Чтение онлайн

Она присмотрелась, и то, что Лу увидела в следующий момент, заставило ее вздрогнуть.

Старик не отражался в зеркале.

Лу испугалась и чуть не вскрикнула, закрыв рот рукой.

Старик тем временем прошаркал до двери, из которой вышел, и уже возле нее зачем-то поднял глаза, разглядывая что-то на потолке. Так продолжалось несколько минут, его лицо исказила гримаса то ли злобы, то ли отвращения. Старик пригрозил кулаком куда-то вверх, махнул несколько раз рукой, будто отгонял мух, и скрылся за дверью, хлопнув ею так, что отпали несколько кусков белой краски.

Лу медленно перевела взгляд на потолок, на котором в приглушенном свете отражалось нечто мешковидное, похожее на массивного трепанга или моллюска. Его тело было вытянутым, как торпеда, несколько сплющенным по бокам и сплошь покрытым длинными шипами. Стенки колючего мешка волнообразно перекатывались, чуть слышно шурша. Она готова была поклясться, что еще днем этого здесь не было.

Страшная картинка никак не выходила из головы.

"У этого дома есть хозяин, и, судя по всему, не один. И это не люди. Здесь оставаться больше нельзя".

Девочка быстро сложила свои вещи в рюкзак. Руки ее дрожали.

Через минуту она выбежала из дома и прыгнула в густые заросли растений. Ветер разметал ее волосы, острые лапы кустарников цеплялись за одежду, неприятно царапая кожу.

Девочка выбралась на трассу. По обе стороны стояли полуразвалившиеся и ржавые электромобили. Она поравнялась с большим черным внедорожником с тонированными стеклами и спущенными колесами, стоящим под навесом и сохранившимся лучше, чем множество других машин.

Лу решила осмотреть его.

Привычка детально и со всеми подробностями все осматривать выработалась у них с братом с того самого времени, когда уже стало понятно, что мир полностью изменился и по-другому уже не будет. Хочешь выжить, занимайся поиском средств. Ищи все, что может пригодиться для выживания.

Девочка сняла рюкзак, встала на подножку машины и заглянула внутрь. То, что она увидела в машине, заставило ее резко отпрянуть. Лу чуть не упала, но в последний момент успела ухватиться за ручку двери.

Боже мой! За рулем сидел человек, вернее то, что от него осталось. Девочке стало не по себе. Нет, за все это время она встречала всякое и, конечно же, видела мумифицированные трупы людей и животных, и даже перестала их шарахаться. Но, чтобы мумия человека вот так сидела за рулем - такое было впервые.

Висящие лоскуты выцветшего зеленого свитера кое-как прикрывали сухое, отшлифованное ветром, тело. Пустые глазницы смотрели куда-то вдаль через усыпанное листьями лобовое стекло, нижняя челюсть висела на лоскуте желтой и тонкой, как бумага, кожи.

Девочка попыталась открыть заднюю дверцу, но ничего из этого не вышло. Придется лезть через окно. Она полезла в салон и сразу же разодрала штанину, а вместе с ней и ногу о кусок разбитого бокового стекла.

В машине на заднем сидении в пыли и грязи валялся старый плед. Девочка скомкала его, чем подняла тучу пыли. Закрываясь рукавом, вытолкала плед через окно наружу. Пригодится.

В вывороченном бардачке было пусто, только многоцветные провода торчали в разные стороны. Лу внимательно осмотрела салон. Потом наклонилась и провела ладонью под креслом водителя. Ничего, кроме толстого слоя пыли. Потом под пассажирским креслом. Тоже ничего.

Она боялась, что бывший владелец автомобиля сейчас развернется и заговорит. Зубы девочки мелко постукивали, ей никак не удавалось взять себя в руки от нервной дрожи и волнения. Благо, ничего страшного не произошло. Скелет ни на миг не отвлекся от своего занятия и продолжал задумчиво смотреть вдаль через грязное лобовое стекло.

В машине Лу не нашла ничего полезного, кроме зеркала заднего вида, но зеркало она выкрутить побоялась.

Девочка уже собралась было вылезать, как вдруг ее внимание привлек журнал, скрученный в трубочку в боковой нише двери. Это был один из выпусков о спортивных событиях. Его обложка потерлась и выцвела, титульная страница была надорвана. На ней красовалась ухоженная ездовая лошадь пепельного цвета и человек в черной шапочке, пиджаке и белых брюках. Человек держал в руках серебряный кубок. Внизу была размещена фотография миски с овощами с надписью: "Мы - за здоровое питание!". В животе предательски заурчало. Лу выбросила журнал.

Из ниши торчал кусочек черной ткани. Лу дернула его, потом еще и еще, но тот слабо поддавался. Она достала складной нож и попыталась поддеть крышку ниши. Видно было, что этим механизмом давно не пользовались.

Ей пришлось изрядно повозиться.

Наконец крышка поддалась, и девочка выудила небольшую коробку, обернутую в черную ткань. Лу аккуратно развернула сверток. Это была потертая пластиковая коробка сероватого цвета с красным крестом. Орудуя ножом, она открыла крышку. Там была вата, бинт, градусник, фонарик и какие-то таблетки.

Девочка нажала на кнопку фонарика несколько раз. Он не работал. Какая досада!

Ничего, нужно всего лишь найти батарейки.

Лу быстро собрала ценные находки, положила за пазуху и вылезла наружу, открыв боковую дверь.

Бинт оказался очень кстати. Она, как могла, перемотала кровоточащую рану на ноге. Найденные предметы бережно переложила в рюкзак. Подмышку одной руки засунула скомканный плед, а в другую взяла металлическую трость.

Девочка развернулась и собралась идти, но осталась стоять, как вкопанная.

В десятке метров от нее на прогнившей крыше одного из автомобилей сидела большая кошка, похожая на пуму, и мягко била хвостом. Ее рыжая шерсть висела клочьями и была сплошь покрыта какими-то ранами и лишаями. Кошка внимательно рассматривала девочку. Взгляд ее был холодным и расчетливым. Так хищник смотрит на свою жертву.

Лу не двигалась. На секунду их взгляды встретились. Кошка-пума медленно подалась головой вперед, сжав тело перед прыжком.

Вещи выпали из рук девочки, и она быстро заскочила через дверь в салон автомобиля, даже не поняв, как быстро это у нее получилось.