Чтение онлайн

Дверь со скрипом открылась, и Сай сделал рывок на встречу противнику, который был пойман врасплох. Острый кинжал быстро нашёл свою цель и без малейшего сопротивления вошёл в шею. В тот же миг Сай резким движением дернул кинжал, вспарывая горло противника, глаза которого выражали предсмертный испуг. Аккуратно придерживая, он опустил тело на землю.

Вскоре спустился Крэг и дёрнул несколько раз за верёвочную лестницу. Он подошёл к напарнику, который был сильно заляпан кровью, кивнул и похлопал его по плечу.

Спустя некоторое время внизу теснилось двенадцать человек. Никто ничего не говорил, они только кивали или мотали головой. Сняв обувь и всё звенящее, группа людей отправилась исследовать подземные коридоры, которые тускло освещали масляные лампы. Но тут было слишком много развилок. В этом заключалась самая большая проблема. После долгих размышлений люди решились разделиться по двое. Каждая пара наугад выбрала пещеру, и все разбрелись.

Крэг и Сай продвигались не быстро. Они тщательно прислушивались ко всем звукам, пусть даже и показалось. Гнетущая атмосфера пещеры действовала на нервы, а вечно капающая вода с беспорядочной периодичностью не давала расслабится ни на минуту.

Немного спустя впереди заблистал яркий свет. Они улыбнулись друг другу и осторожно направились туда. Чем ближе подходили, тем отчётливее слышались голоса. Но был ещё какой-то странный гул. Подойдя к краю пещеры, их взору открылся огромный подземный зал. Они аккуратно выглянули и увидели трёх человек в странной одежде: сделана она была из кожи, но на ней присутствовали странные карманы, похожие на луковицы. Нет, это и были корневые луковицы растении.

Троица о чём-то разговаривала, слова было трудно разобрать. Непонятный гул сильно мешал. Два следопыта внимательно осматривали окружение. Из этого места не было другого выхода, неподалёку стояли две большие палатки. Ещё присутствовал загон со свиньями.

Убедившись, что кроме этих троих тут больше никого нет, Крэг посмотрел на Сая с очень счастливым лицом. Они очень быстро поняли друг друга. Один приготовился стрелять из лука, другой из арбалета. У троих не было оружия, потому напарники были уверены в своей победе.

Кивок Сая был сигналом. Два снаряда очень быстро настигли свои цели. Одному стрела попала в грудь, второму - в шею. Крэг приготовился ко второму выстрелу.

– Вы идиоты!
– закричал третий. Но больше он ничего не успел сказать, стрела угодила ему в глаз.

Всё произошло очень быстро и слишком гладко. Об их успехе говорили три тела. Им только оставалось обыскать палатки, собрать всю возможную информацию и вернуться обратно.

– Надо было одного в живых оставить.

– И с пленным возиться, когда нам ещё ничего не известно об остальных пещерах? Что там прокричал последний?
– Крэг вытащил стрелы из тел.

– Сказал, что мы идиоты!
– Сай осматривал тела, - Странно. У них кроме этих накидок с луковицами больше ничего не надето.

– И это он нас идиотами называет?
– следопыт засмеялся и поднял взгляд наверх, и тут он стих.
– Сай!

– Чего?
– СайЛинь посмотрел на друга, потом наверх, - Это. Только не говори мне, что это то, о чем я думаю?

– Нет времени думать. Валим! Пока эти твари не проснулись от запаха крови.

Большие насекомые, покрытые толстыми пластинами из хитина, мирно спали на потолке пещеры, и их дыхательная система создавала небольшой гул. Но внезапно шум прекратился, они проснулись и зашевелились. Запах крови, витающий вокруг, манил их. После долгого сна сильный голод одолевал их. Громкий шум эхом разнесся по пещере, когда тяжёлые насекомые спрыгнули на землю.

– Откуда здесь панцирники?
– Сай поднимался по лестнице следом за Крэгом.
– Они здесь ферму устроили?

– Теперь я кажется знаю, откуда взялись кираки!
– не смея замедляться, следопыт очень быстро поднимался, - Проклятые уверанцы, слишком долго о них ничего не было слышно. Любят они диверсии устраивать. Ублюдки.

– Крэг! Это мы нашли один пещерный карман. А что, если таких несколько?

– Ты можешь такие вопросы потом задавать? Так и с лестницы сорваться недолго.

19.

Караван остановился полукругом после долгого дневного путешествия по бесплодным землям песка. Жара спала. Все люди начали суетиться и готовить лагерь к предстоящей ночи. По периметру охранники вбивали рогульки в два ряда. В дальнем ряду между деревяшками натягивали тонкую верёвку, вешая в некоторых местах колокольчики. На ближних - крепили фонари. Лидер, давая некоторые указания, выставлял часовых.

– Хорошо с большой повозкой, - Экар наблюдал за людьми.

– Ты хотел сказать с большой и пустой повозкой, - Руди мазала лицо какой-то зелёной кашицей, - Ириса, иди сюда. Тебе тоже лицо нужно намазать. Все девушки должны заботиться о своей коже, - девочка быстренько села рядом.

– О, к нам идут, - Экар заметил двух приближающихся молодых парней.

Майли выглянул из повозки и вернулся обратно:

– Заплати им десять тонких пластин, они позаботятся о лошадях.

– А они неплохо зарабатывают тут, - Экар приготовил деньги, - С одной лошади десятка, а в караване их сорок три. Очень неплохо.

После ужина почти весь лагерь погрузился в царство снов. Лишь некоторые торговцы сбились в кучку и тихо играли в азартные игры. Часовые честно несли службу, полностью отрабатывая своё жалование.

За группой Майли из лагеря наблюдал мужчина средних лет, ничем не выделяющийся среди других. Он тихо сидел и о чём-то размышлял. После некоторых раздумий с недовольным лицом он полез в маленькую палатку, где тесно ютились рабочие.

Глубокой ночью Ириса открыла глаза. Присев, она долго смотрела куда-то на северо-запад, потом снова легла и, прижавшись к Руди, быстренько заснула.

На пятый день пути караван добрался до оазиса, а это значит, что остановка продлится две ночи и один день. Радостные люди с ведрами побежали к небольшому водоёму, в сотне шагах от которого находился колодец.