Чтение онлайн

– Давай, дорогуша, - сказал Ашмид.
– Помнишь, у тебя и собаку не сразу получилось.

Суфир хохочет.

– Ты что, и правда думал?..
– Пламенеющие голубым веки полностью опускаются, впрочем, они полупрозрачные, и огонь глаз прорывается сквозь них. Суфир взмахивает рукой, веки наполовину поднимаются. А трупы падают и превращаются в грязно-зеленую жижу.
– Что, ты действительно считал... Ха-ха!

У Элдена начинало спориться. Тусклые эфирные туманности проявлялись то здесь, то там. Если он смотрел прямо на них - исчезали, немного отводил взгляд - вновь показывались на краю зрения.

– Збирай!
– скомандовал Суфир.

Суфир водит когтями по воздуху. Приближается. Выпад - камзол Элдена рассекается на ленточки. Под ним, верно, остаются кровавые полосы. Нельзя пассивно защищаться, длинные когти - решающее преимущество. Элден резко подступает, одновременно с шагом пробивает амплитудный апперкот. В подбородок, Суфир высоко подскакивает - не от удара, конечно, специально так высоко, чтобы набрать резкость!
– на приземлении, согнув колени, тень мигом уходит вниз. Оборачивается дымом и, прошмыгнув между ногами Элдена, оказывается сзади. Когтистые руки сжимаются на шее властелина, душат.

Маленький Элден збирал. Только бы ему не просыпать так тяжело увиденное! Чтобы дурь и головная боль отступили, глубоко и мерно дышал.

Элден хрипит. Тень нависает сзади, он тяжело передвигает ноги, выходит из чертога с оставшимися пустыми столами и жижей на полу. Преодолевая тяжесть и удушье, идет к центру дворика, только бы хватило сил дойти до кинжала!

Еще парочку шагов... Пелена в небе плывет необыкновенно медленно... Вот кинжал, поблескивает переплетенными буквами. Едва властелин начинает сгибаться, чтобы поднять, Суфир отпускает шею и, вновь проскользнув между ног Элдена, хватает оружие. Трагическая ошибка. Ведь Элден того и ждал. Выверенный удар носком по руке - кинжал проносится меж колонн и, отскочив от стены, вылетает обратно во дворик, остается неподалеку от колонны. Следующий удар - ногой в голову. Суфир падает. Еще в голову. Элден топчет Суфира.

Элден чувствовал, что скоро конец. Еще немножечко эфира - и достаточно.

Суфир рычит, но под ударами сапог властелина не может подняться. Вдохновитель обессилел, уже почти не закрывается. Элден еще раз приложился к голове, обломал твари на пальцах два когтя, пнул с размаху в корпус. Схватил Суфира за плечо и занес руку для последнего удара. Пусть башка убийцы малыша войдет в мрамор.

– Сдохни.

Утопленник подернулся. Сжал кулаки, согнул ногу в колене. Кашлянул, изо рта брызнул фонтанчик. Элдена охватил жар. Все кончено! Можно открыть глаза!

– Суфире! Суфире! У меня получилось!

Морщины в уголках рта разошлись шире, веки были все так же полуопущены.

– У нас получилось, - поправляет Суфир.
– Я задержусь в Сад-Веште, побуду некоторое время твоим наставником. Твоим учителем.

– Молодец, дорогуша.

Человек покорно уставился на своего маленького повелителя.

– Ну уж нет!

Дым просачивается сквозь пальцы держащей руки, а кулак свободной врезается не в башку, а в мрамор. Тень опять сзади, бьет по хребту, властелин прикладывается челюстью в пол. Во рту солоно. Суфир переворачивает Элдена, пытается ударить в лицо, удается закрыться предплечьем. Еще. Еще. Сил мало. Тень хватает и отводит руку Элдена. Сквозь натекающую со лба кровь и спутанные волосы видно ухмылку алых прожилок и горящие полукруги глаз.

– Прощай, малыш Элден, - говорит Суфир.

Все следующие удары попадают в голову. В звенящей тьме Элдену удается разобрать тонкий голосок.

"Он здесь, он здесь!" - вот что тогда кричал евнух.

Последнее, что помнил Элден, был отдаленный хлопок - то створки распахнутых врат врезались в стену.

45

Три заговорщика сидят в закопченной комнатушке на окраине нижнего града. На столе догорает лучина, за окном видно Арушу. Ночью она не похожа на реку - чернильная вода сливается с тьмой и, кажется, что вместо русла там щель в самые недра Ишири, в пропасть. Элден вертит в руках клочок бумаги с небрежно начертанным планом кладбища.

– Ты уверен, все правильно нарисовано?

– Да, мой отец не устает повторять, что помнит день погребения Суфира как вчерашний. Хоть и минуло десять лет.
– Подсвечник проговаривает быстро и, закончив, плотно сжимает маленькие губы.

– Положи эту схему в надежное место, чтобы не потерять, - предостерегает Арнель.
– В сапог, например. Тебе нужно сразу же найти могилу! Приступить к работе без промедления!

– Я и так запомню. Мне хватит и полпеска.

– Даже не верится, - переходит на почти шепот Подсвечник, - может, завтра Суфир оживет. По-настоящему, не как твои поднятые мертвецы. Ты взаправду думаешь, что такое вообще вероятно?

– Суфир - великий чародей и мой учитель. Я видел, в храме Ош-Лилим он с легкостью творил трудновообразимые даже для жрецов чудеса. Суфиру под силу вернуться в наш мир по-настоящему, я не сомневаюсь. Почти.

– Да поможет ему Заступник!
– молит Подсвечник.
– И нас благословит на богоугодное дело!

Все трое осеняют себя семиугольным вештакским знамением.

– В любом случае мы обязаны попытаться.
– Элден кладет на стол бумажку с картой. Все уже в голове.
– Иначе это станет предательством Суфира. И Сад-Вешта.

– Осталось мало времени, давайте еще раз проговорим наш замысел, условимся окончательно, - предлагает Арнель.
– Я с Подсвечником жду тебя здесь. Ты идешь сперва Шамшорхским трактом, затем абрикосовой дорогой, затем сворачиваешь на кладбищенскую тропку, тропа Забвения, как ее еще называют. В столь поздний час там никого не будет, это точно.

– Да, - кивает Элден.

– Выкапываешь мощи Суфира - да сияет вечно имя его!
– пробираешься по зарослям к реке. Я тебе с этого берега показывал, где спрятана лодка.

– Я помню.

– Возвращаешься сюда к нам, проводишь обряд, - продолжает Арнель.
– Постарайся ни на кого не наткнуться! Ночью от случайных встреч одни неприятности и передряги.

– Проводим обряд, и Суфир возвращается!
– Глаза Подсвечника полны счастья.
– Представляете? Вдохновитель вештаков и всего растоптанного люда! Мы вернем славу Сад-Вешту! И впишем в историю себя! Наши имена застынут в переплетенных серебряными нитями фолиантах.