Чтение онлайн

Шаман невесело усмехнулся:

– То наследство каждого от предков. Некоторым тряпкам больше тысячи лет будет! Раньше умели создавать... Кто из богатого рода, так вообще ополченческие брони имеет из каменных нитей сотканные. Мелких островиков до сих пор держат...

Я снова кивнул - ясно. Живут здесь больше прошлым... Совсем волю народа Порядка хаоситы поломали. Хотя и проблески есть - те же "объединители". Только разговоры с ними надо с позиции силы говорить. Ее созданием и займемся!

– Достаточно пока разговоров, мудрый, - проговорил я с легким поклоном.
– Буду над твоими словами думать... Охотник, кстати, знает дорогу к Ближнему Броду?

Шаман пристально посмотрел мне в глаза:

– Подвиг стяжать готовишься?

– Не-а! Так думаю, что тварь-краб о котором ты рассказал, кроме бед для вас еще пользой для меня обернуться может. Насколько велик его панцирь?

– Охотник!
– крикнул старик, подзывая "эксперта". Тот не заставил себя ждать -оставил разделку сразу же.
– Ты видел тварь на броде последним... На сколько она велика?

Парень перед ответом думал минуты две:

– Когда на прямых ногах - с меня ростом. А шириной... как четверо взрослых мужей, если в ряд встанут, клешни на две руки - не меньше. Но это в конце весны было. Сейчас не меньше чем в половину от себя отожралась и подметный выводок собрала. Те поменьше будут раза в три... Да к весне их вовсе не станет - сожрет их наибольшая в зиму по голоду, тем и выживет.

Я вновь покивал. Где-то на реке гуляет готовый ростовой щит! И заготовки на панцири для местных мужиков. А еще повышение репутации и костяные наконечники для сулиц и стрел. Даешь споил лута с рейд-босса!

– Отведи меня к броду, Охотник, хочу посмотреть на это стадо.

– Думаешь убить их? Они сильны!

– Прежде всего они неразумны, - возразил я. Ну вот нет у меня страха перед животными, и не было никогда. Разве что больших собак опасался...

– Своди Путника к Броду, Охотник, - настоятельно попросил Шаман.
– Убьет тварь - хорошо, убьет только мелочь - тоже не плохо: островик без зимнего голодного корма останется. А сам Путник голову точно не сложит - удача его велика, я это вижу.

– Только сначала оружие возьму, - уточнил я.
– Долго туда топать?

Пожатие плеч:

– Как тропа стелиться будет. Обычно четверть дня...

С собой я взял посох, меч, лук, стрелы с бронзовыми наконечниками и мешок из ящика с походной мелочью и "сердцем храма". Кристаллы Сееле со спеллами и пустые подвесил на пояс. Быстро собрался - получаса не прошло. Есть не стал - когда голодный много злее и агрессивнее. Сдерживаться не буду, да и реакция... Хотел поспрашивать у Шамана всяких "банок", но потом передумал: их действие сначала испытывать надо, а сейчас не до того. Набранная на тропе меж миров ускорение тянет меня вперед - сидеть на месте не в моготу. Надо выбегаться, тогда успокоюсь.

Охотник, против моего ожидания "тропой Леса" не ходил, как я было подумал по его словам. В его понимании "тропа хорошо ложиться" это когда в лесу не образовалось новых буреломов с завалами и крабы за шиворот не сыпется слишком обильно. Хотя последнее было бы странно, в смысле падение краба за шиворот - Охотник привязал к спине нечто вроде зонта, сделанного из довольно толстой шкуры и много раз чиненого. На каждой прогалине или лесной полянке полотно зонта подвергалось очистке и я получал в свое распоряжение пару горстей "семечек". Такое передвижение мне нравилось больше, чем с ящиком за спиной!

– Вот за той рощей брод, - проговорил парень после трех или четырех часов пути.
– Чуешь, гнилью тянет? Брод ходовой - многие звери к нему привыкли... Тварь всех без разбору давит и рвет. Что она и выводок не съедят - просто гниет.

– Ок, чел. Я понял - мы близко. За мной сразу не ходи, если что - позову.

Охотник равнодушно кивнул и сел где стоял - "зонт" подвергся очередной чистке, благо остановились мы на опушке, выйдя из-под крон деревьев. Я же резко выдохнул и поудобней перехватив свое оружие двинулся дальше к источнику вони. Шел не скрываясь - от кого прятаться? Как вошел в рощу по шлему и наплечникам начали дробно стучать падающие с веток крабы. И чем дальше я шел, тем более увесистыми были тварюшки. Некоторые особо прыткие, после неудачного падения-атаки пытались схватить клешней меня за пятки и тыкали шипами. Таких я насаживал на меч и через несколько секунд твари рассыпались ломким прахом - ломстеру тоже нравились "семечки"!

Метров за пятьдесят от прогалины-спуска к броду, когда журчание речки было уже совершенно отчетливо, дождь из крабов полностью прекратился, зато атаки с земли участились и стали еще более наглыми. В принципе понятно, что при достижении определенного веса, краб уже не может забраться на дерево - крона его не держит. Так что отожравшиеся начинают охотиться на земле. А так как пищи требуется на каждого довольно много, то и конкуренция среди них возрастает. Учащаются схватки за добычу и выживает самый расторопный и наглый. Я наколол очередного наглеца на волнистое лезвие и пока меч его "доил" внимательно осмотрел особь. Различия в сравнении с мелочью были и довольно существенные. Например, панцирь перестал быть монолитным, разделился на несколько частей с некоторой степенью подвижности относительно друг друга, из-за чего увеличившееся "тело" твари стало в некотором роде гибким. Ноги так же претерпели изменения - оконечные шипы стали более короткими и в то же время обзавелись бородками, особенно две передние. Если такая войдет в тело - ты уже от краба никуда не денешься! Практически вся земля на прогалине была в истыкана старыми и новыми следами передвижений островиков. Кое-где под деревьями валялись раскрошенные панцири...

– Не знаю как с РБ, но его "свиту" надо бить стрелами в стыки пластин панциря, - протянул я себе под нос вывод.
– Передвигаются они примерно со скоростью медленно бегущего человека. И то только по прямой. Если еще и отступать, петляя между деревьями, то эффективно преследовать и загнать меня они не смогут. Если же подберутся вплотную - первая цель это пара шарообразных глаз на мясистых стеблях, которые выдвигаются из под панциря. А потом суставы на ногах... Проверить бы действует ли на них "паралайз", да Силы жалко.

Дальше я топал более аккуратно и сосредоточенно. И если видел, что ко мне бросился очередной краб - не стремился от него оторваться, дожидался его атаки и пускал в ход меч. На пол сотни метров до Брода пришлось аж два десятка атак и раз пять пришлось матерясь разжимать отсеченные клешни особо прытких - хорошо что ноги защищены кирзачами и крагами!

"Этот" берег речки у Брода основательно подзарос, так как не подвергался ежедневному вытаптыванию переправляющимися животными, а так же благодаря щедрому удобрению гниющей плотью. Метровые примерно заросли кустов перевитые ползучими плетями травы были серьезными препятствием для меня, а вот тварям передвигаться совершенно не мешали - РБ с выводком из десятка "свитных" легко передвигался по этому "ковру" высоко поднимая ноги и опуская их строго вертикально. Более мелкие к тому же еще и навострились прятаться, приминая своим телом зеленые ветви кустов. Заметить их зелено-бурые панцири, погруженные в тенета "зеленки" было практически невозможно.