Чтение онлайн

— Случайно оказался? — Лайнос с усмешкой посмотрел на быстро отведшего глаза Рика.

— Ну, не совсем случайно… следили мы за их грузовичком, однако не ожидали, что те стрелять будут.

— Ясно, — профессор подошел ближе и резким движением рванул за ворот расстёгнутого на груди комбинезона беглеца, оголяя его плечо. — Свободные торговцы, насколько я понимаю, — сказал он, разглядывая татуировку в виде птицы, красовавшуюся на плече Рика.

— Верно, — не стал отпираться тот. — Впрочем, разрешите представиться полностью. Рикан кер Нум Давор, — бортмеханик второго класса, приписанный к торговому кораблю «Таурис» гильдии свободных торговцев Аркаса, к вашим услугам, — он поднялся с табурета, коснулся указательными пальцами выступов на лбу, затем скрестил руки на груди и коротко кивнул головой.

Профессор повторил жест и, повернувшись к Керку, коротко пересказал все, что узнал от торговца.

— Думаешь, ему можно доверять? — спросил юноша, внимательно разглядывая их нового знакомого.

— Уверен, — кивнул профессор. — Свободные торговцы никогда не станут помогать конгломератовцам.

— А может он подосланный?

— Зачем, — удивился Лайнос. — О моем существовании конгломерат не знает, а если бы узнал, то послали бы чистильщиков и, поверь, те не стали бы прикидываться беглыми заключенными.

— Я не служу конгломерату, — неожиданно произнес Рик на тайнорском. — Эти сволочи уничтожили почти весь наш экипаж и мою Талену, — он с силой впечатал кулак в стену. — Мы по возвращению должны были переплести свои руки узами объединения, но… я никогда не буду работать на мековцев.

Керк несколько секунд смотрел в глаза Рику, где плескалась затаенная боль и ненависть, затем коротко кивнул и протянул руку.

— Значит, бортинженер, говоришь? Что ж, я Керк — капитан космолета «Гера», добро пожаловать на борт.

Сон. Странное полутемное помещение, мрак которого разгоняют лишь синеватые лучи света, бьющие почему-то из плеч стоящих рядом с ним людей.

— Ну что, двигаем, а то не дай бог нас хватятся, — говорит стоящий рядом с ним.

— Идем, — он разворачивается, чтобы идти к выходу, как вдруг один из его спутников пронзительно взвизгивает пронзительным женским голосом, а из-под его ног выскальзывает какая-то гибкая тень и скрывается в темноте. Грохот выстрелов бьёт по ушам, а раздавшийся сверху противный скрежет заставляет его задрать голову, направляя свет наплечных фонарей на растресканные своды потолка. Куски бетона и штукатурка с грохотом сыплются вниз.

— Быстро уходим, сейчас вся эта гниль полетит вниз!! — Голос выводит его из ступора, он оглядывается и видит, как черноволосый парень пытается забрать массивную винтовку у застывшей столбом девушки, а сверху уже срывается целый водопад камней.

— Нет!!!

Он рванулся вперед и… рухнул вниз.

— Что случилось!? — Намар вскочил со своей лежанки, с удивлением смотря на лежащего у кровати Керка.

— Во сне много ворочался, — юноша поднялся на ноги и, усевшись на кровать, провел ладонью по глазам. Странный сон, словно обрывок какого-то давнего воспоминания — впрочем, может так оно и есть на самом деле. Керк тяжело вздохнул и попытался вспомнить, однако в голове была абсолютная пустота. Даже картинки этого странного сна, четко стоявшие перед глазами еще мгновение назад, и те уже рассеивались в глубинах памяти, постепенно теряя свои очертания, оставляя после себя лишь смутный фон тревоги и давней боли.

— Сколько времени?

Танар пару минут смотрел на световое табло, горящее рядом с дверью, затем повел ушами в разные стороны, показывая, что не знает. Керк вздохнул. Написание цифр, применяемых дайтанцами, несколько отличалось от того что использовали их потомки и Намар никак не мог к ним привыкнуть.

— Три эрма прошло, — пояснил он «ищущему», поднимаясь с кровати. — Ладно, пойду в рубку, над компом поколдую, а то что-то не спиться.

Намар проводил юношу взглядом и, покачав головой, завалился обратно на кровать, мысленно выругавшись в сторону никак не хотевшего гаснуть освещения.

— Не спите, капитан? — Керк обернулся в кресле и, бросив взгляд на вошедшего Рика, кивнул.

— Ты, я смотрю, тоже.

— Да как-то неохота, — пожал плечами тот. — Да и по настоящему делу соскучился, не все же для мековцев в грязи копаться. Вот, сейчас, пытаюсь понять, что этой птичке не хватает, помимо топливных стержней.

— И как успехи?

— Ну, как сказать, у меня было всего пару дней, чтобы осмотреться, — Рик оперся спиной о стену, задумчиво барабаня себя пальцами правой руки по плечу. — Насколько я могу судить, главный двигатель в норме, как и реактор, однако генератор защитного поля вызывает опасение, да и «прыгуны» на ладан дышат.

— Прыгуны?

— Ну да? — Рик удивлено посмотрел на Керка, затем улыбнулся. — Ах, да, извините, капитан, совсем забыл. «Прыгунами» мы называем двигатели, предназначенные для взлета и посадки, а так же полета в пределах планетарной атмосферы.

— Зачем? — удивился юноша. — Разве нельзя применять один и тот же.

— Ну, можно, однако так проще. Зачем тратить мощь главного двигателя, если можно воспользоваться теми, что поменьше.

— Понятно, — кивнул Керк. — У нас для этих целей применяют антигравы.

Торкленец вопросительно посмотрел на юношу, явно сбитый незнакомым ему словом, к тому же произнесенным Керком на «едином», однако переспрашивать не стал.

— Кстати, все хотел спросить, зачем конгломерат держал вас на этой планете?

— А профессор не рассказывал? — удивился Рик.

— Нет.

— Ну, грубо говоря, использовали в качестве квалифицированной рабочей силы при раскопках местных городов, — бортинженер вздохнул. — Эта планетка просто кладезь дайтанских артефактов, однако большинство из них погребено довольно глубоко под землей, да и порой их добыча не так уж безопасна: радиация, охранные системы дайтайнцев, некоторые из которых действуют до сих пор… да много чего. Конгломерату, в конце концов, надоело терять своих людей, да и лишних проблем и вопросов из-за этих потерь возникало достаточно. В результате они решили использовать для этих целей заключенных.

— А почему не местных жителей?

— Ну, у них тут какой-то договор на эту тему с Вершителями, хотя с другой стороны не думаю, что здешние аборигены могли бы быть чем-нибудь полезны. Они в развалины старых городов стараются не лезть, ибо на эту тему у них существует масса запретов, да и проще сюда привести пару сотен зеков, чем обучать и контролировать местных. К тому же, конгломератчики стараются сохранять свое инкогнито и с базы особо не высовываются, а все раскопки проводят в тайне, в пустынных местах, подальше от жилых регионов.