Чтение онлайн

Сегодня был последний день работы Тесс у Фииша. Оформление документов почти завершилось, и завтра она приступала к созданию собственной практики. Благодаря Брэду Винчестеру Тесс могла бесплатно работать в комнате в центре отдыха. При поддержке врачей из Ноксвилла она могла предложить дородовой и послеродовой уход, медицинские осмотры, вакцинацию и репродуктивное консультирование. Еще она принимала роды.

Тесс взяла сумку с подгузниками Рен. Ей предстояло заботиться о людях, нужно было растить ребенка, и она не могла позволить мучительной печали взять над собой верх.

По «Разбитому дымоходу» разошлись слухи о ее новой практике, и местные жители уже явно навострили уши.

— Дай-ка мне парочку таблеток от бурсита, — потребовал мистер Фелдер, когда Тесс заканчивала свой последний рабочий день за прилавком. — Этот проклятый дурень, доктор, чтоб его, заявил, что мне нужен курс физиотерапии, когда мне только таблетки требуются и все.

Тесс сунула ему пирог.

— Я буду заниматься только женским репродуктивным здоровьем. — Она говорила достаточно громко, чтобы все могли услышать, хотя уже достаточно хорошо знала местную толпу, чтобы подозревать, что этим дело не ограничится. — Делайте то, что вам говорит врач.

— Репродуктивное здоровье женщин? Что, черт возьми, это за фигня такая? — возмутился мистер Фелдер. — Я подам на тебя в суд за дискриминацию!

— О, мне бы не хотелось, — ответила Тесс с притворной озабоченностью. — Давайте пойдем на компромисс. Как только вы закончите курс физиотерапии, я с радостью выпишу вам еще лекарства. Или мышьяк, в зависимости от моего настроения.

— Вы все слышали, что она сказала? — крикнул мистер Фелдер. — Это должностное преступление! Она угрожала отравить меня!

— Ты, черт возьми, заткнешься когда-нибудь, Орланд? — погрозила ему ложкой для мороженого новая сотрудница «Разбитого дымохода».

Келли Винчестер было еще трудно ругаться, но она усердно над этим работала. Как она объяснила Тесс:

— Мне нужно выяснить, кто я, и единственный способ сделать это — пробовать разные вещи, даже если они вызывают у меня дискомфорт.

Эта новая экспериментирующая Келли превращалась в силу, с которой следовало считаться. Например, пропал бывший парень Авы Коннор Боуман. Келли отказалась рассказать Тесс о том, что она сделала. Тесс только знала, что парень внезапно уехал из города, чтобы закончить то, что осталось от его последнего года обучения, в Нэшвилле, где стал проблемой уже своей бабушки.

Когда Тесс уволилась, а ни Мишель, ни Саванна не вернулись на работу на полную ставку, Фииш был рад увидеть Келли на борту. Брэд, однако, нет. На прошлой неделе, услышав эту новость, он ворвался в хижину, где Келли обедала с Тесс и Рен.

— Это немыслимо! — взревел он. — Ты жена сенатора штата! Тебе не нужно работать!

— Я раздвигаю свои границы, — спокойно сказала Келли.

— Как работа в третьесортной кофейне раздвигает твои границы?

— Следи за языком. — Тесс чувствовала себя обязанной заявить протест от лица «Разбитого дымохода.

Брэд расхаживал по комнате, начав одну из своих лекций о важности имиджа, но Келли не отступала.

— Я хочу почувствовать, каково это — иметь настоящую работу. А график работы дает мне достаточно времени для учебы.

— Какой учебы?

Келли относилась к нему так же терпеливо, как и непреклонно.

— Этим летом я пройду несколько курсов повышения квалификации, поэтому осенью буду готова пойти в школу на полный день.

Поскольку у Келли были собственные деньги, у Брэда хватало ума, чтобы не оспаривать ее решение поступить в колледж, но не хватало ума, чтобы отступить совсем.

— Я понимаю, что этот колледж важен для тебя, но тебе нужно вернуться домой, на свое место, вместо того, чтобы жить здесь, в этой… этой… — Он обвел рукой обстановку хижины.

— Лачуге? — услужливо подсказала Тесс.

Брэд в своей типичной неуклюжей манере попытался загладить оплошность.

— Я только говорю, без тебя кто будет присматривать за домом?

Тесс закатила глаза.

— Все лучше и лучше.

— Меня не волнует дом, Брэд, — твердо сказала Келли. — Наверно тебе трудно это понять, но я развиваюсь. Я не знаю, кем буду. Ты можешь пойти своей дорогой или подождать и посмотреть, к чему все приведет.

Брэд не собирался идти своей дорогой и нашел новый угол атаки.

— Мне… мне нравятся твои волосы.

Он явно лгал, но Тесс добавила ему очко за старание.

Келли дотронулась до одной из синих прядей, которые ей добавила Ава.

— Я не уверена, что это мое, но и не уверена, что это не мое.

Помимо новых синих штрихов, Келли выбрала потрепанные джинсы, поношенные футболки Авы и вишнево-красные кеды. Каждое новое изменение тревожило Брэда больше, чем предыдущее.

— Тебе будет дома удобнее. Я… я буду спать в комнате для гостей. Скажи ей, Тесс.

— Я ничего ей не могу сказать, — возразила Тесс. — Я ее боюсь.

Рен нашла это забавным, а Брэд — нисколько.

— Что мне нужно сделать, чтобы ты вернулась домой, Келли? Я тоже могу измениться. Скажи мне, чего ты хочешь?

— Сейчас? Я хочу, чтобы ты лоббировал своих друзей за более широкое половое воспитание во всех наших школах. Тесс была права в этом с самого начала, и ты это знаешь.

Брэд уставился себе под ноги.

— Это не так просто. Они сборище упрямых ублюдков.

— Ты тоже, — отметила Тесс, — так что точно знаешь, как с ними разговаривать.

Келли мягко сделала ей выговор.

— Так нехорошо, Тесс. Брэд много этим занимается.

Тесс сохраняла невозмутимое выражение лица.

— Ты права. Прошу прощения, сенатор. Ты уже не такой ублюдок, как раньше.

— Тесс! — воскликнула Келли.

Тесс заткнулась. Она влюбилась в Келли Винчестер, и, благодаря его предложению о бесплатном использовании офиса, Тесс также сильно полюбила ее несдержанного мужа.