Чтение онлайн

Тару:

– Да со мной все в порядке, Чжан! Дай я встану!

Чжан:

– Лежите! Госпожа приказала. Извольте слушаться.

Откидывая полог, входит Сосоно.

– Лежи, горе мое. Это тебе наказание. До завтра будь добр не вставать.

Тару:

– Ну бабушка!

Сосоно, сверкнув глазами:

– Никаких "ну", молодой человек. Сегодня ты чуть не лишил Пэкче наследника престола, причем исключительно по собственной глупости.

Тару, ворчливо:

– Подумаешь, Пэкче-то без наследника не останется, у меня еще два брата...

Сосоно, гневно:

– Замолчи, бессовестный! Если царевичи будут падать с каждой скалы, твоему отцу понадобятся не три, а тридцать три сына, и как бы еще не оказалось мало! Лежи, я сказала, и изволь выпить лекарство, которое тебе варит Чангу. Нам только простуды не хватало.

Тару:

– Бабушка!

Сосоно грозно сводит брови и поджимает губы. Разворачивается и выходит из шатра.

Чжан, примирительно:

– Давайте, я вам сказку расскажу.

Тару вздыхает.

– Расскажи. Расскажи, как дедушка вылупился из золотого яйца.

Чжан:

– Хорошо. Слушайте. В Пуё, что на севере, правил старый царь Хэбуру, и не было у него детей...

Лагерь каравана. Горит костер. У костра сидят Сосоно и начальник охраны Юнхан.

Юнхан:

– Госпожа, ваш внук, видно, в прошлой жизни прогневил богов.

Сосоно:

– Не знаю, кем был мой внук в прошлой жизни, но в этой он взялся меня доконать. Наверное, это я прогневила богов, и теперь мой внук притягивает несчастья.

Юнхан:

– Я прикажу Чангу и Юнъяну не отходить от него ни на шаг.

Сосоно:

– Так и сделай.

Молчат. Юнхан подкидывает в костер несколько веток.

Сосоно, глядя в огонь:

– Я была глупа и недальновидна. Не нужно было тащить Тару в это опасное путешествие.

Юнхан:

– Когда выйдем в Когурё, будет поспокойнее.

Сосоно:

– Угу, если наш талантливый мальчик не угодит в передрягу на ровном месте. Он, кажется, способен свернуть себе шею, надевая шапку.

Юнхан:

– Госпожа, осмелюсь заметить, что пока он жив и здоров, только воды наглотался. Может быть, ему, наоборот, везет.

Сосоно, вздохнув:

– Хорошо, если так.

Лолан. Генерал Ван отдает распоряжения некоему человеку в черном:

– Старуху и мальчика брать живыми, они нужны господину наместнику для переговоров.

Человек в черном:

– Слушаюсь.

Генерал:

– Будьте предельно осторожны, вы идете с заданием на территорию Когурё. Нам не нужен военный конфликт с царем Юри.

Человек в черном:

– Слушаюсь, генерал.

Генерал:

– Если ситуация осложнится, лучше отступайте. Вас ни в коем случае не должны опознать, поэтому никто не должен попасть в плен.

Человек в черном:

– Слушаюсь, генерал.

Генерал:

– Даже если вы не сможете выполнить задание, у нас будет еще один шанс. В конце концов, караван же пойдет обратно.

Караван идет по очередному гребню. Внизу справа среди деревьев взблескивает река. Затем дорога начинает спускаться вниз.

Начальник охраны:

– Спустимся в долину, и будут уже земли Когурё.

Застава на дороге. Деревянные заграждения из кольев, мирно отодвинутые на обочину. Небольшой отряд солдат с копьями и луками. Караван подъезжает к заставе.

– Торговцы из Пэкче, - говорит Сосоно.

Командир заставы:

– Покажите товар.

Сосоно:

– Разумеется.

Солдаты устремляются к повозкам.

Караван тянется через заставу. У солдат слегка оттопыриваются халаты на груди. Что-то им перепало. Физиономии довольные.

Дорога идет долиной, по правую руку - горы. Качается высокая трава, скрипят колеса, цокают копыта, топочут ноги.

Тару:

– Значит, это уже Когурё? Мой отец родился здесь?

Сосоно:

– Не совсем здесь, севернее. В Керу.

Тару:

– А туда мы поедем?

Сосоно:

– Я бы очень хотела. Если ты, дорогой мой, будешь хотя бы немного осторожнее, думаю, мы сможем туда доехать. Я покажу тебе места, где я выросла.

Тару:

– Там красиво?

Сосоно:

– Для меня - это лучшее место на земле. Хотя наше Пэкче тоже очень хорошее место.

Тару:

– Пэкче лучше, у нас теплее и растет много риса.

Сосоно:

– Для тебя Пэкче и должно быть лучшей страной на земле. Это же твоя страна.

Тару:

– Ага. Наше Пэкче лучше всего.

Сосоно улыбается. Потом говорит:

– И все-таки в моем Когурё дышится легче.

И вздыхает.

Река Чонно. К северо-востоку от реки, по ее правому берегу - Когурё, к юго-западу, по левому берегу - Лолан. Дорога идет вдоль реки по территории Когурё.

В густом бурьяне шагах в ста от дороги притаились люди в черном. Их командира мы видели, он получал приказ от генерала Вана. Один из бойцов приподнимается, осторожно взглядывает на юг. Караван еще не видно, но пыль он уже поднял.

Боец, командиру:

– Едут.

Командир, всем:

– Приготовиться.

Бойцы в черном завязывают физиономии черными платками, берут в руки луки, вытаскивают из колчанов стрелы.

Идет караван.

Один из бойцов взглядывает на север и дергает соседа за рукав.

– Погляди туда.

Тот поворачивается, глядит, окликает командира:

– Командир, посмотрите...

Командир поворачивает голову, смотрит, ругается вполголоса.

С севера движется военный отряд. Мерно топают солдаты в доспехах, блестят шлемы и наконечники копий. Перед отрядом - несколько верховых, у главного шлем украшен красной лентой.