Чтение онлайн

На улице падавший снег превратился в лёгкий дождь. Землянину при этом показалось, что стало холоднее.

Со стороны порта к западным воротом гнали полусотню гремевших кандалами нииторских военнопленных. На многих из них ещё сохранилась форменная одежда, впрочем, превратившаяся в лохмотья.

В условиях наступившего похолодания эти работники, устранявшие последствия собственных разрушительных действий, вряд ли долго протянут. Кого не повесят или не посадят на кол за невыполнение норм, тот умрёт от морозов и скверного питания.

В отличие от них, те военнопленные, которых выкупила Джиса, имеют шанс пожить подольше. Ола Рей принуждала их к труду довольно жёсткими мерами, но хотя бы кормила сытно и одевала теплей.

Никакой жалости. Прагматичный рассчёт. Супруга предполагала, что через пару-тройку месяцев, когда строительство ею замка завершится, цены на рабов вернутся на довоенный уровень, и ставших ненужными кандальников можно будет выгодно продать. Мудрая жена Андрею досталась, хозяйственная.

Нанятые ею две артели каменщиков уже уяснили насчёт возможного брака. Не так сделаешь — будешь исправлять за свой счёт.

— Господин, не желаете воспользоваться портшезом? — к задумавшемуся в центре площади землянину подбежал высокий сутулый парень с руками, длинными как у гориллы. — Бор за сто шагов. Это не дорого.

— Нет, я как-нибудь сам. — хмыкнул Немченко.

С возможностью оплаты по счётчику он столкнулся в Нагабине впервые. Обычно суммы были фиксированными в зависимости от района, куда требовалось доставить пассажира.

Небо было затянуто тучами, луна скромно спряталась за ними и город пестрел огоньками над дверями зданий и светом окон.

На третьем пересечении улицы, успокоив пожеланием доброго вечера метнувшуюся от его покрытой плащом фигуры молодую рабыню, куда-то торопившуюся с корзиной, наполненной тряпьём, попаданец свернул в широкий проход между трёхэтажными доходными домами.

Капюшон накинут глубоко, так что, даже если сверху и выльют какую-нибудь дрянь, плащ защитит.

Окружающая обстановка выглядела как в строках Александра Блока: ночь, улица, фонарь, аптека, бессмысленный и тусклый свет. Вот к аптеке-то, занимавшей первый этаж следующего после углового дома Немченко и направился.

Торговля в Нагабине уже прекратилась, если не считать питейных заведений, но Андрей ещё накануне заплатил аванс в объёме полной стоимости ингредиентов — сам он не имел представления, как получить серу, йод или, к примеру, валерианку — оставалось только забрать свой заказ.

Две маленькие худые фигурки, кравшиеся вдоль стены постарались вжаться в стену. Андрей, проходя мимо, сделал вид, что в темноте их не заметил, не стал детей пугать. Мальчики это или девочки, у юных оборвашек пол различить и днём-то непросто. Обритыми налысо или наоборот обросшими как Бон Джови могли быть и те, и те.

У аптечного крыльца насчитывалось всего две ступеньки. Поднявшись на верхнюю Андрей толкнул дверь от себя, предполагая, что она окажется уже запертой на засов.

Не угадал, вход в лавку оказался свободным. Внутри, кроме пожилого аптекаря и его совсем старого слуги находились одетые в меховые парусиновые куртки четверо угрюмых личностей, трое из которых стояли вдоль короткого прилавка, а один сидел на полу, уткнувшись подбородком в грудь и прижав руку к левой стороне живота. Из-под ладони сочилась кровь.

Амулет над полками со снадобьями тускло освещал тесное для такого количества людей пространство.

— Какое креплёное вино, Ретурий? — угрожающе говорил самый крупный из поздних гостей. — Гони что-нибудь магическое. Его почти насквозь проткнули.

Ближайший к вошедшему землянину посетитель — им оказался молодой парень в тёмно-синей ермолке — услышав за спиной звук открывшейся двери и шаги, резко развернулся, выхватывая спрятанный в рукаве нож, и сделал резкий выпад, чтобы всадить лезвие в сердце Андрея.

Отклониться, извлечь своё оружие — меч или дагу — попаданец никак не успевал, мешал плащ. Но он ведь маг тени. Когда парень только ещё начал движение рукой, Немченко ушёл в слой сумрака, пропустил сквозь себя провалившегося в образовавшуюся пустоту нападавшего, вышел в реальность у прыткого дурака за спиной и, прикоснувшись, отправил его дыханием сумрака в реку забвения.

— Гобар! — попытался остановить своего младшего товарища один из мужчин, когда было уже поздно.

— Двери почему за собой не закрываете, раз свидетели не нужны? — поинтересовался Андрей.

Он уже понял, что мужчины являются городскими бандитами, притащившими своего зарезанного подельника к ближайшему месту, где могли оказать лечебную помощь.

Меча землянин извлекать не стал. Раз уж начал бить магией, так зачем что-то менять? Опасности для него оставшаяся троица не представляла. Он их за мгновения может прихлопнуть.

— Господин, простите. — сказал здоровяк, прижимаясь к прилавку. — Гобар не увидел, кто вы.

Оба стоявших мужчины, как и аптекарь со своим слугой, побледнели при виде высохшего и посеревшего тела напавшего на ола парня.

— То есть, если бы я не являлся магом, то, считаешь, его махание ножичком было бы правильным? Отвечай!

— Н-нет. Я не то хотел сказать. Нашего товарища бандиты ранили. Вот Гобар и решил, что вы — это они, то есть один из них. Нашли, догнали. Позвольте нам уйти.

Анд ол Рей с полным правом мог убить подельников напавшего на него недоумка, что попаданец после мгновенного раздумья и собрался сделать, но тут раненый поднял голову, показав искажённое болью лицо.

— Пошар?! — узнал Немченко бывшего унтер-офицера своей авангардной сотни. — А ты что здесь делаешь? — он шагнул к десятнику и вылечил его амулетом. — Ты же вроде в Далий собирался?