Чтение онлайн

— Я… БЫ… Я… не смог… — скрипя зубами вынужденно признал Альберт и понуро склонил голову, — ты прав, Маркус. Я бесполезен. Это моя вина и я недоглядел. Какой из меня начальник по безопасности, если я своему Князю бесполезен?! — бессильно прорычал Альберт и его взгляд дернулся к Родовому кольцу Темных.

— Снимешь его и пути назад не будет, — холодно предупредил я.

От внезапно сменившихся ноток в моем голосе, Альберт замер, после чего закричал на самого себя и, сжав одной рукой стол до хруста, второй влил в горло остатки горячего кофе.

— Да я бы ни за что не стал его снимать, Маркус, — хмуро произнес здоровяк, — Просто… тяжелое утро.

— Теперь лучше? — спросил я.

— Немного, — фыркнул Альберт и покосился на треснувшую стенку, — Амелия там?

— Да, спит.

— Крепко спит, — хмыкнул Берти и покачал головой, — хорошо их потрепали. Ты это… извини, Маркус. Я же вообще изначально пришел лично поздравить тебя с назначением Князем, да текущую обстановку обрисовать, а ты не открывал… а потом еще свалил, не сказав ни слова… Я думал ты избегаешь меня потому, что я облажался… думал, что ты разочаровался во мне и что я бесполезен и…

— Иногда много думать вредно, Берти, — вздохнул я, — особенно по утрам. Если бы я считал тебя бесполезным, то сказал бы об этом прямо.

— Жестоко и честно… ну да, в твоем стиле, — усмехнулся Альберт, — тогда почему ты меня избегал…

— Хотел провести спокойное утро, — пожал я плечами.

— Ой… — видимо прокрутив в голове все произошедшее с моей точки зрения и чуть съежился Альберт, после чего покосился на входную дверь, которая хоть и не слетела с петель, но от его стука слегка покосилась.

Потом он посмотрел на вмятину на стене, на осыпавшуюся штукатурку с потрескавшегося потолка, на еще несколько микро разрушений, словно по кухне прокатился маленький торнадо, после чего Альберт виновато осунулся еще больше.

— Не парься, будем считать спокойное утро уже закончилось, — улыбнулся я и протянул Альберту чудом уцелевшую тарелку с чуть подсохшими пряниками.

Тот с аппетитом швырнул сразу горсть себе под забрало и захрустел ими, стыдливо отводя от меня взгляд.

— Ну, раз с этим разобрались, и ты уже здесь. То давай рассказывай, приятель. Что там сейчас творится в городе.

Как доложил мне Альберт, творилось в городе… всякое.

Это у нас в квартале все было тихо, мирно и спокойно. Однако, начиная площадью Единства и заканчивая дальними окраинами, столица Империи гудела.

«Гудела» в плохом смысле.

Охваченные страхом и паникой горожане видели в происшествии на площади начало конца. Чувствовали себя беспомощными и брошенными.

Потеря Аргуса казалась им концом света, и в принципе, они были недалеки от правды. За тем лишь исключением, что на самом деле наш Аргус не был потерян, а наоборот, начинал пробуждаться.

То, что людям казалось началом конца и крахом Аргуса, было его возрождением и освобождением от «паразитов». Но если это пока не смогли осознать даже Великие Князья, то что требовать от простых людей?

Слухи ведь всегда разлетаются со скоростью лесного пожара.

Особенно плохие.

Так о накренившейся Стеле и повсеместных сбоях в Реестре все до единого горожане узнали в течение часа, а вот в тот факт, что сбои прекратились, а Стелу уже восстановили, никто из них не верил до сих пор.

И в первую очередь это было заслугой Князя Света.

Даже посмертно, светлый гаденыш умудрился влиять на умы людей и безо всякого прямого ментального контроля. Оказалось, достаточно посеянных им искр сомнений в сердцах людей.

Та агрессивная пиар-кампания, где меня выставляли злодеем и убийцей невинных восточных дипломатов, получила вторую жизнь.

Князь Погибели, предатель и разрушитель Единства, что в первый же день на посту уничтожил собственную резиденцию, чем обрек на гибель всю Империю. Примерно так можно описать образ, который так старательно разгоняли и разжигали всю ночь сотни и тысячи агитаторов, что вышли на улицы. И напуганные и отчаявшиеся люди, не знающие всей правды, подхватывали эти речи и шли громить улицы.

А вместе со мной, под удар общественного мнения попали и все, кто привел нашу Империю к «краху». Члены последнего заседания Совета, их помощники и даже Наместник.

И пусть Князья и Наместник оперативно объявили о полном восстановлении работы Реестра и всю ночь занимались выловом клеветников и агитаторов, пожар «мятежа» уже разгорелся и так просто было его не остановить.

Ведь это был такой долгожданный шанс для всех наших врагов. Для тех, кто изо всех сил цеплялся за этот шанс, стараясь не дать огню «мятежа» угаснуть.

И определить эти врагов было не так уж и сложно.

Изгнанники Совета в лице нового Князя Земли, который как сквозь землю провалился вместе со своими людьми, а также Князь Смерти, чьи лаборатории мы потрепали, но не нашли ни его самого, ни его попрятавшихся по катакомбам подданных, коих были десятки тысяч.

Уже эта обиженная парочка обладала ресурсами двух Великих Кланов, которые бы ни за что не упустили шанс. А ведь также есть еще наши западные и восточные «друзья», чьи шпионы, диверсанты и спящие ячейки агентуры тоже бы не стали сидеть без дела.

Вся эта обиженная свора зажатых в угол мразей почувствовала запах крови и начала отчаянно цепляться за этот огонь «мятежа».

Однако сильнее прочих пламя поддерживал тот, кто его и создал.

Клан Света.

Даже обезглавленный, он продолжал доставлять наибольшее количество проблем из-за многочисленных ментальных поводков, которые окутали столицу словно паутина. Альберт доложил, что подавляющее большинство пойманных и обезвреженных за ночь агитаторов находились под глубоким ментальным контролем.