Чтение онлайн

Далеко вырвавшийся вперёд Артур наконец остановился, утопил гашетку АПШ, и ближайшие к нему одержимые прогорели в один миг. И не только они — рвущаяся из раструба струя жидкого пламени сжигала буквально всё: бетон, песок, пыль, воздух. Казалось — под напором стремительно растекающегося маслянисто-чёрного пламени корчится и выгорает само пространство.

Ошарашенный вырвавшейся на свободу мощью, Станке невольно отшатнулся, потом вновь двинулся вперёд и неожиданно для всех распластался на земле. И неспроста — последний остававшийся на ходу рудничный транспорт из всех стволов открыл огонь по нашему болиду. Вырвавшаяся на свободу энергия в один миг смахнула купол слишком уж увлёкшегося добиванием последней жертвы бортстрелка, вспорола обшивку и, будто невесомую игрушку, отшвырнула искорёженный летательный аппарат на несколько десятков метров.

Широко размахнувшись, я одну за другой кинул две ручные бомбы под днище замедлившего ход рудного транспорта, который как раз начал подыскивать себе новую мишень. Один рубчатый металлический шар срикошетил от какого-то выступа и рванул среди набегавших на нас одержимых — ослепительная вспышка раскидала по сторонам сразу несколько тёмных фигур, — зато вторая полыхнула между первой и второй парой колёс. И всё же бронированная машина лишь покачнулась и продолжила разворот.

И тут по ней с разных сторон открыли огонь вышедшие на ударные позиции Родион и Алекс. Слепившая глаза даже через затемнённый лицевой щиток дуга бившей из «Циклопа» энергии бритвой срезала начавшие опускаться стволы тяжёлых излучателей; а вот «Пожиратель» сработал впустую — транспорт успел закрыться силовым щитом, и не сумевшее добраться до цели заклинание с тихим хлопком рассеяло добрый кусок пространства. Струя направленного Артуром жидкого пламени, не причиняя никакого вреда машине, стекла на асфальт по закопчённой броне, а сам Станке едва успел выскочить из-под колёс стремительно набравшего скорость транспорта.

Отстреливая одержимых, которых за всё это время так толком и не сумел разглядеть в разрываемой вспышками выстрелов темноте, я лихорадочно завертел головой по сторонам в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Излучатели с противоположного борта транспорта остались невредимыми, и, если он успеет развернуться, никому мало не покажется. Потяжелевшая правая кисть уже с трудом управлялась с оружием, по лицу тёк пот, а в голове билась только одна мысль: прячься, прячься, прячься!

Спокойно стоявший поодаль капрал, приставив к шее одноразовый инъектор, вздрогнул, отшвырнул использованную трубочку и начал медленно сводить раскрытые ладони. Сначала ничего не происходило, потом меж чёрных перчаток заскользили голубые искорки магических разрядов, и тут же по бортам разворачивавшегося транспорта побежали лазурные огни. И чем меньше становилось расстояние между руками неординара, тем ярче разгоралось укутавшее рудничную машину сияние и тем злее трещали натянутые волей заклинателя нити энергии. На мгновение полыхнувший рукотворным солнцем ослепительно-белый шар меж пальцев капрала померк, и в этот же миг начал плавиться объятый бездымным серебристым пламенем злополучный транспорт. Пара мгновений — и от него осталась лишь груда бесформенных останков.

Добивший последнего одержимого Валентин Бор показал командиру выставленный вверх большой палец и неторопливо направился к машине с расстрелянными колёсами, которая по-прежнему вяло чадила, но выглядела почти неповреждённой. Станке отцепил опустевший контейнер АПШ, и я с немалым облегчением передал ему из заплечного ранца запасной.

Приближается «волна»! — Раздавшийся в переговорном устройстве голос, без всякого сомнения, принадлежал доставившему нас сюда водителю. И точно — изувеченный прямым попаданием болид, проваливаясь на полметра-метр вниз и рывками же набирая высоту, довольно резво удалялся в направлении города. — На борт никого взять не могу, вызываю подкрепление. Как слышите меня, приём!

Проваливай, — коротко бросил капрал и указал на темневшее неподалёку здание ангара: — Бегом!

— Что за «волна»? — догнал его закинувший на плечо излучатель Артур.

— Хаос, — перепрыгнул через труп одержимого Якоб Туз. — Транспорт по дороге перехватили, а следом «волна» идёт.

