Чтение онлайн

— Ну и намучались же мы, когда паучьи сети с домов снимали. Целый день всей деревней провозились. Евдокия паутину себе забрала, может, придумает, что с ней сделать можно, — поведал Коля. — Ну, а в целом, у нас сейчас всё тихо и спокойно.

— Это временно, — усмехнулся Боря. — В Дыхании всегда что-то происходит.

— Ай, да и чёрт с ним! — водитель отмахнулся от слов приятеля. — На нашей стороне сильный Проклинатель. Справимся!

Внезапно позади нас раздался громкий шум тормозных колодок. Я оборачиваюсь, а машину с гвардейцами снесло в кювет. Коля резко затормозил. У их машины лопнули задние покрышки. Причём я пригляделся и увидел кислотные следы на дороге — прямо целая лужа. Знакомый почерк, припоминаю я одного кислотника.

Следом за гвардейцами виднеется внедорожник с местными номерами. Ага, а вот и он. Значит, к этому нападению они готовились заранее. Даже тачку перекупили у кого-то из Дыхания. Наверняка, брат не смог прийти в себя после суда и пришёл мстить. Безруковым ещё рано.

— Нужно ехать, — бросаю рыбакам, и Коля тут же жмёт по газам. — Как только немного оторвёмся, выкинете меня где-нибудь, а сами езжайте в Окраинку.

— Это что, враг какой-то? Дык мы тебе поможем, — тут же взбодрился Боря.

— У нас арбалеты есть более-менее заряженные магией, — подхватил Коля.

— Да нет, спасибо. У меня есть свой, — отвечаю водителю, взяв оружие в руки.

— Ты не так понял. Мы это, типа, помочь хотим.

— Нет, сам справлюсь. Ради вашей же безопасности возвращайтесь в деревню.

Под лучами яркого солнца наш фургон мчится по грунтовой дороге, поднимая за собой целое облако пыли. Когда мы достаточно отдалились от преследователей, я попросил водителя остановиться.

— Уверен? — повернулся ко мне Боря. — Мы можем прикрыть тебя.

— Более чем уверен.

Принимать их помощь я не стал. Всё-таки обычные люди для кислотника просто два куска мяса. Даже их хвалёные арбалеты не помогут.

Фургон остановился, и я вышел на дорогу. Рыбаков же жестом послал ехать дальше. Преследователей не пришлось ждать долго. Как только я заприметил внедорожник, то на всякий случай помахал им рукой, вдруг слепошары, и поспешил скрыться в лесу. Позади послышался визг тормозов. Отлично.

Пока отбегаю подальше, находясь в поиске укрытия, я проклинаю свои собственные уши, чтобы они распухли как у слона и всё слышали. Хорошо, что проклинать себя намного проще, чем другого мага такого же уровня. Тут причина в том, что собственная духовная защита не работает против своего же воздействия.

Преследователи находятся на приличном от меня расстоянии, но я их прекрасно слышу. Укрывшись за густым кустарником, я останавливаюсь и вслушиваюсь в шаги. Судя по хрусту веток, идут трое.

— И что нам делать? Искать его по всему лесу? — недовольно высказался Вадим. — Он может быть где угодно! Даже позади нас…

— Я бы поручил своему псу найти его, но ты же хочешь лично добить брата. А Жорик не берёт в заложники. Так что смотри в оба, — ответил прекрасно знакомый голос кислотника.

— Да мне уже наплевать, лишь бы просто его убить. Можешь всё сделать сам, меня устроит любой способ.

— Уже заднюю даёшь? — маг звонко ухмыльнулся, а братец предпочёл промолчать. — Все вы одинаковые, дворяне. Ладно. Жорик, фас! Принеси мне голову этого засранца!

Я отчётливо услышал, что теперь в мою сторону направляется четвероногое животное, а те двое продолжали неподвижно стоять. Псина кислотника — это гибрид собаки и твари, так что нюх у неё отменный.

Оставаться в укрытии не было никакого смысла, четвероногое существо уже подбиралось ко мне, чётко следуя маршруту, по которому я шёл. И когда тварь наконец-то увидела меня, она хищно открыла пасть и мгновенно оказалась возле меня.

Первым делом псина попыталась схватить меня за руку, но я проклял её, превратив в камень. Пока она тщетно грызёт гранит, другой рукой пускаю паутину ей на лапы, но проклятие не срабатывает, по крайней мере сразу. Всё-таки для гибрида выбрали очень сильную тварь.

Только я потянулся к мечу, как псина отскакивает в сторону и пытается ударить меня своим хвостом с зазубренным шипом на конце. Но я ловко ухожу в тень, и хвост срубает молодую сосну.

Тварь осматривается по сторонам, затем, доверившись чутью, поднимает глаза и видит меня на самой нижней ветви дерева. В этот момент я выпускаю в неё арбалетный болт, вот только крепкую чешую он не пробивает.

Когда псина запрыгнула ко мне, то я ничуть не удивился. Всё-таки она гибрид от сильной твари, так что это было вполне ожидаемо. Крокодилья пасть щёлкает возле моей ноги, но не успевает её схватить. Я спрыгнул вниз и, пустив паутину на другое дерево, словно аркан, повис на канате.

Тварь с аппетитом взглянула на меня и вновь открыла пасть, но я сразу же ушёл в тень и возник уже на другом дереве, чуть выше, прямо перед ульем. Упс! Я, конечно, слышал его, но из-за большой чувствительности ушей было сложно предугадать, где именно он находится. Пришлось вновь уйти в тень, чтобы на этот раз оказаться на земле.

Я прислушался — двое преследователей не торопятся сюда. Видимо, целиком положились на питомца. Неужели они и правда верят, что меня сможет одолеть какая-то псина?

Тварь всё ещё сидела на ветке, так что я решил ей помочь спуститься. Сначала насылаю резь в глазах, затем добавлю Паралич. Пусть и сработало слабо, но этого хватило, чтобы псина начала извиваться, словно змея, и в итоге упала вниз. Несмотря на резь и падение, крокодилообразное существо и не думало сдаваться. С широко открытой пастью тварь бросилась в мою сторону.

Я выставил две ладони вперёд и выпустил паутину, плотно обматывая ей пасть, сцепив при этом челюсти. Тогда тварь вновь предприняла попытку атаковать меня хвостом, но я успел укрыться за деревом. Вот только шип пробил ствол насквозь и ударил меня в грудь. Хорошо, что я проклял себе грудные мышцы камнем, так что меня просто немного оттолкнуло.

А вот воронку в стволе я тут же проклинаю, она зарастает прямо на моих глазах и хвост намертво остаётся в стволе. Тварь с натугом рвётся прочь, и дерево с громким треском вырывается из земли. Большая сила, невероятный нюх и высокая скорость — поэтому гибриды такие дорогие. Наверно кислотника немного расстроит, если я преобразую его псину.