мэри с некоторым удивлением.

– Этот корабль мог лететь и на одном двигателе, – ответил Джосс.

– А вот что касается стрельбы… – он взглянул на Ивена.

– Если буря к утру стихнет, – сказал тот, – стоит пойти и еще раз взглянуть на крейсер, на этот раз более внимательно.

– Если мы хорошо поработаем завтра утром, Лукреция, может быть, пожалеет нас. Но вообще-то она наверняка будет недовольна, что мы потратили такую уйму времени на поиски.

Элен Мэри сидела, откинувшись в кресле, и задумчиво вертела стакан в руках.

– А кто мог узнать об этом вашем спутнике? – спросила она. – Кому он мог понадобиться? И для чего?

Ивен с Джоссом переглянулись. Джосс пожал плечами.

– Новейшая технология всегда заслуживает внимания… даже если люди, похищающие ее, не знают, для чего она предназначена. Но они могут выйти на тех, кто это знает, забрать деньги и скрыться.

– Я все же думаю, – сказал Ивен, – что тот, кто захватил спутник с декодером, отлично знал, за чем он охотится. Место падения крейсера было утоптано чьими-то следами.

– И двигатель, – как бы для себя самого добавил Джосс. – Он лежал так близко от места катастрофы…

– Да.

Оба погрузились в задумчивое молчание.

– А вы можете предположить, что… – начала было Элен Мэри, но запнулась на полуслове.

– Что? – спросил Ивен.

– Да нет, это довольно скверная мысль.

– Если у вас появилась какая-то идея, – ободрил ее Джосс, – не держите ее в себе. В настоящий момент нам необходимо собрать всю полезную информацию.

Элен Мэри помолчала и несколько раз глубоко вздохнула. Наконец она сказала:

– Ведь на этом корабле все были полицейскими?

– Все – из персонала Солнечной Полиции. Не обязательно офицеры, как мы, но коллеги.

– А что, если один из них сообщил кому-то о грузе, который готовился к испытаниям?

За столом наступила холодная тишина.

– Я же говорила вам, что эта мысль скверная, – извиняясь, проговорила Элен.

– Послушайте, Элен, наша присяга не допускает… – прервал ее Ивен.

Джосс попытался успокоить его.

– Не кипятись. Даже мы имеем свою цену. И наши коллеги не исключение. Это только в уставе пишется, что мы «являемся справедливой и неподкупной силой». Слишком много разных людей работает в нашей организации, – он хмуро улыбнулся. – Вероятность того, что имела в виду Элен Мэри, не может быть исключена до тех пор, пока не доказано противоположное. Нам как раз-таки предстоит собрать факты, подтверждающие, что ни один из членов экипажа в преступлении не замешан, – он поразмыслил еще немного и добавил: – Непонятно, правда, как они могли допустить, чтобы их сбили и похитили прототип декодера. Все это связано с огромным риском…

Ивен кивнул и отставил в сторону пустую бутылку.

– Ты прав. Факты собирать надо, – сказал он. – Результата не будет, пока мы не выясним, с кем имеем дело. Кстати, банды Красного Рассвета вполне могут наведаться в эти места, – он замолчал, а потом повернулся к Элен Мэри и добавил: – Вы можете располагаться в моем кубрике.

– Лучше в моем, – предложил Джосс. – Там чище и опрятнее.

Ивен гневно взглянул на напарника. Джосс улыбался.

По правде говоря, разница между его кубриком и кубриком Ивена заключалась только в том, что одеяла на кровати были другого цвета, а на стене висела картина с красным крылатым драконом.

Элен Мэри посмотрела сначала на одного, потом на другого, и засмеялась:

– Лучше бросить монетку, – предложила она.

Джосс засунул руку в один из отсеков на кухонной стойке и извлек монету достоинством в один кредит. Он протянул ее Элен Мэри, и та взглянула на нее с удивлением.

– Я даже не думала, что еще остались такие.

– Этот собиратель, – сухо кашлянул Ивен, – вообще-то говоря, предпочитает деньги, которые шелестят в руках. Если бы я был на вашем месте, я бы не стал спать на его матрасе. Скорее всего, он набит долларовыми банкнотами времен Конфедерации.