Чтение онлайн

«А любишь ли ты Себастьяна?» — закралась в голову подленькая мысль.

«Конечно люблю, что за вопросы!» — ответила она себе.

«Как друга?» — продолжал ехидный голосок.

«Нет! Не только как друга!» — отрезала Доминика.

«Ты уверена в этом?»

«Заткнись!»

***

Себастьян первым заступил на вахту, и то сидел у погашенного костра, то ходил вокруг лагеря, наблюдая за трактом. Все было спокойно, если не считать того, что по дороге непрерывной чередой тянулись повозки и фургоны, по всей видимости, беженцев из Форталезы.

Через три часа он разбудил Зигурда, чтобы тот его сменил, а сам собрался наведаться в палатку Доминики.

— Эй, куда намылился? — вдруг раздался грубый окрик хейдеронца.

Юноша недоуменно оглянулся.

— А тебе-то что?

— Твоя палатка вон там. Дай девчонке поспать!

— Твое какое дело? — вспылил Себастьян. — Что хочу то и делаю! Она моя невеста!

— А мне насрать! — отрезал Зигурд. — Нечего тут устраивать поебушки! Вы оба должны быть отдохнувшими, нам еще всю ночь скакать!

Юноша заметил недобрый блеск в его глазах и невольно поежился. Что этот грубиян себе позволяет? Но связываться с ним — себе дороже, ну его к черту! Надо будет при первой же возможности от него избавиться! Себастьян нервно пожал плечами и полез в свою палатку, кляня хейдеронца на чем свет стоит.

Зигурд уселся на бревно, достал из сумки толстую иглу, вдел в нее суровую нить и принялся пришивать к сапогу оторвавшуюся подметку.

Рассветное небо озаряло перламутровым светом стройные ряды виноградников, зеленые бархатные поля и серебристые оливковые рощи. Беглецы скакали по широкой дороге, приближаясь к Кастилле. Вотчина герцога Альберди возвышалась на крутом холме под защитой прочных стен с остроконечными башнями. Город огибала широкая река, служившая естественным препятствием для врагов.

— А вдруг Кастилла тоже захвачена? — спросила Доминика, невольно залюбовавшись могучей крепостью, будто плывущей в густом тумане.

— Не думаю, — ответил Зигурд. — Ведь вашего герцога не было на балу, не так ли?

— Нет, — отозвался Себастьян, придерживая поводья. — Думаю, герцог жив. Кроме того, в Кастилле всегда было мало хейдеронцев, так что вряд ли они устроили бы здесь нечто подобное.

— Думаю, ты прав, но вам все равно лучше пока не светиться на улицах, — предупредил наемник. — У Шульца здесь могут быть шпионы.

Путники пересекли широкий каменный мост и подъехали к городским воротам.

— Стоять! Кто такие? — сурово спросил усатый стражник в блестящем отполированном шлеме.

Себастьян пнул лошадь под бока и выехал вперед.

— Я Себастьян Фьораванти, законный наследник престола. Требую немедленно проводить меня к герцогу Альберди! — властно заявил он.

Привратник недоверчиво уставился на его потрепанную одежду и громко расхохотался.

— Ха-ха-ха! Да ты веселый парень, как я погляжу!

— Да, он у нас такой, — будничным тоном произнес Зигурд. — Шутник хренов. А в чем собственно дело, уважаемый?

— А вы разве не слыхали о том, что случилось в Форталезе? — поинтересовался стражник, суетливо подкручивая густые черные усы.

— Слыхали, конечно, — ответил хейдеронец. — И что?

— Герцог приказал останавливать всех новоприбывших, чтобы не допустить в город вражеских шпиёнов!

— И как? Много «шпиёнов» уже поймали?

— Пока не одного.

— Ну… желаю удачи в поимке! — Зигурд свесился с коня, сунул стражнику в нагрудный карман серебряную монету и похлопал его по плечу.

— Спасибо, приятель! — ответил тот. — Проезжайте!

Путники въехали на узкие улочки Кастиллы, залитые ярким утренним солнцем. По обеим сторонам мостовой возвышались узкие фасады трех- и четырехэтажных домов, выкрашенных в яркие цвета. Повсюду — на подоконниках, балконах, и в деревянных кадках — красовались цветы и сочная зелень, придавая улицам нарядный вид, несмотря на местами облупившуюся штукатурку.

— Красивый город, — мечтательно промолвила Доминика. — Всегда его любила.

— А вот дядюшку Альберди — не особо, — подначил ее Себастьян.

— Кто виноват, что он решил сосватать за тебя свою дочурку, — фыркнула девушка.

— Даже если бы мы не были помолвлены, моя дорогая Доминика, я все равно и не глянул бы на эту рыжую замухрышку, — усмехнулся юноша.

Зигурд пустил лошадь неспешным шагом и внимательно осматривал окрестности. Ему доводилось пару раз бывать в этом городе, но он не особо хорошо его знал. Кастилла располагалась в самом сердце Ангалонии, и здесь, в отличие от Форталезы, проживало не так уж много его соотечественников. Да это и к лучшему. Тем сложнее Шульцу будет добраться до него и его спутников. Но сперва им нужно найти подходящее место для ночлега.

— Эй, Зигурд, дворец в другой стороне! — окликнул его Себастьян, натягивая поводья и указывая на возвышающиеся над городом шпили и купола.

Наемник обернулся к нему и насмешливо поднял бровь.

— Ты себя-то видел? Тебя и на порог в таком виде не пустят!

Юноша взглянул на свою потрепанную одежду. Хейдеронец прав. В этих крестьянских тряпках охрана герцога просто напросто погонит его прочь. В сумке лежала свернутая форма Серебряной Стражи, но после переворота в Форталезе заявиться в ней во дворец было бы еще хуже, чем отправиться туда в его нынешних обносках.

— Черт, ты прав! И что же нам теперь делать?

— Для начала найдем какую-нибудь гостиницу, — предложил наемник. — Отдохнем, а затем решим, что делать дальше.

— Ни разу не жила в гостинице, — заметила Доминика. — Мы всегда останавливались во дворце дядюшки Альберди.

— Надеюсь, здесь есть приличные отели, — Себастьян с подозрением покосился на облупившиеся фасады. Даже густой плющ, обвивающий стены, не мог скрыть трещины на краске и местами осыпавшуюся штукатурку.

— А денег хватит? — ехидно поинтересовался Зигурд.