Чтение онлайн

Бахчинян проследил за ее взглядом… и вдруг его глаза вспыхнули, как светофор над переездом:

– А это у вас что такое, уважаемая?

Кадушка с капустой была закрыта дощечкой, на которой для тяжести лежала выточенная из серого камня фигурка кошки.

– Да так, это ничего… груз, капусту прижимать! – заюлила Хомякова.

– Груз, значит? – задумчиво проговорил Бахчинян. – Может, и груз… а только в перечне пропавших при квартирных кражах ценностей упоминалась яшмовая статуэтка кошки, китайская, восемнадцатого века… очень, между прочим, большой ценности. А вы этой кошкой капусту прижимаете!..

– Ничего не знаю! – заверещала хозяйка. – Ни про какие такие кражи не слышала! Кошку эту на улице нашла, думаю, что зря валяется? Бедную женщину обидеть ничего не стоит!

– Ладно, бедная женщина! – вступил в разговор Творогов, который уже успел бегло осмотреть помещение и не нашел больше ничего интересного. – У вас в доме сколько комнат?

– Одна только эта, – пригорюнилась Зинаида Федоровна. – Нету у меня излишков жилплощади… вот, Степаныч вам подтвердит, он меня давно знает…

– Про излишки никто и не говорит, а вот как насчет подпола?

– Нету у меня никакого подпола! – недовольно буркнула хозяйка. – К чему он мне?

– Как – к чему? Вы ведь, Зинаида Федоровна, овощи на огороде выращиваете, так должны их где-то хранить?

– Да много ли мне одной надо? – жалостно вздохнула хозяйка, подперев щеку ладонью. – Хлеба кусок да чаю стакан…

Участковый, однако, за спиной у хозяйки выразительно взглянул на Творогова и показал ему взглядом на коврик возле кровати.

– Хороший половичок! – оживился Творогов. – Сами плели?

– Сама, сама! – гордо подтвердила Зинаида. – Зимой времени много…

– Можно посмотреть? – Не дожидаясь ответа, Творогов поднял край коврика и изобразил удивление, увидев под ним крышку подпола. – Надо же, а вы говорили, нет у вас подпола! Вот так живете в доме и сами не знаете, что у вас есть!

На этот раз хозяйка промолчала.

Творогов подцепил крышку за кольцо и поднял ее. Перед ним оказалась лестница, спускающаяся в сухой и чистый подвал. Творогов спустился по ней, и вскоре снизу донесся его голос:

– Ну, идите все сюда! И хозяйка тоже! Тут есть на что посмотреть!

Через минуту все уже стояли в подвале, ярко освещенном лампой под потолком. Вдоль стен подвала тянулись полки, заставленные коробками, ящиками и мешками. На самом же видном месте красовался сложный и красивый агрегат, в котором только очень опытный человек сразу опознал бы самогонный аппарат.

– Да, Зинаида Федоровна, чего тут только у вас нету! – проговорил Творогов, разглядывая содержимое полок. – Сахар, крупы, консервы… да тут у вас продуктов на несколько лет! Зачем вам это? Сейчас же все есть в магазинах!

– Сейчас есть, а завтра не будет! – отозвалась хозяйка. – Мало ли, как жизнь обернется? Запас, он никогда не помешает!

– Да к вашему запасу уже мыши подбираются, – усмехнулся Творогов, услышав в углу подвала недовольный писк. – Впрочем, мы сюда не за этим пришли…

Бахчинян с задумчивым видом прохаживался вдоль задней стены подвала, обитой ровно оструганными досками.

– Слышь, Никитич! – обратился он к напарнику. – Мне кажется, или за этой стеночкой что-то тикает?

– Может, у нее там взрывное устройство заложено? – заволновался Творогов.

– Ничего там не тикает! – всполошилась хозяйка, и глаза ее предательски забегали.

– А вот мы сейчас проверим… – Бахчинян подцепил крайнюю доску ножом и отделил ее от стены. За ней оказалась глубокая ниша.

– Вот это что тикает! – проговорил Бахчинян, нырнув в нишу. – Это, Никитич, не взрывное устройство! Это гораздо лучше! Зинаида Федоровна, часики эти вы тоже на улице нашли?

Он вытащил на свет бронзовые каминные часы в форме слона с резной башенкой на спине. Из окна башенки выглядывал китаец с фарфоровым улыбающимся личиком.

– Часы бронзовые каминные, в виде слона с погонщиком, – по памяти процитировал Бахчинян, – похищены из квартиры директора компании «Ориент-экспресс» Лютикова…

– Ничего не знаю! – заверещала Хомякова. – Какая такая компания? Какая такая квартира?

– А это у нас что? – Бахчинян поставил на пол часы, снова залез в нишу и достал оттуда большую вазу, выточенную из цельного зеленого камня. – Никак это малахитовая настольная ваза восемнадцатого века из коллекции телеведущего Самоцветова… тоже находится в перечне ценностей, похищенных из обворованных квартир… и тут такого добра еще очень много!

Ашот приблизился к хозяйке, которая стояла посреди подвала, сцепив руки на груди.

– Очень глупо краденые вещи у себя дома держать, так что, гражданка Хомякова, пора колоться! Назовите имена своих сообщников, расскажите подробности преступлений. Суд, возможно, учтет ваше добровольное признание.

– Да, знаю я, как он учтет! – проворчала Хомякова. – Одни разговоры! Знать ничего не знаю, ведать не ведаю… самогон – это я признаю, гоню, исключительно для собственного потребления и вместо лекарства. Ну, иногда, случается, продаю немного, поскольку на пенсию не прожить. Люди у меня просят, а у меня сердце доброе, отказать не могу. Те, кто ко мне за этим самогоном приходят, если у кого нет денег, иногда вещами расплачиваются…

– Ага, и все почему-то крадеными! – сурово произнес Творогов.

Бахчинян тем временем с удивлением уставился на самогонный аппарат.

В самом его центре был укреплен красиво изогнутый золотистый предмет, расширяющийся к нижнему концу.

– А это что такое? – Ашот ухватился за золотистую трубку.

– Известно что – змеевик! – со знанием дела ответил участковый Степаныч. – Самая главная часть в любом самогонном аппарате!

– Змеевик?! – повторил Ашот и выдернул трубку из аппарата.