Чтение онлайн

Маг, гремя доспехами, послушно поднялся на ноги и взглянул в темные глаза королевы, пытаясь предугадать причину ее появления.

— Чем я могу услужить тебе? — осторожно спросил Вирджил.

Элдария опустила прижатые к груди руки. От каждого ее движения в воздухе оставался, медленно тая, сияющий образ, и, как не старался маг, не мог точно разглядеть размытый, сотканный из легких облачков энергии, силуэт королевы.

— После своей смерти я не отправилась за Морстеном в мир Утопии, — печально начала она. — Я осталась здесь, среди живых, охраняя покой королевства людей. Каждый новый король, взошедший на трон, получал мое невидимое благословение и нес его через все трудности и беды, что выпадают на долю правителей. Но Фордхэм… я сразу увидела его черную душу, заполненную лишь злобой и корыстью. Его тирания несет крах Токализии. И если ты пообещаешь сразиться с ним до своей победы или смерти и не отступишь, если увидишь, что у тебя и твоих войск больше нет шансов одержать верх над врагом, то я призову к высшим силам Токании. Они вмешаются в битву, гремящую на просторах Безмолвных степей и встанут на сторону твоих друзей.

Элдария замолчала, а Вирджил, изумленный до глубины души, не нашелся с ответом.

— Готов ли ты отдать свою жизнь, если понадобится, дабы спасти своих друзей? — продолжила королева, круто развернувшись к магу и твердо взглянув ему в глаза.

— Я бы не мог позволить себе бежать даже без твоего условия, королева. — Вирджил кивнул сам себе, словно заранее принимая свою возможную гибель. — Пока мое тело не откажет мне, я буду сдерживать войска Фордхэма и обязательно найду его самого, чтобы сразиться насмерть. На лице Элдарии заиграла гордая улыбка.

— Я знала, что в моем королевстве еще есть место храбрым воинам. Ты стал бы отличным королем, Вирджил.

— Но я слишком стар для этого, — грустно улыбнулся маг. — Даже если тирания Фордхэма будет свергнута, не мне занимать трон Токализии.

Невольно Вирджил вспомнил Зехира, который был полной противоположностью нынешнего короля. «Если кому и занимать трон Токализии, то только ему» — с нежностью подумал маг о Зехире, который заменил ему сына.

— Я согласна с тобой, — кивнула Элдария, прочтя мысли Вирджила. — А теперь, протяни ко мне руку. Мне нужна твоя кровь, чтобы скрепить наш договор и призвать к той силе, что окажет помощь твоим друзьям.

Маг решительно выставил вперед руку, открыв ладонь. Элдария склонила голову и, скрепив пальцы в одной ей ведомый знак, стала читать заклинание. Туман под ногами завертелся, обретая белый слепящий оттенок, и начал беспокойными волнами метаться под действием магии королевы. Совсем рядом раздались тысячи разбуженных голосов, дивным эхом повторявших слова заклинания. Голоса набирали силу, превращаясь в грозный воинственный хор, каждое пропетое слово которого устрашающе грохотало, подобно боевой колеснице.

В этот момент под рукой Вирджила расцвел сияющий шар, от которого исходили острые, как шипы, лучи света, тянущиеся к его ладони. Элдария с силой выкрикнула последнее слово, и шипы полоснули по незащищенной коже. Кровь ровными струйками полилась на шар света, перемешиваясь с яркими лучами, предавая им темно-бардовый оттенок. Шар загудел, взывая к дремавшим древним силам, и вдруг окруживший все вокруг туман взорвался тысячами ярких силуэтов, которые взмыли ввысь вместе с растворившимся духом Элдарии.

На помощь разбитому войску Союза устремились невиданные раньше могущественные силы, о которых не подозревала даже Сфера.

Демоны, озарившие вокруг себя землю огненным заревом, вдруг с воплями ужаса расступились, разбегаясь в разные стороны. Это было довольно необычное зрелище, ведь все преклоняли перед ними колени; никто не мог выдержать даже их жара, идущего от объятой огнем кожи, а у тех, кто сходился с горящими тварями на длину клинка, кожа шла волдырями. Все боялись их. Но только не он. Этот безумный колдун, осклабивший лицо в гримасе бесконечной злобы, с рычанием рвался вперед, отбросив меч и поливая врагов с двух рук потоками истребляющей энергии.

Боль и страх за друзей только питали его, его воины были бессмертны, находясь под защитой этого полу божества.

Хару, отвергнув все самые действенные заклятья, которые только знал, дал выход бушующему духу и открыл потоки чистейших энергий добра и зла. Когда верховный демон, призванный Сферой, разверзнул землю, и в пропасти сгинули сотни воинов, а в рядах армии Союза начался хаос, ведьмак ощутил, как близкое поражение заставляет его сражаться еще неистовей. Он вложил подаренный Громом меч в ножны, и обратил всю свою ненависть и злобу на врагов в виде двух магических потоков: темного, поглощающего навсегда яркое свечение тел демонов и ослепительно белого, который шипами прорезал ряды врагов.

Более трусливые гоблины, орки и даже безмозглая нежить уже далеко отступили от этой смертоносной бури, с опаской нападая даже на почти разбитые отряды. Но как не был силен Хару, он один не мог склонить чашу весов победы на свою сторону. Ему самоотверженно помогали могущественный Зехир и умудренные опытом Старейшины, но демоны все больше и больше сдавливали свое кольцо вокруг не желавших сдаваться воинов. Хару в бессильной ярости смотрел, как погибают его соратники, как неизменно подступает смерть, обволакивая стоявших спина к спине магов. Поражение было уже близко. Неизбежно. И в отчаянье ведьмак возопил в небо, взывая в последней безумной надежде — к Вирджилу, мысли которого ощущал через ментальную связь. В ответ все, кто был мысленно соединен, услышали:

— «Не отрывайте взгляд от небес!»

Уже полностью отойдя от потрясения, Селена нервно исхаживала свой маленький островок земли, с ужасом взирая на то, от чего ее отделила широкая полоса лавы. Даже отсюда она видела отсветы полыхающей магии Хару, чувствовала его ликование, когда под стремительными потоками энергий исчезала сразу сотня врагов. Но даже это не могло спасти друзей. На краю обрыва Селена видела сражающихся вразброс пиратов и дриад, которые использовали свою быстроту и хитрость, чтобы дезориентировать врага и позволить эльфам или гномам довершить начатое. Однако даже слаженность действий не помогала уступавшей в численности армии перевести чашу весов победы. Жертв среди воинов Союза было во много раз больше. Многие из них, отброшенные дубиной циклопа или тролля, падали прямо в лаву, некоторые, оступившись на краю, сами срывались туда. И везде и всюду были демоны. Они взмывали в небо, а затем, сложив крылья, камнем обрушивались вниз, умерщвляя все живое.

Селена тоже слышала призыв Хару и ответ Вирджила, и теперь с трепетом взирала на серое безучастное небо. Девушка опустилась на выжженный клок земли и, закрыв глаза, обратила все свои чувства к густым облакам, хранившим до сих пор хмурое молчание. Где — то в их глубинах, нарастая, рокотала сила. Мириады частиц энергии мира духов прорывали материальный мир, скапливаясь и разрастаясь над полем боя. Эта бестелесная сила, невидимо грохотавшая под сводами небес, вдруг захлестнула Селену единым могучим сознанием, еще сильнее прижав ее к земле, лишив эльфийку всех мыслей и эмоций, сделав ее на миг частью своего неделимого разума. А в недрах этой живой силы гремел яростный воинственный хор, который с каждым мгновением слышался все отчетливее.