Чтение онлайн

Никита сквозь дремоту чувствовал удивительную тишину и легкость во всем теле, и, что самое странное, его это нисколько не обеспокоило. А ведь в лагере всегда было шумно, в любое время суток кто-то обязательно бодрствовал.

А сейчас такая тишина и покой, что не хотелось думать ни о чем. Казалось, стоит проснуться, ився эта круговерть начнется снова. Его разбудили чьи-то громкие, приказного тона выкрики с сильным акцентом. Резкий толчок кожаным сапогом в ребро заставил Никиту проснуться, хотя это далось ему с большим трудом.

— В чем дело? — спросил Никита, протирая глаза. Перед ним стояло несколько незнакомых людей. Они смотрели на Никиту с презрением и ненавистью. Оглядевшись, он понял, что захвачен вместе со своим отрядом.

Его солдаты, связанные и ничего не понимающие, мутным взглядом смотрели по сторонам в полном недоумении, они еще не отошли от дурмана. Но кое-кто уже начал немного приходить в себя. Слышались выкрики и проклятья.

— Нас предали! — кричали русские воины.

Захватчики непонимающе смотрели на них.

Никита понял, что они не знают русского языка.

«Интересно, они что, с нами жестами собираются общаться?» И вот тут-то он увидел Гасана, который шел к ним с распростертыми объятиями и счастливой улыбкой на лице. Его гостеприимное радушие неприятным и скользким холодком обдало все нутро Никиты.

— Никита, рад вас приветствовать у себя! — он широким жестом обвел окрестности — лес, поляну и разбитый лагерь с немногочисленными наемниками.

Никита был в бешенстве. Как рукой сняло весь хмель от выпитого вина.

— Ты же знаешь, Гасан, что нас будут искать и обязательно найдут! А тебя вздернут! И объясни, где мои люди, где Мелехов, Листов, Волков? — Никита тревожно оглянулся в поисках Сашки Брянцева. Того избивал здоровый и угрюмый бородач за то, что Сашка плюнул ему в лицо. Никита был в ярости.

— Прикажи своему дьяволу прекратить издеваться над парнем! — заорал он.

Гасан в ответ лишь ядовито улыбался, заставляя поверить в его якобы самые благие намерения.

— Может, ты и смотришь сквозь пальцы на то, как твои люди оказывают уважение тебе, своему командиру, но знай, по нашим законам не положено, чтобы какой-то щенок вроде тебя мог командовать настоящими солдатами! Да что там твои солдаты по сравнению с моими джигитами! — Гасан распалялся все больше и больше, только кричал уже на своем языке, который был непонятен Никите.

«Как же так? Почему все так нелепо получилось? И почему мы поверили этому негодяю Гасану?»

Он стал вспоминать, что в день переговоров с Гасаном он был вместе с Листовым и Кузнецовым. Гасан с главой мусульманской общины муллой Ахметом убеждали Никиту в искреннем намерении положить конец распрям.

«Нас просто одурманили вином и связали, как послушных ягнят! Господи! Ну кто бы мог подумать о таком!»

— Шестеро из твоих людей оказались умнее вас, — спокойно продолжал Гасан, — они были в здравом уме и твердой памяти, когда мы появились! Ха-ха! Вот было весело! Шестеро пытались спасти весь отряд! — наконец его идиотский смех прекратился, и он продолжил: — Храбрые были воины, честь им и хвала! И, кстати, одного мы отпустили, он еще Кропотову с Калининым от нас привет повез с поручением! А тебе, Преонский, если ты, конечно, останешься жив, придется очень плохо! Как ты намерен будешь отвечать за смерть своих ребят перед этим шайтаном и прихвостнем императора Меншиковым? Да, я, наверное, оставлю тебя жить и сам выдам твоему начальству! — продолжал злорадствовать Гасан.

«Хорошо, что нас никто не слышит из ребят, — подумал Никита, — а ведь вправду виноват я. Интересно, кто были те шестеро?» Он осмотрел внимательно своих связанных солдат.

