Чтение онлайн

— Про Никифора так и не слышал ничего?

Прокоп лишь покачал головой. Старый хозяин дома как сквозь землю провалился вместе с семьей. Никто не видел, как они уходили и даже толком не могли вспомнить, когда последний раз встречались. Единственное, что удалось узнать, его жена с детьми незадолго до этого уезжали в Илемно за покупками. Причем одни говорили, что они вернулись, а вторые наоборот.

— Спасибо, но мы на станции переночуем. Совсем зря что ли ее ставили?

***

— Тимофей Прокопыч? — к столу в небольшой трапезной подошел мужчина средних лет и склонил голову в вежливом поклоне.

В Илемно остановились тоже на свежепостроенной почтовой станции. Но здесь она была побольше в размерах и имела помимо дополнительного количества спален, еще и небольшую трапезную отдельно от кухни. В Березе такого не было, да и зачем? Вряд ли там будет останавливаться приличное количество людей. А вот в деревне, где частенько проживает и сам боярин, если конечно не находится в Новгороде, это могло дать и дополнительный доход, как постоялый двор. Клиентов пока еще ни одного, правда, не было.

— Да, с кем имею честь разговаривать? — Тимофей приподнялся и отвесил такой же вежливый кивок.

С одной стороны, он просто проявил вежливость, а с другой — воспользовался моментом, чтобы получше рассмотреть неизвестного собеседника. Ростом где-то 1,8 метра, телосложение не очень понятно, но явно не щуплый. Одет в умеренно дорогие одежды, суконные порты были заправлены в сапоги с высоким голенищем, немного стоптанные, но явно хорошего качества. Видимо владелец не пугался приличных пеших перемещений. На незнакомце был темно-синий кафтан из подобного материала, с аккуратно расшитым стоячим воротником, и накинутый поверх плащ с изысканной золотой заколкой спереди. Чувствовалось, что это не бедный человек, раз даже в обычную деревню приехал в подобном виде. А если он прибыл именно к нему, то ситуация становилась опасной.

— Креслав Здеславович, — вновь наклонил голову мужчина, его голос звучал уверенно и деловито. — Я торговый человек. Меня заинтересовал твой товар, и я прибыл, чтобы предложить свои услуги.

— Приятно познакомиться, Креслав Здеславович. — поздоровался Тимофей, еще раз проговаривая имя нового собеседника, чтобы лучше его запомнить. — Боюсь, что у меня сейчас есть торговый партнер.

Имена это была реальная проблема. Сколько раз Тимофей в разговорах слышал про разных местных купцов, бояр, да даже князей, но имена быстро выветривались. Казалось, его мозг упорно отказывался запоминать такую несущественную информацию, хотя она была критически важной для успешного ведения дел. Чтобы хоть как-то справиться с этой напастью, парень завел себе небольшую картотеку, где он записывал имена, краткие характеристики каждого из собеседников и события, связанные с ними. Это стало его маленьким помощником, позволяя заполнить проколы памяти. Вот теперь записи пополнятся и еще одним человеком.

— Сновид Романович безусловно достойный человек. — купец кинул взгляд на лавку и тут же получил приглашение Тимофея присоединиться к трапезе.

Заяц, находящийся неподалеку закатил глаза, но шустро скрылся в стороне кухни за порцией напитка для нового гостя. На кухне здесь подрабатывали местные женщины посменно. Пока что готовить особо не для кого, и запасов не держали, но по прибытию команды ладьи, расстарались. Из напитков правда был лишь квас, вода и молоко.

— Что же вы хотите мне предложить? — спросил Тимофей, на секунду забыв, что тут со всеми разговаривают на «ты», а «вы» это уже обращение только к группе лиц.

— Дело в том, что Сновид Романович ведет свои дела в основном здесь, недалеко от Новгорода. Я был даже удивлен, когда узнал, как далеко теперь ходят его ладьи. — начал купец, глаза которого внимательно осматривали полученную чашу, удерживаемую в левой руке. — Мы, в свою очередь, больше интересуемся зарубежной торговлей.

Креслав Здеславович сделал глоток и слегка наклонил голову набок.

— И какой из моих товаров вас так заинтересовал?

— Практически любой, но в основном это мыло и смола, вы ее дегтем называете. Должен признать, что в отличии от большинства других смолокуров, ваш товар всегда хорошего качества и нам бы хотелось покупать его на прямую и в больших количествах, чем это возможно через Сновида Романовича.

— И по меньшей цене. — добавил Тимофей чуть более расслаблено.

«Про бумагу он не упомянул, а значит пока никаких новых проблем не появилось. Уже хорошо. Дегтя с мылом и так будет прилично, а ради такого дела можно еще поднапрячься.»

— Мыслю, что цена, по которой берет товар сам Сновид Романович, нас вполне устроит. Однако для более быстрого расширения нашего сотрудничества небольшая скидка сыграет немалую роль.

— Возможно, а платить как будете? Скажу честно, я и сам собирался искать новые торговые связи со временем, и даже хотел продавать самостоятельно.

— У нас много разных товаров из дальних земель и знакомства во многих городах. А самостоятельная торговля всегда связана со множеством разных подводных камней, поэтому мы рекомендуем воспользоваться нашими услугами.

Дожидаться работников, которые займутся разгрузкой и перевозкой припасов, пришлось довольно долго. Едва ладья завернула с Шелони на Щилинку, так практически сразу и встала. Пройти здесь на таком судне не представлялось никакой возможности. Маленькие лодочки дальше еще с трудом, может быть, и протиснутся, но ладье такого счастья не видать. Пришлось отправлять одного человека вперед, чтобы предупредил и вернулся с дежурной телегой на встречу. Одна из них постоянно была вместе с работниками до того момента, пока не прибудет следующая.

Что можно сказать про место этой стоянки? Тут был лес. Кругом сплошной лес. Тимофея этот факт уже не слабо напрягал, что куда ни плюнь — везде деревья. За все время, что они плыли по Шелони встретилось лишь пару мест на побережье, где относительно недавно были чьи-то новины, но и те уже давно отслужили свой срок и порядком успели зарасти. В одном из них была даже небольшая изба. Видимо люди, сеющие хлеб приходили издалека и чтобы не бегать туда-сюда, даже срубили себе жилище. А возможно на этом участке была настолько хорошая земля, что и урожай собирали не пару сезонов, а три или даже четыре. Если собираешься жить такой срок, то и избу поставить не грех.

Пока команда потихоньку выгружала товары с корабля, Тимофей осматривал окрестности. Рядом раскинулась парочка небольших лесных полянок, окруженных смешанным лесом, а речка, переходящая практически в ручей ничем особенным не впечатляла. Тимофей бы ее скорее ручьем окрестил. Хотя, один берег был чуть повыше другого, если немного подтопит, то вполне себе. Немного в нем поковырявшись, парень обнаружил, что и здесь можно накопать какое-то количество железной руды. Неизвестно, какого она содержания, но это и не особенно важно. Платить людям нужно не слишком много, а топлива вокруг и так в достатке. К тому же тут совсем рядом на ладье подойти можно, а значит и увезти легко.