Чтение онлайн

– Не преувеличивай, просто этот дом очень старый. – Голос Дианы прозвучал по-учительски строго. – Иди-ка к себе в кровать.

– А вот и нет! Ты чем-то тут занималась, я знаю. Я просто уверена в этом! Я слышала, что ты не спала…

Рози подошла ближе, взгляд ее упал на длинный нож, лежащий на полу. Девочка как завороженная смотрела на него, а потом повернулась и уставилась на сестру.

– Зачем тебе понадобился этот нож, а?

Было бессмысленно продолжать отпираться, Диана прекрасно понимала это. Она отлично знала: стоит ей только попытаться что-то скрыть от сестры, когда та сделает все, чтобы выведать тайну. В таких случаях Рози вела себя как голодная собака в поисках костей. Что ж, придется ей все рассказывать…

– Ну хорошо, - начала Диана. – Там есть дверь. – Сказав это, Диана поднесла лампу к стене, чтобы Рози сама могла в этом убедиться. – А там, за дверью, лестница, она ведет куда-то наверх… Я не понимаю, зачем кому-то понадобилось заклеивать эту дверь обоями. Я срезала немного обоев там, где когда-то была ручка. Этот отвратительный запах оттуда.

– Ты хочешь открыть дверь и посмотреть, что там наверху, да? Ты хочешь сделать это сегодня? – Рози с восторгом уставилась на сестру.

– Пока не знаю, - проговорила Диана, которой было не по себе. – Мне кажется, там кто-то есть… Я видела чью-то тень…

– Может, маму позвать, а? – Зрачки Рози расширились, - было видно, что она испугалась.

– Ты что, малышка?! – воскликнула Диана. – Тогда мы разбудим и отца, а ты сама прекрасно знаешь, что ему надо отдохнуть.

Диана понимала, что ей во что бы то ни стало надо уложить Рози и самой во всем разобраться.

Но в планы Рози это явно не входило.

– Только попробуй отправить меня спать, я подниму такой крик, что перебужу весь дом! – пригрозила она старшей сестре.

– Ну что ж, тогда подержи лампу, - устало вздохнула Диана. – А я попытаюсь открыть эту дверь.

Рози держала лампу, пока Диана аккуратно срезала обои. Как хорошо, что она запаслась длинным ножом, с им можно было в два счета очистить дверь от обоев.

– Пожалуй, все… - прошептала наконец она и аккуратно просунула пальцы в отверстие. – Так, слушай внимательно, - сказала она сестре. – Сейчас я постараюсь открыть дверь. Только умоляю тебя, Рози, не урони лампу. И главное – не кричи, что бы ни произошло.

Девочка вздохнула и потянула дверь на себя. Та поддалась, издавая неприятный скрип. И вот дверь открыта…

Что-то темное метнулось ей навстречу. Диана отскочила в сторону. В тишине раздался неприятный, даже жуткий звук хлопающих крыльев. Рози выпустила светильник из рук и зажала рот руками, чтобы не закричать. Каким-то чудом Диане удалось подхватить падающую лампу.

Девочки метнулись к кровати. В одно мгновение они забрались под нее, дрожа от страха и прижимаясь друг к другу.

– Там что-то… что-то запуталось в моих волосах… - всхлипывала Рози. – Мама… Давай позовем маму…

Диана обняла дрожащую сестричку. Она слышала, как часто стучит ее сердечко, и чувствовала ее сбившееся дыхание.

– Наверное, это летучие мыши, - проговорила она. – Всего лишь мыши. Мы их прост напугали.

– Н-но к-как летучие м-мыши оказались там? – всхлипнула Рози.

– Очевидно, наверху есть комната с открытым окном, вот они и попали туда через окно, - прошептала Диана. – Надо будет посмотреть. – Она нащупала шнур лампы и подтянула ее к себе. Найдя выключатель, девочка включила лампу. Яркий свет осветил все вокруг. – Так. – Диана немного подождала, пока глаза привыкнут к яркому свету. – Рози, оставайся здесь, а я пойду открою окно, тогда мыши смогут вылететь из комнаты. Договорились?

Диана взяла с кровати подушку и водрузила себе в голову. Она знала, что летучие мыши обладают потрясающим обонянием и любят вцепляться в волосы людям.

Придерживая подушку, она подбежала к кону и распахнула его. И конечно же, обрадованная стайка летучих мышей метнулась к окну и вылетела в освещенный луной сад.

– Все, Рози, они улетели. Можешь вылезать. – Диана заглянула под кровать. Из-под кровати показалась Рози. Ее лицо было бледнее полотна.

– И почему эти отвратительные мыши не прихватили с собой этот омерзительный запах?! – вздохнула она.

Держа лампу повыше, девочки на цыпочках подошли к потайной дверце. Свет лампы осветил ступени. Лестница была белой от мышиного помета.

– Должно быть, эта лестница ведет в башню, - тихо проговорила Диана.

– Ты что, действительно хочешь подняться наверх? Сейчас? – прошептала Рози.

Диана кивнула в ответ.

– Только сперва давай-ка я заверну подол твоей рубашки, чтобы она не волочилась по полу. Ты видишь, в каком состоянии пол?

Да, каменный пол был ужасно грязным. Девочки медленно двинулись по лестнице, стараясь не наступать на помет. И вот они наверху, входят в какую-то комнату.

Когда-то эта комната была просто шикарной! Стулья, обтянутые красным бархатом, туалетный столик с зеркалом в тяжелой золотой оправе… И красный балдахин над высокой кроватью. Да, когда-то это была очень роскошная спальня, спрятанная от посторонних взглядов в башенке наверху.

Но от былого великолепия не осталось и следа… Все было в пыли. Обивка обтрепалась, а пол был тоже белым от помета… Да это и неудивительно, - судя по всему, летучие мыши обитали в этой комнате не один год.

– М-да, - протянула Рози. – Кто бы мог подумать, что летучие мыши так омерзительно пахнут!

Аккуратно ступая по деревянным половицам, Диана подошла к окну и прикрыла его. От занавески остались одни лохмотья.

– Ой, посмотри! – окликнула ее Рози.

Диана обернулась. Рози стояла напротив туалетного столика, держа в руках какой-то лист бумаги и прекрасные серебряные ножницы с острыми длинными лезвиями. Ее спина отражалась в зеркале.

И тут Диана заметила, как в зеркале промелькнула чья-то тень. На какую-то долю секунды ей показалось, что эта тень обхватила голову Рози, скользнула по ее волнистым волосам… Диану охватил ужас.