Их всех бросили в глубокую шахту и сверху закрыли тяжелой решеткой.

— Как только Кропотов согласится оставить наши земли в покое, мы вас выпустим! — сказал им Гасан.

В это, конечно, никто не поверил. Не было еще случая, чтобы шииты оставляли в живых своих врагов.

Мишка очнулся уже на закате солнца и, придя в себя, вспомнил все, что с ним произошло. Надо было срочно связаться с отрядом Кропотова. Армия находилась, по его расчетам, в двух-трех верстах отсюда. Лагерь охранялся с воды и суши и только ждал приказа выступить на Кавказ, чтобы, покорив бунтовщиков, двинуться на Персию. Банды во главе с Адамом-оглы не могли близко подступиться к Кропотову и потому рады были захвату и немногочисленного отряда.

Мишка, к своему удивлению, достаточно удачно добрался до месторасположения русской армии. Конвой, охранявший стан, проводил его к Калинину.

Тот, выслушав все до конца, поднял кавалерийский полк и отправил его на выручку отряда Преонского. Сам он не смог лично командовать кавалерией, так как был серьезно ранен.

— Посыльный от Адама к генералу! — объявил молодой солдат, когда Калинин, Кропотов и Мишка составляли карту.

— Проси! — бросил Кропотов.

В большой шатер, в котором расположился Кропотов, вошел молодой испуганный человек. Он поднял руки в знак полного подчинения. Затем протянул бумагу.

Калинин, схватив ее, быстро пробежал содержание глазами.

— Вот сволочи! Вы только послушайте: Адам со своими каторжниками предлагают обменять наших солдат на отвоеванные земли! Ведь мы все равно победим! Наша армия никогда не сравнится с этими обезумевшими абреками! — Калинин знал, как нужно действовать. Пока он приводил доводы и аргументы в свою пользу, посланник испуганно наблюдал за этой сценой.

Адам почему-то был уверен, что после того, как его посланник Шамхан доставит Кропотову эту бумагу, посланника обязательно убьют. Наверно, судил по себе. Кропотов раздумывал, как поступить.

И, воспользовавшись создавшейся тишиной, Шамхан уверенно произнес:

— Я помогу вам!

Все удивленно обернулись к нему.

— Я помогу вам! Но только с одним условием — вы заберете меня после с собой и поможете найти мать. Она русская и живет в Астрахани. Когда мне было пять лет, отец забрал меня от матери, а после его смерти я остался один. Я помогу вашим солдатам сбежать.

— Как это? — спросил Калинин.

— Это мое дело!

— А мы можем тебе верить?

— А я вам?

Кропотов подошел к Шамхану и, глядя в его зеленые глаза, пожал ему руку.

— Я клянусь своей честью!

— Я тоже! — Шамхан прямо смотрел в глаза Кропотову, и тот ему поверил. Он неплохо разбирался в людях и привык доверять своему чутью.

— Скажи, сынок, как ты справишься один?

Шамхан расслабился и сел на предложенный ему Мишкой стул.

— Их всех посадили в шахту, и надо вытащить их до рассвета, — более спокойно стал говорить Шамхан. — Конвою, который сопровождает меня, вы скажете, что взяли меня в заложники и соглашаетесь со всеми условиями Адама, но что до прихода своих меня не выпустите. Они на это и рассчитывают. Это обеспечит им надежную уверенность в том, что вы будете действовать по их правилам. Меня они не ждут до утра, если вообще ждут, — он отвел глаза в сторону и продолжил: — Вы должны будете пешком идти следом за мной. Когда я их вытащу, своих забирайте, а с этими делайте, что угодно. Эти люди убили моего отца по приказу Адама, потому что отец был женат на русской. Вот тогда я и узнал, что у меня вправду есть в России мать и сестра. Раньше я не верил. Ну ладно, времени у нас мало. Я напоил их тем же вином, которым усыпили ваших солдат, и они очухаются только к утру. Сейчас спят крепко.