Чтение онлайн

Сесилия присела на корточки и, просунув руки сквозь решетку, обняла девочку. Луиза ехидно наблюдала за ребенком. Обнимая левой рукой Сюзи, правой Рыжая Мэри сумела залезть в открытую сумку Луизы. Боясь, что Луиза может уйти, Сесилия заставила себя заплакать, чем еще больше привлекла внимание Луизы. Пока та с насмешками наблюдала за ее лицом и отпускала всякие шуточки, Сесилия вытащила у нее из сумки небольшой флакон и незаметно запихнула себе в рукав. Потом так же незаметно вернула руку на плечо дочери, после чего встала. Луиза фыркнула и, повернувшись, направилась по длинному коридору, бросив напоследок:

– Прощай.

– До встречи, – ледяным тоном ответила Рыжая Мэри, но Луиза, наслаждаясь своим триумфом, не расслышала этих опасных слов.

Переместив украденный флакон в карман штанов, Рыжая Мэри резко повернулась и зашагала к Эльзе. Миссис Левод тем временем сидела на скамье, сцепив руки на коленях и боязливо озираясь. Над ней возвышались три женщины и над чем-то смеялись. Рыжая Мэри не слышала слов, но по лицам и интонации поняла, что смеются над Эльзой. Резко оттолкнув одну из насмешниц, Сесилия встала рядом с подругой. Женщина с пучком на голове едва устояла на ногах, а другие стали громко возмущаться.

– Что вы здесь забыли? – осведомилась Мэри.

– Мы рассказывали твоей подружке, что она слишком толстая для своего наряда, – засмеялась одна из женщин, – а еще я сказала, что если она останется без своего драного платья, то будет казаться и вовсе необъятной.

Глаза Рыжей Мэри потемнели, волна гнева накрыла ее с головой, и она уже не могла сдержаться. Молниеносным движением она выхватила из сапога длинный кинжал и, ловко покрутив его в руке, взяла на изготовку.

– Кому из вас, змеи, первой отрезать жало? – спросила она.

Женщины замолчали, почему-то всем мгновенно расхотелось смеяться. Сесилия еще раз крутанула кинжал и так же ловко спрятала в сапог. Обитательницы двора наблюдали за ней. Окинув всех огненными глазами, Сесилия завернула правый рукав серой сорочки и подняла вверх руку.

– Вы хотели знать, кто я? Так знайте, я – Рыжая Мэри, гроза морей, пиратка, пленившая самого Яна. Я организовывала захваты судов, я одна из крупнейших авантюристок и разбойниц. Если вы думаете, что я буду смеяться вашим шуткам, то ошибаетесь. Ну, у кого еще осталось желание посмеяться над моей подругой?

Ответом было униженное молчание. Сесилия окинула женщин пристальным взглядом бесстрашных серых глаз. Та, которую, она оттолкнула, с уважением произнесла:

– Мы приносим свои извинения за доставленные неудобства вам и вашей спутнице.

– Я тоже. Если бы я знала, кто вы… – отозвалась вторая. Было видно, что она действительно испугалась.

Эльза кивнула в знак того, что приняла извинения. Сесилия присела рядом с ней и потерла виски. Напуганные ею женщины поспешили уйти. Тяжело вздохнув, Мэри задумалась, мысль о бегстве стала навязчивой и теперь, сидя в тишине, она обдумывала наилучший путь. Насмешливое лицо Луизы придавало ей сил. Ее руки то сжимались в кулаки, то разжимались, а перед глазами стояла испуганная дочь. Нет, нельзя давать волю чувствам. Нужно сосредоточиться, нужно быть расчетливой и обдуманной, как Франсуа. Нельзя действовать наобум, руководствуясь только волной сил. Нужно все рассчитать. И тут она вспомнила об украденном пузырьке. Она понятия не имела, что в нем находится, но Кристофер наверняка понял бы. Как же Франсуа был прав, говоря, что в одиночку они ничего не стоят. Ей не хватало мужа и друзей больше, чем прежде. И тут Рыжая Мэри поняла, что должна делать.

Унылое небо заволокли первые сумерки, когда Кристофер и Патрик подошли к решетчатой двери. Взломщик невзначай осмотрел дверь и замок. Недовольно поморщившись, он сел рядом с дверью и задумался. Патрик опустился рядом и тихо спросил, сможет ли Крис открыть замок?

Крис посмотрел на свои ловкие тонкие пальцы и ответил:

– Даже если бы были инструменты, то потребовалось бы время.

– А если стащить ключ?

– У кого? – с досадой усмехнулся тот. – У нашего сторожа его нет.

Послышались шаги и тихий голос мальчика:

– Я знаю, у кого есть.

Друзья резко обернулись. Мальчик с разными глазами стоял у них за спиной и переводил раскосый взгляд с одного на другого.

– И я могу его стащить, – прибавил он.

– Стащить и я могу, – огрызнулся доктор.

– Но вы не знаете у кого он, а я знаю, – улыбнулся мальчик. – Я достану вам ключ от этой двери, но вы должны мне заплатить. Двадцать медяков меня устроят.

– У нас нет денег, – хмуро отозвался Патрик.

– Зато у них есть, – и мальчишка, показав рукой в сторону, ушел.

Патрик присмотрелся. В дальнем углу двора за старым, полусгнившим столом сидели трое мужчин, в руках у них были кости. Кристофер задумчиво посмотрел на Патрика, тот шепнул:

– Надеюсь, тебя не поймают.

– Они не примут меня, мне нечего ставить, – с досадой отозвался тот.

В этот момент они услышали торопливые шаги, громкие женские причитания и всхлипывания. Патрик поднялся на ноги и присмотрелся, Кристофер остался сидеть. К месту их заключения один из солдат вел под руку Сесилию. Сесилия прикрывала руками лицо, постоянно всхлипывала и, не переставая, громко причитала:

– Это несправедливо, я должна поговорить с главным! Это ужасно! – Она закрыла лицо руками, но один глаз остался открытым и бегло осмотрел окружающее пространство. Заметив двор и мужа, она запричитала громче: – Ко мне пришла Луиза, вы представляете? А ведь она моя сестра, да еще угрожает мне…

– Тише ты! – закричал ее сопровождающий.

Сесилия разразилась громкими рыданиями, теперь она была на расстоянии десяти шагов от двери.

– Она привела мою дочь, – продолжала она чуть тише, – угрожала и ей! Ты представляешь, вояка? Говорила, что Мангала мертва, но мне кажется, что это ложь…

– Замолчи! – гаркнул солдат и дернул ее за локоть.

Она пошатнулась и, неловко оступившись, упала в шаге от металлической двери. Патрик и Кристофер прильнули к решетке. Сесилия разжала пальцы и бросила в их сторону маленький флакон с темной жидкостью. Кристофер незаметно просунул руку через решетку и спрятал флакон. Сесилия к этому времени уже стояла на ногах, а охранник держал ее за локоть.

– Ладно, пойдемте, – пробубнил он и направился дальше.

Сесилия, не сопротивляясь, последовала за ним, больше не всхлипывая. Через минуту они стояли в просторном кабинете, и мужчина в форме ожидающе смотрел на нее.