Чтение онлайн

— Я понимаю. Вы в сомнениях. Никак не можете понять зачем мне это нужно? На самом деле все до банальности просто. Никакого криминала. Никакого нарушения общественного порядка. Никаких, упаси боги, заговоров против короны или шпионажа. От вас не требуется ни убивать, ни следить за кем-либо, ни подбрасывать в студенческой столовой яд в суп. От вас требуется только поступить и учиться до тех пор, пока вас не заменят тем, кто должен там учиться по праву, но не успевает поступить. После чего ваша работа считается успешно законченной, контракт закрытым, мы с вами рассчитываемся, вы уходите и прочно забываете о нашем существовании. Разумеется, плата включает в себя ваше обязательство молчать обо всем.

— Ну-у я-a… не знаю. Это так неожиданно.

— Вы отказываете мне в помощи? — в глазах аристократа появилась нешуточная угроза, хотя голос был наполнен ледяным спокойствием.

— Ну что вы, ваша милость. Как я могу отказать вам?! Я боюсь, справлюсь ли с поставленной вами задачей?

— Справитесь. Никуда не денетесь. Так что? — судя по заломленной левой брови хозяина дома ответ я должен дать прямо сейчас и ответ обязательно положительный.

— Мой ответ — да! Вэр.

— Отлично. Я в вас не сомневался. Письменного договора составлять не будем, но не надейтесь меня обмануть. Я же даю вам свое слово. Аристократ звонком вызвал слугу, вероятно, секретаря, и тихо отдал ему распоряжение. Потом повернулся к своему другу и попросил:

— Магистр. Прошу вас. Мне нужна ваша помощь. Необходимо, чтобы этот достойный юноша, уже почти благородный виконт, поступил в академию.

— Я уже посмотрел. Нет у него дара, — немного раздраженно ответил эльф.

— Великий Лес, неужели ты хочешь, чтобы я из него сделал дутика? Ты же знаешь, как я их не люблю, а тут своими руками…

— Магистр! Я очень прошу! Мне и в самом деле очень это надо.

— Ладно, — вздохнул эльф, соглашаясь. — Но с тебя бутылка… нет две коллекционного.

— Подарю три. С Магиваскара.

— О, как!! Юноша, подойдите.

Эльф возложил ладонь мне на солнечное сплетение и напряженно застыл. Я не удержался и подглядел, что он там делает. А делал он из меня… м-да… мага. То есть закачивал мне в ауру магическую энергию. И вот это считается здесь критерием одаренности?! А объем содержащейся энергии, небось, его уровнем?! Чем больше и плотнее, тем круче маг? М-да. Я через ступор ушел в шок и прошу не беспокоить!

Меня тренировали совсем иначе. Учили закачивать через узлы взаимообмена ровно столько энергии, сколько хватило бы на все сформированные магемы. Держать в ауре запас затратно и вредно для здоровья. Надо, во-первых, тратить силы на удержание энергии, а во-вторых, опять же тратить силы на защиту организма от негативного воздействия ее постоянного переизбытка.

Разумеется, развитие узлов взаимообмена, чтобы они могли практически мгновенно прокачивать через себя немалые объемы энергии, требует много сил, опытных наставников и уйму времени. Я их развивал двенадцать лет и продолжаю этим заниматься до сих пор. Ага. Во сне! Сам удивляюсь, но привык как-то.

Минут через десять-пятнадцать все закончилось. В меня «вдули» некоторое количество энергии, объявили, будто хватит на месяц при бережном расходовании, после чего пришел секретарь и принес готовые бумаги, которые эльф заверил магической печатью. Бумаги свидетельствовали о том, чото я являюсь полноправным, неподдельным, истинным и прочая и прочая — виконтом Беролессом вэ Хантаги. Затем мне выдали кошелек с десятью золотыми аванса — туда я ссыпал неизвестно за что выданные мне ранее пять кроликов — и отпустили. Напоследок хозяин дома вспомнил еще кое о чем.

— Да, вэ-э-эр Беролесс. Хочу особо подчеркнуть — девушку, которая была с вами на лестнице, вы никогда не видели и знать не знаете. Встречи в студенческом городке вполне возможны, поэтому вы должны придерживаться той линии поведения по отношению к ней, какую я вам указал. Вам все ясно?

