Чтение онлайн

Обмен получился хорошим.

Попрощавшись с Кофейником, Рийсце вереницей спустились в подвал. Люк был спрятан хорошо: под тем самым полосатым ковриком.

Подземный склад был сырым, холодным и заставленным банками с соленьями и вареньями. Базил попытался вручить зверятам ежевично-грушевое, но они с грустью отказались - очень неудобно тащить с собой пять литров вкуснятины в поход.

За стеллажом с солёными помидорами оказалась высеченная из камня лестница. Спустившись по ней, Рийсце обнаружили небольшую речку.

– Это вода, что течет с той стороны Моря, - объяснил Базил.
– Она проходит через пару озёр, так что пить её можно. Собственно, отсюда я её и беру. А спускаюсь по реке я на бревне, у меня есть парочка. Когда в следующий раз ко мне придете, притащите с собой его, пожалуйста. Я не люблю рубить деревья.

Рийсце обняли Базила на прощание и горячо поблагодарили за всё. Хозяин дома, охнув, порылся в кармане, нашел совсем маленькую баночку вишневого варенья и вручил друзьям.

– Надеюсь, вам понравится. Оно легкое, да и банку потом можно использовать.

– Конечно, понравится! Спасибо тебе!

Волчек и Вереск сели на широкое бревно, привязанное за концы к кольям на берегу. Вереск села вперед, натянула покрепче шляпу и взяла свою метлу на манер весла. Волчек держался одной лапой за сук, второй за подругу, а хвостом овивал дерево. Рюкзаки он повесил на себя, один на спину, другой на живот.

Базил отвязал первую веревку.

– Доброго пути вам! Следите за тем, чтоб бревно не перевернулось!

– Пока-пока, Базил! Не волнуйся, мы отовсюду выплываем! Спасибо тебе за твой дом и твой пир! Удачи, увидимся!

Рийсце помахали ему лапками, Базилик расправился со вторым узлом.

Их странная лодка довольно быстро поплыла по течению прямо в каменную пещеру. Светящихся камней в ней не было, так что путники плыли в полной темноте, не считая слабых отблесков их талисманов.

Стало тревожно и неуютно. Азарт, конечно, всё равно был, но испытывать азарт лучше на свету, когда видишь, куда плывешь.

Вереск просвистела мелодию, и она зловещим эхо оттолкнулась от узких стен пещеры.

Волчек поёжился. Сверху падали холодные капли, а один раз он задел ногой что-то склизкое. Совсем не такой приятный сплав, о котором мечтали друзья.

Когда энтузиазм совсем кончился, показалось солнце (как оно обычно в жизни и бывает). Свет замаячил впереди. Казалось, даже их небольшой плот поплыл быстрее, чтобы увидеть небо.

Вереск задорно заулюлюкала, Волчек сгруппировался.

Всё ближе, ближе и ближе....

Бревно вылетело из пещеры, как пробка от шампанского. С брызгами, визгами, ликующими криками Рийсце радостно захохотали, протягивая лапки к солнцу.

– Свобода!
– прокричала Вереск, радуясь свободе.

– Солнце!
– прокричал Волчек, радуясь солнцу.

Конечно, они радовались ещё множеству вещей, но кричать их все было бы слишком долго, так что они остановились на приоритетах.

Течение успокоилось, плот поплыл медленнее. День в Лесу выдался солнечным: пели птицы, журчали рыбы, шумели зверята... Плакучие ивы нависали прямо над рекой, путники гладили их серебряные мягкие листья. По дне струились красно-зеленые водоросли и белые подводные цветы. За этими цветами выстроилась очередь из букашек. Землистая белка, что пила у ручья, приветливо помахала Рийсце хвостом. Стая стройных казелек ощипывала куст с малиной. Воздух пах травой и яблоками, вода в реке переливалась и даже будто светилась.

– Как же тут хорошо, - ласково улыбнулась Вереск своему дому.

Волчек согласился. Воспоминания о том, что он боялся Леса, сейчас казались ему чем-то нереальным: сном, наваждением. Он принял Лес, а Лес принял его.

Но чем глубже он пускал сюда свои корни, тем быстрее надо было найти Маяк. Пока это не стало бессмысленным.

– А как долго мы будем плыть?

– Не знаю, Базил не сказал. Но, полагаю, недолго. Если что - мы сделаем привал.

Иногда бревно стремилось врезаться в берег или в корягу, но Вереск довольно ловко рулила метлой. Перьевые рыбки, взбудораженные гостями, прыгали над водой, отливая пурпуром и аквамарином. Они как дельфины подлетали до ив, шмыгали в листву и снова окунались в воду. Ласковые и ловкие Хрампики перепрыгивали с ветки на ветку, планировали крошечными крыльями, охотясь на бабочек, поблескивали острыми клыками. Они были маленькими и устрашали только насекомых.

– Смотри, там деревня! Наверное, та самая, откуда родом Базил, - Волчек указал направо.

За деревьями виднелись милые разноцветные домики, создания бродили между ними, радовались жизни. Кто-то издалека заметил плывущее бревно и помахал им лапкой.

Вереск встала на бревно и, балансируя, помахала неизвестному шляпой.

Неизвестный почему-то побежал к ним.

Он, перепрыгивая коряги и проскальзывая под ветками, ловко пересек расстояние. Теперь Волчек и Вереск смогли разглядеть его: совсем крошечный Нюрх в коротких шортиках и длиннющей рубашке не по размеру. Обнаружив, что отдохнуть не удастся, и бревно-то всё-таки плывет Нюрх побежал вровень вдоль берега.

– Привет!
– у него не хватало одного зуба, зато остальные клыки были весьма неплохи.
– Привет! Вы не Базил!

Волчек дернул Вереск за юбку, показывая, что ей нужно сесть. Вереск послушно плюхнулась обратно.

– Нет, - сказал Волчек Нюрху, - но мы друзья Базила. Только что оттуда.

– А... Ясно. У него всё хорошо?

– Да, замечательно. Скажи, а далеко ли до Моря?

– Да час пешком, плыть и то быстрее будет!

– Спасибо тебе огромное!

– Да не за что!
– Нюрх совсем раскраснелся и запыхался.
– Скажите, а вы же Ведьма?

Вереск улыбнулась и кивнула.

– Ох, как здорово! Мы завтра запускаем воздушного змея, это очень важно! Не могли бы вы сделать так, чтобы было хорошо?

– Хорошо? Нет, малыш, хорошо не могу. Могу, чтоб замечательно!

Вереск сунула лапку в карман, достала оттуда гальку и кинула Нюрху.

– На удачу!

Малыш поймал камень и расплылся в улыбке. Он остановился и, тяжело дыша, начал махать нашим героям на прощание.

– Спасибо!!! Спасибо большое! Удачи вам там, пусть будет Море спокойным!