Чтение онлайн

Ребенок!

Вдруг раздался звонок.

— Кэтрин, мне нужно с тобой увидеться! — на маленьком экране СИС-браслета появилось взволнованное лицо Сэма.

— Сэм, что случилось? Почему ты звонишь мне ночью?

— Я не могу сказать по СИС, только лично. Срочно приезжай!

— Что, прямо сейчас?

— Да! Я веду раскопки на бывших иракских территориях.

— Сэм, а не идет ли речь о второй луне?

— Откуда ты узнала?

Вдруг связь с Сэмом резко оборвалась, на экране браслета появился Михаил, одетый в адмиральскую форму. Кэтрин развернула голограмму и узнала обстановку подземного штаба Эрнесто, откуда она сама много лет проводила собрания десятого уровня Сопротивления. Сейчас Михаил вел трансляцию оттуда:

— Граждане Объединенной Земли, — голос Михаила звучал торжественно и бесстрашно, — к вам обращается адмирал Земной эскадры Михаил Ратников. Вернее, бывший адмирал. Меня разжаловали за то, что я хотел остановить уничтожение жителей планеты Бельграно и всей системы Ро Эридана. К счастью, колонисты выжили, я успел предупредить их. Но Бельграно вместе с ее звездами были взорваны новым высокотехнологичным оружием по приказу Мирового Правительства.

Вот доказательства.

Небольшие помехи качнули изображение, через секунду картинка опять стала четкой. Затем появилась голограмма Главного консула:

— Можешь не пробовать, твой СИС ничего не передаст, все каналы заблокированы. Но вы же это не учли?

Несколько последующих минут все жители Объединенной Земли наблюдали разговор Главного консула с Михаилом, который тот записал на свой СИС. Каждые девять секунд небольшие помехи раскачивали изображение, но никто не обращал на это внимание, все взгляды были прикованы к Главному консулу, который упивался своим могуществом.

Голограмма Михаила вновь появилась на всех СИС-браслетах жителей Объединенной Земли:

— Главный консул попрощался со мной, но он не может попрощаться так со всеми вами. Неужели мы не оставили себе выбора? Неужели будущее человечества — это безрадостное существование в оболочке покорных живых андроидов? Да, люди не идеальны: мы бываем злы и жестоки, но в то же время умеем любить и сострадать. В наших силах пустить добро в сердца и искоренить зло без чудовищных генетических экспериментов. Задумайтесь! Пришло время меняться!

СИС так же внезапно отключился, как и включился.

— Это победа? — неуверенно спросила себя Кэтрин.

Как долго она ждала этого. Много раз она представляла этот момент, когда мечтала, надеялась и боролась.

«Но почему сейчас в моем сердце нет того ликования? — подумала Кэтрин. — Видимо, за столько лет борьбы оно закалилось и из живого трепещущего огня превратилось в кусок плоти, омываемый кровью? Быть может, оно молчит из-за того, что консул был прав, называя людей главным злом во Вселенной? Или виновата пустота, которая поселяется в сердце, когда теряешь дорогих тебе людей?»

Перед глазами Кэтрин пронеслись ее последние минуты на Бельграно: пересекающий атмосферу флагман Михаила и охваченный огнем «Прометей».

— Ах, Эрнесто, — прошептала Кэтрин, — ты приблизил нашу победу. Твоя жизнь и твоя смерть не были напрасными.

Радость победы сменилась горечью утраты. Она обессиленно опустилась в кресло и обхватила голову руками:

— В этот раз мы не смогли перехитрить судьбу. Эрнесто знал, он предчувствовал это. Да, эту партию он проиграл: всё случилось как в песне, которую он так любил… Но время движется скачкaми, и когда следующий — неизвестно никому. Зато теперь я знаю, что смерти нет: Эрнесто ждет меня где-то там, на стыке времен, и он верит, что я, Кэтрин Дуглас, никогда не сдамся!

Она быстро оделась, поцеловала маленького Эрни в лоб и набрала номер Сэма:

— Вылетаю, высылай координаты!

ОТ АВТОРА

Скрипнул переплет, зашуршали страницы и обдали нас запахом свежей типографской краски. Зачастую, погружаясь в чтение книги, мы не осознаем сколько в нее вложено труда. И не только писательского.

Я хочу поблагодарить людей, без которых выпуск этой книги был бы невозможен:

Моих родителей Виктора Николаевича и Галину Андреевну, открывших для меня волшебный мир литературы.

Всех моих близких и друзей, вдохновляющих меня и дающих творческие силы.

Литературного редактора Анжелику Салик за самоотверженный труд и безграничное терпение.

Научного консультанта Вадима Мамедова за необыкновенный энтузиазм и грамотные консультации по астрономии и физике.

Художника Александра Бровера за преданность фантастике и точное изображение героев.

Издательский коллектив ИТРК за высокий профессионализм.

Искренне ваша в прошлом, настоящем и будущем, Светлана Пономарёва

Литературно-художественное издание

Пономарёва Светлана Викторовна

ПОСЛЕДНИЙ КОРАБЛЬ

16+

Выпускающий редактор Н. Казанская Литературный редактор А. Салик

Компьютерная вёрстка А. Москаленко Корректор А. Салик

Подписано в печать 18.02.2025 г.

Печать офсетная. Бумага офсетная.

Формат 84x108/32. Усл. печ. л. 21,0.

Тираж 1000 экз. Заказ №

Издательство ИТРК

127015, Москва, ул. Новодмитровская, д. 5а, стр. 2.

8(495)685-16-87, 8(915)022-10-30 info@itrk.org, http://itrk.org

notes

Примечания

1

Девонский период, или Девон (419 000 000–358 000 000 лет назад). Климат почти по всей суше был тропическим. Рыбы в этот период достигают большого разнообразия, также появляются первые представители семенных и папоротниковидных растений.