Чтение онлайн

— Да осветят звёзды ваш путь — произнёс я традиционное приветствие, подойдя к ушастикам. Надеюсь хоть не со слишком тяжелым акцентом уровня «Вах, здравствуй дарагой!».

— Да принесут они свой свет и тебе — вежливо ответил мне юноша, который в теории мог разменять уже пару столетий — В чём твоя нужда?

Язык долгоживущих был довольно заковырист и периодически дословный перевод фраз невольно вызывал у меня улыбку, хотя их смысл в целом был вполне ясен. Приподняв уголки губ, я старательно произнёс:

— В общем ничем. Просто я невольно услышал ваш разговор и понял, что вы заплутали.

— Тебе не говорили, что подслушивать чужие разговоры как минимум не вежливо? — тут же влезла дамочка с болотно-зелёными волосами, но на неё шикнул такой же зелёноволосый парень, подтвердив мои подозрения по поводу их уж больно схожей внешности.

— Тише сестра. Боюсь, что ты прав, почтенный, мы и правда несколько сбились с пути, города уж очень непривычны для нас. Не мог бы ты помочь нам дойти до восточных гостевых причалов?

— Боюсь, что до них самих не смогу вас проводить, меня уже ждёт мой учитель — отозвался я, после отповеди дамочки мой альтруизм несколько угас — Но мы можем выйти на одну из центральных улиц. Дуговая ведёт от гавани к замковому холму, пойдёте по ней вниз и в какой-то момент увидите и море, и причалы, и корабли. Тем более эльфийский парусник я вчера заметил только один, пройти мимо будет мудрено.

— Спасибо и на том — слегка поклонился эльф, через секунду его жест признательности повторила и девушка.

— Не стоит благодарности — кивнул им я, зашагов вперёд. Долгоживущие видимо и правда не особо ориентировались где-то кроме леса, а место тут было такое, стены домов не давали увидеть ориентиры, в том числе и замок Великого конунга, доминирующий над Викрой — Как так вообще вышло, что вы с сестрой оказались одни в незнакомом городе?

— Мы отправились забрать те покупки госпожи, что не смогли принести вчера — нейтрально ответил парень, но в подробности вдаваться не стал под недовольным взглядом девчонки. До чего ж ершистая дамочка.

Хотя и тема не из приятных. О эльфах и их укладе известно конечно маловато, но все короткоживущие сходятся во мнении, что с социальными лифтами у них всё довольно паршиво. Не освобождаются на должностях места хоть ты тресни да и вообще со сменой рода деятельности беда. Если семья служит личными слугами, то уже в те же кузнецы особо не перейдёшь. Да и присягают ушастики вроде как определённым родам, никогда не меняя сюзеренов. То есть если этих двоих закрепили за какой-то госпожой, то они по её поручениям теперь будут бегать многие столетия без возможности какого либо карьерного роста. Короче мрак.

— А как так вышло, что ты родился полуэльфом? — тем временем спросила дамочка, лишний раз намекая мне, что она не дружит с головой. Парень при этом держал лицо, но зуб даю, хотел закатить глаза от беспардонности сеструхи.

— Отец рабыню из вашего народа прикупил — хмыкнул я, не особо комплексуя от своего происхождения.

— Приношу свои извинения — всё таки проявила проблески разума зелёноволосая, смутившись — Эта такая дикость.

— Не стоит, вышло что вышло — хмыкнул я — Хотя удивительно, что эльфы вообще попадают на рабские рынки в качестве товара.

— К счастью такое происходит редко и лишь тогда, когда прерываются какой-то высокий род или его ветвь — поддержал разговор парень.

— В смысле? — переспросил я, слегка озадачившись.

— Мы служим звёздным господам и приносим великое множество различных обетов верности. В случае если нам становится некому служить, прочие не могут быть уверены в лояльности таких слуг и воинов уже их роду — пояснил эльф.

— Вот уж действительно дикость — невесело констатировал я.

— Таковы наши священные традиции — вступилась за свой народ дамочка.

— Воля ваша — нейтрально пожал я плечами и указал вдоль широкой улицы — Вам в ту сторону, немного пройдёте и после изгиба застройки увидите залив.

— Благодарим тебя — вновь немного поклонились парень с девушкой.

— Удачной дороги — отозвался я, покидая их.

— Да убудут твои проблемы — попрощались традиционной эльфийской фразой брат с сестрой. На мой вкус этикета в них было пожалуй что слишком много.

А вот сам первый опыт общения с чистокровными ушастиками я считал скорее положительным, чем отрицательным. Парень так и вовсе был вполне себе адекватный и не фонтанировал снобизмом, о котором я так часто слышал. Сестра у него была более похожа на стереотипную эльфийку и пол разговора несла всякую чушь, за которую можно было бы получить проблем на ровном месте. Но вроде совсем уж злобной стервой не казалась, просто сказывался некий недостаток воспитания и общения с не эльфами. Всё могло быть гораздо хуже. К тому же эльф приоткрыл мне кое-какую информацию о обществе долгоживущих, которую я раньше как-то не встречал. Она правда была довольно жёсткой, но в целом логичной. Демонов можно сковать по рукам и ногам магическими контрактами, почему бы не делать тоже самое эльфами? А то накопит мощи упорный и талантливый слуга за несколько столетий да решит некоторые перестановки в табеле о рангах провести. Оно ушастикам надо? По всему выходило, что нет. А так служат до конца своих дней верно под обетами, а если некому роду пипец, то слуг продают с молотка, наверняка добавляя всё тех же клятв. К примеру не рассказывать ничего о своём доме, не вредить ему словом или делом, не использовать заклятия сильнее определённого уровня или не использовать магию вовсе, усердно работать на новых хозяев и не называть свои настоящие имена для полного счастья. Нарушишь чего и амба, твоя же магия тебя и убьёт. В качестве же приятного бонуса, моя мамаша могла быть волшебницей, которая разменяла тысячу лет, знала кучу всего, но была вынуждена стать отцу наложницей и практически не колдовать. Далеко ли тут до мыслей о суициде? Скорее всего нет. Получается ли у меня думать о родственничках в целом хорошо? Да что-то не особо. Понятное дело, что они общество себе устроили жизнеспособное, но какое-то людоедское что ли. На Земле юридические договора тоже были не сахар, но не до такой же степени. Магия конечно прекрасна, но порой она страшная штука и о этой стороне волшебной медали никогда не стоит забывать.

Гринольв меня внимательно выслушал и принял волевое решение после морского вояжа прогуляться пешочком, зайдя кое-куда. Где находится это «кое-куда» и что там нас ждёт правда говорить наотрез отказался, чем меня очень нефигово напряг. Не люблю я такие сюрпризы, что-то темнит учитель. Однако делать было нечего, я взял деньги и двинулся обратно в Кабанью голову отдать мужикам плату за проезд, заодно сообщив, где мы сойдём на берег. А после этого можно было и погулять по столице напоследок.