Чтение онлайн

Настала немая пауза.

Несколько мгновений все мы неотрывно смотрели тело. Не знаю как остальные, но лично я ожидал, что вот-вот что-то произойдёт. Но секунды текли…

— Может его помельче порубить? — предложил Антон.

— Лучше сжечь тело, а голову забрать с собой, — сказала Диана.

— Даже если забыть, что это представитель власти, это уже чересчур! — возразил Эдуард Виссарионович. — И вообще…

Но что «вообще» он сказать не успел.

Пространство у меня перед глазами мелькнуло и… стёрло тело Арбитра. Как на магнитной доске, где нарисованное можно убрать, потянув за рычажок.

И тут же:

— Я понимал, что без демонстрации не обойтись, — прозвучал голос.

Арбитр снова стоял на том же месте, что и до этого. Выражение его лица не изменилось, каких-то ран или следов крови на одежде я тоже не заметил. Он будто перезагрузился.

Диану подобное, понятно, не смутило. Она выпустила из рук секиру, и та ещё не успела коснуться пола, а в руках охотницы уже появился лук с наложенной на него Разрывной Стрелой…

— Достаточно, — не глянув на неё, сказал Арбитр.

Не знаю, что он сделал, но тут же лучница повалилась на пол безвольной куклой. Не без сознания — я заметил её взгляд — а именно не в силах контролировать своё тело.

— Ключ, — потребовал он.

И вслед за атлантой попадали и остальные. Эдуард Виссарионович ударился головой об плитку, а из бока Паши, на который он перестал давить, потекла кровь.

— Если ты думаешь, что это всё, то ты ошибаешься, — сказал Арбитр. — Ключ!

Друзья на полу задёргались, явно испытывая боль…

Их ты сука!

— Откуда мне знать, что ты просто не оставишь нас здесь! — выпалил я, заставив себя усилием воли отвернуться.

Это была манипуляция, я не имел права поддаваться. Главное, чтобы они оставались живы!

— Мне нет до вас дела! — также повысил голос он. Из четкого пробора на лбу у него выбилась одна из прядей. — Только до правил! И то, что у тебя в руке — нарушает их!

От меня, разумеется, не укрылось то, что свои силы — в чём бы они не заключались — ко мне он не применял.

Сжимая пальцы в кулаки, я выждал ещё несколько секунд…

— Ладно, — всё же сказал я.

И опустил Ключ в протянутую ладонь.

— Ты… вы сделали правильный выбор, Артём, — посреди фразы голос Арбитра дрогнул.

На меня он уже не смотрел. Всё его внимание теперь занимал Ключ.

— Отпусти их! — крикнул я.

— Да-да… конечно…

Спустя миг он растворился в воздухе, и только тогда друзей на полу перестало корчить. Я тут же бросился к своим. Первой вскочила разъярённая Диана. Я же помог сначала Эдуарду Виссарионовичу, потом подбежал к Паше, который был уже совсем плох.

— Антон, у тебя ведь была аптечка…

— Нужно догнать его! — выкрикнула Диана яростно. — Этот урод обманул нас! Уровень всё ещё закрыт!

Она бросилась сначала к одному углу зала, потом к другому. Но лично я не сомневался, что Арбитра уже вообще не было на уровне. Так что так просто его было не достать. Да и не об этом нам сейчас надо было думать.

Достав бинт, я стал неуклюже перематывать Пашу. Рука, которая до этого держала Гунгнир, всё ещё болела. До конца её копьё залечить не успело. В итоге ко мне присоединился тяжело дышавший Антон, и дело пошло резвее.

— Артём… — добавил Эдуард Виссарионович с тяжестью. На лбу у него наливалась синим огромная шишкаю — Нам нужно вернуть Ключ…

— Это был не Ключ, — отмахнулся я.

— Что?!

Все уставились на меня, я же передав Пашу Антону, вернулся к гному.

— Артём?!

Я только поморщился, не ответив. Небольшие сомнения у меня оставались, но как-то по-другому я тот взгляд гнома объяснить не мог. И ещё… откуда-то у меня просто возникло в голове чёткое понимание, что это не настоящий Ключ. Да, так себе объяснение, потому и другим я внятно про это рассказать не мог.

Только Даин мог ответить.

Убедившись, что дальше Антон справится сам, я подбежал к гному.

— Где он? — спросил я, замерев у трона.

Король был уже очень плох. Гниль после боя с Талли уже почти добралась до лица. Но когда я коснулся его сохранившегося плеча, он резко и хрипло вздохнул. И сумел приоткрыть веки.

А после что-то зашептал.

Я максимально придвинулся к нему.

Уровень — «Жестяная Степь»

В это же время.

Для надёжности он сразу перешёл на одну из соседних веток, где нельзя было встретить ни кого-то из Участников, или, что важнее, кого-то из «коллег».

— Наконец-то, — прошептал Вадим, откинув назад надоевший капюшон и часто задышав.

То, что он так давно искал… на что уже и не надеялся… в его руках!

Наконец-то!

— Я выберусь отсюда, — выдохнул он. — Выберусь…

Обычный анализ с Ключом не сработал, но он на это и не надеялся. Предмет, что он сжимал в руках, очевидно являлся частью Системы. Реальной власти над ней Арбитры никогда не имели, так что нужно было сначала сообразить как им пользоваться.

Чуть подумав, он сделал шаг в сторону и переместился прямо к арке портала. Зелёная Зона, к которой прилегал этот уровень тоже была пустой, заброшенной, так что можно было не волноваться, что кто-то из выйдет из перехода. Да и сама Жестяная Степь пустовала. Ближайший моб — мелочь третьего уровня — находился на расстоянии нескольких километров. Вроде бы на этой локации должен был обитать какой-то бог, но прямо сейчас ни на одном из планов поблизости никого подобного не было. И хорошо. Вадим не хотел, чтобы кто-то ему сейчас помешал.