Чтение онлайн

Бахар намекала на Рафину. Многие ведьмы знали, что та промышляет запрещёнными зельями и отказывает в помощи бедным. Но никто в ковене не знал, что Рафина – дочь Вевены и именно поэтому ей многое сходит с рук.

Бахар покинула резиденцию верховной ведьмы с лёгким сердцем. Ей никогда не нравилась обстановка слежки и подстав в ковене. Бахар торопилась на портальную площадку, но всё же замедлила шаг, когда увидела впереди Рафину.

Та свернула в служебный ход и сразу с кем-то заговорила. Услышав имя Хеторины, Бахар остановилась и прислушалась. Теперь она считала Хети своей госпожой и не могла допустить козней против королевы или против Кутары.

Она тихо приблизилась к повороту, набросив на себя заклятье отвода глаз.

– Вы нашли его? – нетерпеливо требовала Рафина.

– Искать нечего было, госпожа, - небрежно ответил мужской голос. – Отряд Финлера движется вдоль хребта, осматривая все деревушки, заимки и даже пещеры. Они ищут Хеторину, не зная, что она давно во дворце у себя, - со смешком добавил мужчина.

– Пусть ищут подольше, - распорядилась Рафина. – пока они там,здесь у королевы меньше сил. А сам Рэй?

– Рэя в отряде нет, госпожа. Мы пока не выяснили, куда он исчез, - виновато доложил мужчина.

– Выяснить! Они не должны встретиться до совета королей. А когда муж для королевы будет назначен, тогда их встреча будет неважной. У вевены свои планы на Хети, а у меня – свои!

– Понял, госпожа!

Бахар прижалась к стене, услышав мужские шаги. Мимо неё, едва не задев рукой, быстрым шагом прошёл неизвестный мужчина в одежде гвардейца князя Тэвиша.

– Они подкупили людей Тэвиша? – удивилась и испугалась Бахар.

Надо немедленно доложить Хеторине! Княжна едва вытерпела короткое время перехода и сразу явилась во дворец королевы.

– Королева Хеторина, у меня важные сведения! – официально обратилась она к подруге.

– Что случилось, Бахи?

– Вевена и Рафина! Они плетут против тебя заговор! Хотят помешать поискам Рэя и не дать вам встретиться до совета королей. На совете тебя заставят назвать имя мужа из назначенных ковенами, - выпалила Бахар на одном дыхании, и видя, что Хеторина не впечатлилась, добавила:

– Они направляют отряд Рэя по ложному следу. Перехватывают вестники, о том, что ты уже Кутаре. Но они сами потеряли Рэя.

– Что-то такое я давно подозревала, Бахи. Спасибо за сведения о Рэе. Я немедленно дам приказ изменить вектор поиска. Скорее всего, он опять у стариков. Значит, у меня есть шанс найти его первой. До совета королей ещё неделя, я постараюсь успеть.

– Хети, - княжна задержалась у двери. – Рафина ненавидит тебя, будь осторожна! Тот амулет, что ятебе сплела, носи постоянно.

– Я поняла, Бахи! Спасибо за заботу и верную службу!

Княжна вышла, а Хети подошла к карте, висевшей на стене. Её новое королевство уже было обозначено здесь. Сухие земли окончательно перестали быть сухими. Магические источники разбужены, и магия вернулась в эти края, принося за собой возрождение городов, сёл, садов, лесов, полей и рек.

Сотни тысяч переселенцев уже хлынули в эти земли, привлечённые бесплатными наделами земли, и освобождением от налогов на пять лет. Так посоветовала Кэти. И это сразу дало толчок развитию нового королевства. Но как много ещё предстояло сделать! Это многое Хети собиралась воплощать вместе с Рэем! И никаким другим принцем, лордом, князем, герцогом и, чёрт знает, кем ещё! У ведьмы только один любимый, и для Хети - это Рэй!

Глава 10

Рэй оставался в тяжёлом состоянии. Любава смогла лишь замедлить действие заклятья, а целитель лишь ежедневно приводил его в сознание, потому что за ночь Рэй опять впадал в беспамятство. Нужна была сильная ведьма, но её приходилось долго ждать. За ведьмой в Кинто – столицу княжества – отправили небольшой отряд. Однако поскольку порталы здесь не работали, то большую часть пути приходилось перемещаться на лошадях. Медленно.

На весь путь туда и обратно могло уйти семь-десять дней, Рэй же таял на глазах. Он похудел, кожа стала бледной и дряблой. Казалось, на кровати лежит не молодой мужчина в расцвете лет, а глубокий старик.

Любава ежедневно возносила молитвы и просьбы богам, призывая их на помощь, но тщетно. Старики приготовились к худшему.

Но в один их этих несчастных дней Сигурд обнаружил под окном почтового крылана. Птица проделала долгий путь, выбилась из сил и просто упала на землю под окном охотничьего домика.

Старик подхватил её, снял с лапки послание, которое оказалось от Тэвиша.

«Почему нет отчётов? Что у вас случилось? До совета королей осталось совсем немного».

Некогда было думать и советоваться. Да и с кем? Сигурд решил ответить наскоро на том же листе.

«Рэй под смертельным заклятьем. Целитель и Любава не справляются. Отряд ушёл вдоль хребта искать Хети».

С тревожной надеждой привязал послание вновь. Накормил птицу, напоил целебной водой, но не мог дать отдыха. Послание нужно было отправить срочно. Однако крыланы на то и считаются лучшими почтальонами, что быстро восстанавливают силы и могут летть на большие расстояния. После еды и питья птица приободрилась и с готовностью вылетела обратно, едва услышав слово «домой!»

Одновременно Сигурд понял, что княжич не получил ни одного их послания, раз ничего не знает. А ведь и старик, и гвардейцы, когда были здесь, регулярно отправляли княжичу донесения.

Проводив крылана, Сигурд вернулся в дом, чтобы рассказать о происшествии жене и целителю.

– Слава всем богам! – воодушевилась Любава. – Если весть долетит до тэвиша, то он знает, что делать!

– А ты догадался написать про ведьму? – беспокоился целитель.

– Какое там! – отмахнулся старик. – Написал только про Рэя, а княжич уже сам решит, кого отправить на помощь.