— Слишком сложно как-то, — хрипло выдохнул Станке и прислонился к ржавой стене ангара.

Капрал провёл по запорошенному пылью считывателю универсальной картой, и дверь немного приоткрылась. Совсем чуть-чуть — но этого хватило Валентину, чтобы просунуть в щель пальцы, упереться ногами в асфальт и дёрнуть изо всех сил. Свободный проём расширился сантиметров до сорока, потом послышался металлический щелчок, и заметно перекосившаяся дверь замерла на месте.

— Заклинило, — протиснувшись внутрь, выругался оборотень.

— Плохо. — Туз пропустил вперёд ротного ясновидца и навалился на дверь, но та даже не шелохнулась.

Заслышав вой сирен, я обернулся и увидел, как по всему сектору начинают вспыхивать сигнальные огни, ночь прорезали лучи прожекторов, замерцали уходившими к самой Пелене призрачными завесами активированные резонаторы.

— Отобьются, — уверенно заявил капрал и подтолкнул меня вслед за остальными.

Сам достал из кармашка разгрузки стеклянную пробирку, сорвал запечатывавшую её пробку и разломил над горлышком шедшую в комплекте ампулу с кровью. Вытекшая из стекляшки молочная дымка, повинуясь движению его рук, моментально затянула дверной проём.

— Влипли, — без каких-либо эмоций в голосе оповестил нас Влас, поднял лицевой щиток и закурил. Железные стены загудели под напором принесённых усилившимся ветром песчинок, и стало как-то очень уж не по себе.

— Экранирование в норме, — обойдя все углы просторного помещения с подключенным к терминалу сканером, успокоил нас Якоб Туз. — Вот только дверь...

— Придётся туго, — начал снимать опостылевший шлем Валентин Бор.

— Не советую, — остановил его ротный ясновидец.

— Чего ещё? — удивился оборотень.

— Охота серебром дышать? — Влас указал на всё ещё курившийся из дула АПШ дымок. — Дезактивацию, сам понимаешь, ещё не проводили.

— Да и не надо. — Капрал вытащил вторую пробирку и задумчиво уставился на входную дверь. — Как знал ведь...

— Что это такое? — тихонько поинтересовался я у Станке, когда очередная порция белесого тумана укутала дверь вторым слоем.

— Алхимическая основа для наложения чар, — не шибко уверенно предположил Артур. — Только с какой целью...

— Она же нейтральная пока, — пояснил кинувший окурок на пол Влас. — Если напор Хаоса не очень сильный будет, абсорбирует всё подчистую. Недокументированное свойство, так сказать...

— А если сильный? — поинтересовался Артур.

— Тогда нам и стены не помогут, — пожал плечами ротный ясновидец.

— И что, по всей Ограде такие укрытия раскиданы? — Я огляделся по сторонам и выхлебал чуть ли не половину воды из фляги.

Особо надёжным препятствием для Хаоса строение вовсе не казалось. Пыль, ржавчина, запустение. Чихни — стены сложатся, как карточный домик.

— Да какое это укрытие? — фыркнул Влас, которого, в отличие от сосредоточенных сослуживцев, потянуло на разговоры. — Старый ангар для патрульных болидов. Это на основных направлениях всё по полной программе используется, а у нас сектор тихий. Кого на другие участки перекинули, кого вглубь отвели. Вот и пустуют пока.

Шелест песка постепенно усиливался, нарастал, заполнял своим гулом помещение, и мне начал чудиться звучащий прямо в голове шёпот. Железные стены растворились, потолок сгинул неведомо куда, и над головой раскинулось бездонное небо, черноту которого оттеняли лишь зеленоватые точки медленно дрейфующих огней.

И это звёзды?!

Звёзды обожгли сотней булавочных уколов, ноги оторвались от пола, мне стало легко и спокойно. Впереди ждала вечность. И вдруг насланное Хаосом наваждение растворила в себе разлившаяся по всему телу чудовищная ломота. От вколотых автоматическим инъектором алхимических препаратов в крови забурлило самое настоящее пламя, и нестерпимая боль вмиг прояснила сознание. Вновь оказались на своих местах стены и потолок, вновь гнал волны песка взбесившийся ветер. Никакого неба, никаких звёзд. И лишь на самой грани восприятия что-то тихонько шептал заполонивший всё кругом Хаос.