Чтение онлайн

— Знал, что иду к главному чудотворцу, — хорошо, если собеседник не почувствует в словах иронии.

Лорд с усмешкой картинно взмахнул ладонью, и прямо перед ним разорвалась ткань пространства. Помещение пропало уступив место проёму, чернеющему бесконечной бездной. Коридор в другую точку мира ждал своих гостей.

Эх, Карл. Сколько пользы ты мог бы принести! Генеральный директор, ещё раз обведя взглядом тронный зал, шагнул вслед за другом в открытый портал.

Пара ударов сердца прошла в непроглядном мраке. Который тут же сменился залом, освещенном сотнями свечей.

Ощущение перехода в пространстве — жутковатое, будто земля уходит из- под ног, а все тело при этом становится много легче воздуха, — то, к чему Константин ещё не привык и привыкать не собирался. Здесь же не удивился никто.

Сидящие за длинными столами люди приветственно зашумели, стоило увидеть лорда, появившегося среди них.

— Приветствую своих дорогих гостей! — голос Адама, усиленный неведомо какими средствами, мгновенно заполнил собой зал — от мраморных потолков до красных ковров, от расшитых занавесей на окнах до накрытых несметными яствами столов.

— Рад видеть всех, кто пожелал присутствовать на моем скромном празднике. Благодарю каждого, кто принял приглашение и сейчас наслаждается этим вечером. Также, — небольшая пауза. Де Мар дал легионерам время установить тишину, — прошу поприветствовать моего хорошего друга, лидера союзного государства, генерального директора Организации Поддержания Земель Мира, — ещё одна пауза, — Константина Титова!

Карл сделал шаг в сторону, позволив рассмотреть мужчину. Ослепительно улыбнулся.

Кланяться Константин, конечно, не собирался. Но Адам, мгновенно всё поняв, продолжил:

— И, прежде чем перестать отвлекать вас от наслаждения ужином, отдельно благодарю хозяина этого великолепного места.

Жест руки в белой перчатке в сторону одного из гостей. Поднялся выбритый наголо мужчина огромного роста. Склонив голову, он не произнес ни слова.

— Князь Лоран Теддер! Также мой хороший друг, — Адам снова улыбнулся, — спасибо тебе ещё раз.

И даже сейчас человек не ответил, лишь склонился ниже.

— Более не препятствую! — лорд воздел обе руки перед собой, — до праздничной речи дело ещё дойдет, уверяю вас. А сейчас — прошу отведать наши угощения!

— Идем, — позвал он генерального директора, когда зал вновь заполнил гул, — вон тот стол.

Двигаясь меж столами, легионер явно был в своей стихии. Их обоих сопровождали взглядами — одного почтительными, другого любопытными.

— У нас будет короткое время спокойствия. До речи, конечно. А потом потянется очередь поздравлений.

Меж столами сновали неброско одетые люди, забиравшие пустые блюда и подносившие полные. Сколько прислуги, думал Константин. Ведь всем можно было бы дать оружие и отправить на войну. Рабовладельческий строй Легионов пожирал огромный человеческий ресурс и направлял его на… ношение блюд, например.

— Прошу сюда. Представлять не буду, все друг друга знают, — отметил Адам, занимая место во главе самого короткого стола. Больше шести человек бы тут вряд ли поместилось.

Но круг близких Карлу людей на том почти исчерпывался.

— Константин! Какая неожиданность, — произнесла невысокая стройная девушка, сидящая за столом. Поднявшись, она поправила локон каштановых волос, сделала шаг и приобняла ОПЗМовца. Но здесь же любезности и окончились: гостья лорда вернулась на свое место.

Впрочем, стоит ли называть её гостьей? Алиса Ландерс, возлюбленная Адама, вероятно, обладала почти теми же правами.

— Рада видеть, — добавила она в итоге, и в карих глазах заблестел огонёк.

— Взаимно, Алиса. Взаимно, — сдержанно ответил Титов, — не так уж много у меня тут знакомых лиц. Хорошо выглядишь, — отметил он, боковым зрением уловив взгляд Карла. Дежурный комплимент той, кому лорд отдал своё сердце, точно не повредит.

Девушка ответила полуулыбкой: "дежурность" комплимента от неё не укрылась.

— Ну и наша Дана, конечно! — очередной жест Адама в сторону второй гостьи. Та была полной противоположностью Ландерс: черная юбка, белая рубашка. Если бы не броские запонки и окованный металлом воротник, девушка выглядела бы выдернутой прямо из офиса. На её шее красовалась причудливая татуировка, сразу обращая внимание на себя.

— Вот как, — генеральный директор перехватил инициативу, — что, всё обживаешься на новом месте?

— В процессе, — с готовностью откликнулась Дана, не поднимаясь с кресла, — есть к чему привыкать.

Карл, схватив друга за руку, предупредил ответную реплику последнего.

— Не сегодня, — еле слышно произнёс он, — и не здесь. Лучше послушай знаешь что?

Адам де Мар поднялся со своего места, призвав всех к тишине и вниманию. Постепенно воцарилась тишина, и десятки взоров знати Легионов скрестились на фигуре лорда.

Тот заговорил. Подняв хрустальный бокал с искрящимся прозрачным напитком, лидер державы успел упомянуть обо всём: вкратце о себе, о своей леди (Алиса самодовольно усмехнулась, но больше ничем не выдала эмоций), о становлении Легионов и важности их отделения от Организации (Константин поймал себя на том, что непроизвольно сжал в кулаке вилку). Казалось бы, лорд переливает из пустого в порожнее и вечно это продолжаться не может, но монолог всё не заканчивался. В очередной раз прозвучали слова благодарности гостям, признательность им (искренняя, по словам именинника). И прочее, прочее, прочее…

— За всех, кто идёт со мной одной дорогой, — такова была окончательная формулировка. Адам торжественно осушил свой бокал.

Константин, впервые за вечер улыбнувшись, пригубил из своего.

— Неплохая речь. Все оценили, — честно отметил он с привычной для себя краткостью.

— Похвала от мастера, — невзначай произнесла Ландерс, подняв тонкую бровь, — или же ему просто что- то нужно. Забыли вы нас, генеральный директор.

Последнее было уже с лёгкой укоризной.

— Так ведь границы не закрыты, заглядывайте и сами, — Титов мгновенно перешёл в наступление. Алиса долгое время работала на него, так что прекрасно знала, чем чреваты её замечания, — мне иногда бывает тяжело выбраться. Из- за работы, знаешь.