— Да, ваша милость.

— Забудьте эти слова «ваша милость» прямо сейчас. Так говорят только неблагородные. Отныне — «вэр», «вэри» и «вэрини». Можно согласно титулу именовать «ваша светлость», «ваше сиятельство», «ваше высочество» и… впрочем последнее вам вряд ли пригодится. Первое, что вы должны выучить, причем не медля, это этикет. Вам ясно, вэ-эр?!

— Да, вэр!

— Браво! А вы быстро учитесь, юноша. Возможно, далеко пойдете, если не споткнетесь. Все. Вам пора в академию.

Спускаясь по лестнице вслед за секретарем, я раздумывал о ситуации. С одной стороны, получить максимум за три месяца пятьдесят золотых кроликов — очень не плохо. Поучиться в академии тоже интересно. Я ведь кроме, общей базовой, кулинарной и лекарской магии ничего толком не знаю. Ни бытовой, ни боевой, ни… какая там еще есть? Вот именно — и этого не знаю. В алхимии тоже все непросто. Опять же есть базовые знания и специализированные: кулинарные и лекарские. Остальные разделы — о-очень поверхностно. На уровне простого знакомства.

Плюсы закончились — переходим к минусам.

Не верится мне как-то, что все дело в опоздании того дворянина, которого меня подрядили замещать. Не верю! Но об этом я буду думать позже. Проблемы начну решать по мере их поступления. Потому, что лень, и нет ни искорки информации, способной мне помочь в прогнозировании и планировании, а гадать на чибайной гуще — это к гадателям. Кстати, идти к ним тоже лень.

И еще один минус, он же вопрос вопросов. Как быть с Дили? Встречи с девушкой точно не избежать и выглядеть перед ней бесчувственной скотиной. Слова-то шептал ласковые, а как за дверь тут же забыл и в упор не вижу? Морда ящиком, глазки шампурами — так и пронизывают насквозь? Больно пронизывают. Словно мясо неживое, правильно замаринованное. Да и не лицедей я нисколько. Любой базарный фигляр даст мне сто очков вперед. И как при этом выполнить требование аристократа? Это ж получится в точности, как говорил один старый актер: «Самое отвратительное зрелище, какое я, малыш (малыш — это я), в своей долгой жизни видел, это как пьяный бездарный актер бездарно играл роль пьяного бездарного актера, пытающегося изобразить на сцене пьяного бездарного актера».

Забавный старик, кстати. Театр на ночь остановился в нашем трактире, где я и познакомился с ведущим актером. Я тогда по незнанию страшно его оскорбил, когда поинтересовался, в каком городе будет гастролировать труппа. Он долго не мог успокоиться, но в конце концов принял мои искренние извинения и разъяснил неразумной малолетней деревенщине, в чем собственно дело.

Оказывается, понятие «труппа» на всеобщем созвучно слову «труппо» [4] , означающее «стадо» на одном из древнейших языков, и от которого предположительно происходит. К тому же жанр «трагедия» в буквальном переводе с еще одного древнейшего языка означает «песня козла». А если учесть, что козел ассоциировался с сатиром, духом, отличающимся любвеобильностью и неразборчивостью, то можно представить, как можно представить себе выражение — труппа играет трагедию. Вот именно! Стадо козлов поет песню!

Может с тех самых древнейших времен и тянется стремление женщин называть мужчин, которые их обидели козлами? Ка-а-аззззё-ол-о-ол!!

Но это так. Стремление занять мозги на время скучной дороги. Хорошо хоть позавтракал, а то двое сопровождающих гвардейцев ни на шаг не желают отклоняться от маршрута. Только вперед! На штурм! В атаку!

Даешь академию! Может они и учиться за меня будут, а то вдруг сбегу?

В кабинете после ухода Нико, нет, теперь уже виконта Беролесса, наступила тишина. Хозяин дом сидел за столом опираясь на локти и закрыв ладонями лицо. Эльф сидел в кресле с прямой, напряженной спиной, будто сел на росток бамбука… давно сел, да так и сидит.