Чтение онлайн

— Поняла, — Калли могла предположить, что Дерек имел в виду. Никто больше не упоминал этого парня.

— Так вот, другие люди тоже открыли магазины, и тогда он справился с этим не намного лучше. Те другие маги души наняли силовиков.

— Форда?

— Его отца, думаю, но семью Форда, да.

— Это многое объясняет.

Дерек пожал одним плечом.

— Ну, я думаю, другие маги изначально платили за защиту. Стандартный рэкет для семьи Форда, но парочка из них вбила себе в голову идею устранить конкурентов.

— Они напали на Заклинателя Душ? Какой идиот пошёл бы на такое? — ну, помимо Тесс, но у неё-то было какие-то странные эзотерические убеждения относительно душ.

— Такой идиот, который не подумал, что у него есть подкрепление.

— Оу.

— Ага, оу. Босс хотел продемонстрировать силу. Это было примерно восемь лет назад. То есть, тогда нас было только трое. Плюс Заклинатель.

— Что случилось? Что вы сделали? — она говорила себе не задавать этот вопрос, но абсурдность ситуации её затянула.

— С тех пор ни один отдельный магазин не выдерживал долго. Никто не идёт против Заклинателя Душ Джем Сити, и никому не удаётся одержать победу. Вот что случилось.

Вау. Не то чтобы Калли никогда не боялась Заклинателя Душ. Он проделал великолепную работу, демонстрируя свою бесчувственность и свою власть. Он культивировал ауру принца, помноженного на серийного убийцу. Однако понимание того, что к каждой угрозе он относился как к критической, меняло дело. Что-то ударило по нему настолько сильно, что он вызвал всех впервые за восемь лет? Капец какой кошмар.

Спокойное дыхание покатилось псу под хвост. Впереди показался переулок, ведущий к магазину Заклинателя Душ. Калли всё чаще и чаще втягивала крохотные вдохи.

Дерек припарковал машину, затем обнял её двумя руками.

— Куколка… Калли… всё хорошо. С тобой всё будет хорошо.

Она вытащила фляжку из кармана и подняла перед ними.

— Он поймёт, что они не настоящие.

— Они настоящие, — Дерек оставался настойчивым.

— Но это не его души. Он узнает. Он узнает, и сделает что-то ужасное, и я не знаю, как это исправить.

Дерек погладил Калли по волосам. Его прикосновения были сильнее, чем необходимо, но это помогло.

— Успокойся. Всё будет хорошо. Мы вернём ему души. Мы просто выигрываем время.

— Но что, если он уже знает?

— Он не Бог, Калли. Что бы нас ни ждало, это не из-за того, что сделала ты. Может, это то дерьмо, которое случилось в твоём доме с арендатором душ. Может, новое давление от копов. Всякое может быть, — резкие нотки в его словах вторили резким линиям лица Дерека. К его щекам прилил лёгкий румянец. Она тут расклеивается из-за душ и Нейта, а к Дереку вообще-то присматриваются копы. Он же убил человека. Знал ли Заклинатель, что для него была важнее её безопасность, а не верность ему? Наверное, но достаточно ли этого, чтобы защитить их?

Калли медленно кивнула. Её сердцебиение не замедлилось до обычного спокойного ритма, но хотя бы она уже не задыхалась.

— Мы справимся, — сказала она, и пожалела, что у неё не было убедительной уверенности, как у Дерека.

— Он позвал нас, чтобы мы решили его проблемы. Просто помни об этом, когда мы войдём туда, и с тобой всё будет хорошо.

Он в последнее время читает её мысли? Это какая-то фишка парочек в отношениях?

— Он всегда зовёт нас, чтобы мы решили его проблемы, — презрение в её голосе было искренним, но почему-то это помогло ей обрести почву под ногами. Она могла продержаться ещё немного.

— Значит, всё будет как обычно, куколка. Туда-обратно, и успеем в Дотт как раз к ужину.

Если бы им настолько повезло.

Магазин Заклинателя Душ никогда не был ярким. Вход находился в переулке с ограниченным освещением и ещё более скудным количеством прохожих. Калли и Дерек подошли к зданию. Кислые завитки предупреждения обвились вокруг основания её шеи. Входная дверь, на которой лежало уже несколько слоёв потёртой и потрескавшейся чёрной краски, зловеще и подавляюще возвышалась перед ней.

— Мы справимся, — сказал Дерек. Он взял её за руку и потянул вперёд за собой.

Но не страх перед Заклинателем Душ заставил её споткнуться. Не в этот раз. Резкая боль шлёпнула её по щеке. Порывы резкого ветра пронеслись через коридор и хлестнули за её спиной. Зазубренный кусок угля царапнул её по животу, и неправильность этого момента слилась в её разуме с осязаемой болью. Калли упёрлась пятками в асфальт.

— Что-то не так, — страх высосал все интонации из её голоса.

Она повторила свои слова. В этот раз Дерек тоже остановился.

Чем дольше он на неё смотрел, тем сильнее хмурился.

— Калли, — её имя. Мольба.

Уголь, который она почувствовала на своём животе, разлетелся по тротуару. Сажа запятнала её пальто спереди. Очередной магический фокус. Она уже собиралась извиниться за то, что угодила в очередную ловушку Заклинателя, когда Дерек сжал ладонями её бедра и дёрнул к себе.

— Какого хера? — Дерек уставился на хрупкие чёрные кусочки, рассыпавшиеся по земле.

— Ты можешь их видеть? — это не просто какое-то дерьмо для ночных ястребов. Пламя на её руках всегда было видимым, но сила, защищающая дверные проёмы, и тяжёлое давление всегда были заметными лишь для неё. Дерек их никогда не видел.

Кусочки угля быстро рассыпались, и от них остались лишь смазанные пятна.

— Бл*дь, да, я это видел, — он переключил внимание на Калли, и его руки крепче сжались на её бёдрах. — Ты в порядке?

Она понимала, что он хочет осмотреть её с головы до пят, но когда дело касалось магии, они оба пребывали в неведении.

— Я не пострадала, — наверное.

— Такое случалось прежде? — его вопрос прозвучал резко от беспокойства.

— Такое? Нет, но…

Его ладони немного расслабились на её талии, превратившись скорее в утешение, нежели средство сдерживания.