Чтение онлайн

– Тебе следует отучиться ныть, - сказал Шрай.
– В семьях землепашцев нытье не приветствуется.

– Я уже говорила, что не пойду в крестьянки, - буркнула Ками.

– Там ты можешь стать счастливой, - заявил Шрай.
– Научишься шить, освоишь прялку. Подрастешь, лет так в тринадцать тебе подберут жениха, родишь ему семерых детей или даже больше. Может, повезет, муж тебя и бить особо не будет. А если позволит Заступник, то доживешь до тридцати пяти.

– Нет!

Не желала Ками никаких семерых детей. Они очень противные, когда маленькие. В Салире у нее оставался младший брат, и до своих лет шести он ее невероятно раздражал. Хотя потом с ним даже стало интересно возиться.

– Твое мнение никто и не спрашивает.

– Разрешите мне остаться с вами. Обещаю, я не буду ныть. Я могу показать, как умею стрелять из арбалета.

– А пусть попробует, - предложил Илмар.

– Давай, - махнул рукой Шрай.
– Только за потерянные и утопленные болты отвечать тебе.

Когда пришли на стрельбище, ноги Ками подкосились. На похожем, разве что расположенном не в лесу, а во внутреннем дворе замка, казнили салирцев. Прямоугольник, огороженный высоким забором. Здесь, правда, за ним виднелись деревья, а не стены и башня.

– Что, ты уже дрожишь?
– усмехнулся Шрай.
– Обманула нас о своих выдающихся навыках? Думала, мы не проверим?

– Нет, я сейчас докажу.
– Ками теперь уже не была так уверена.

Ей дали легкий охотничий арбалет, пригодный для рябчика, куропатки, зайца и прочей мелкой дичи. Получилось даже самостоятельно взвести тетиву. Ками вложила стрелу и прицелилась.

– Ты левша, что ли?
– спросила Пенни.

– Нет, правша, просто у меня ведущий глаз левый.

Взглянуть на обещающее быть забавным зрелище собралось добрых полсотни бойцов. Сначала они громко обсуждали, гоготали, некоторые подбадривали, но едва Ками поднесла арбалет к щеке, все притихли. Только птицы пели. Как и тогда, в замке...

Не удавалось унять сердце. Колотилось быстро, и с каждым ударом подрагивали руки. Мушка летала по всей желто-красной мишени, состоящей из десяти колец.

– Давай уже, - проговорил Шрай.
– Закончим это представление. У нас есть дела поважнее.

– Детка, как же ты будешь сражаться за нас?
– ласково поинтересовался Илмар.
– Ни Кед-Феррешем, ни стражники Дарагана не позволят тебе столько целиться.

"Стражники Дарагана". Дарагана! Вот тебе! Ками нажала на спуск.

Дзинь! Арбалет был шумноват для охоты. Но точен. Десять.

Солдаты загудели. Ками повернулась к ним, из рук в руки передавалась мелочь.

– Однако ж. Теперь докажи, что это не случайность, - попросил Шрай.

Ей дали еще два болта. Первый - в девять, второй в десятку.

– Этот у вас просто не подогнан, - пояснила Ками.
– Так бы я тридцать набрала.

– Двадцать девять тоже весьма и весьма, - изрек Илмар.

– Не обольщайся, - сказал Шрай.
– Любой из наших арбалетчиков на такой дистанции и такой огромной мишени выбил бы тридцать.

– Это так, - согласился Илмар, - но девочка неплохо справилась. Похоже, ее действительно чему-то да научили.

– Вы позволите остаться мне с вами?
– Ками больше спрашивала у Илмара, нежели у Шрая. Но все решал человек с прической-наждачкой и мраморным лицом со шрамом наискосок.

– Это ничего не меняет, - отрезал Шрай.
– У нас все равно нет для тебя оружия.

– А из лука ты умеешь?
– спросил Илмар.
– Сделать для тебя маленький лучок нетрудно. Ты могла бы стрелять отравленными стрелами, тогда бить наповал не обязательно.

– Нет, не умею.
– Ками поглаживала ложе арбалета.
– Из лука учили только моих братьев. Мне и из арбалета отец не разрешал, но потом плюнул, когда узнал, что я уже занимаюсь.

– Сегодня переночуешь с нами, а завтра я отвезу тебя к твоей новой семье, - сообщил Шрай.

Ками умоляюще заглянула в глаза Илмару, длинноволосый мятежник, кажется, знал ее мысли, как она сама.

– Мы теряем по несколько человек каждую неделю.
– Илмар сделал пару шагов и оказался ближе к Ками, чем к Шраю.
– Скоро, думаю, арбалет для нее освободиться.

– И ее проткнут в первой же стычке.
– Шрай скрестил на груди руки.
– Или она вообще бросит оружие и кинется в кусты. Нет, толку от нее не будет. Один вред.

– Я не побегу!
– Ками было обидно, что о ней такое считают, и она чуть не заплакала.
– Я даже поехала в заложницы к Дарагану! У меня отец спрашивал, согласна ли я! Я могла отказаться, но я поехала!

Шрай сглотнул и сухо проговорил:

– Он бы все равно тебя туда отправил, дура. А если бы ты отказывалась, он бы тебя уговорил, и ты бы даже сочла, что это твое решение. Может, кстати, так и произошло на самом деле.

– Нет!
– Ками зарыдала, арбалет выпал из рук.
– Я сразу сказала, что сделаю все, что будет нужно. Я хотела помочь, хотела, чтобы он видел, что я сильная.
– Она размазывала слезы по щекам.

– Хорошо, мы увидели твое рвение, - произнес Шрай.
– Если встретим Карьмина, обязательно ему доложим о твоей храбрости. Скорее всего, в это время ты будешь горбатиться в поле со своими новыми родичами. Или вязать носки на продажу высокородным. Или кормить поросей. Словом, будешь жива. И, наверное, счастлива.

– Тогда я от вас убегу, - запинаясь, проговорила Ками.
– От всех убегу.

– Шрай, - обратилась к колючеголовому Пенни, - конечно, девятилетка с арбалетом это чересчур, но я знаю, как она может нам послужить. Девочка, хватит реветь, послушай меня внимательно и ответь честно.

Ками шмыгнула носом.

– Тебя учили читать и писать только по-салирски или по-сафаррашски тоже?

В Салире и Сафарраше говорили на одном языке, разве что выговор отличался, но использовали разную письменность.