Чтение онлайн

— Потому что я привык защищать то, что принадлежит мне, — улыбнувшись и явив на щеке ямочки, ответил он. — И крайне не люблю, когда на это кто — то посягает.

От удивления меня спас неоднозначный рык Меридиема, и взглянув на двух Древних, я перевела взгляд на Валта и с усмешкой произнесла:

— Боюсь, из нас двоих тут только один, кто обладает весьма интересной силой, не способной сравниться с остальными.

— Ну надо же. Я сочту это за комплимент в свой адрес. Но лучше бы ты сразу назвала меня великолепным и несравнимым. Я часто привык слышать эти слова.

— Не дождёшься, — фыркнула я, толкнув его коленом в плечо.

— А вот это уже был намёк на вызов! — заметил Валт, хитро сощурив глаза. — Ты ни за что меня не одолеешь, черноглазая ведьма.

— Кто тебе это сказал? — усмехнулась я.

— Чувство собственного превосходства.

Резко вскочив на ноги, Валт вдруг накинулся на меня, сбив с камня и заставив от удивления сдавленно вскрикнуть и тут же рассмеяться, когда он повалил меня на траву, нависнув сверху.

— Ну я же сказал, — довольно заметил он, сжав пальцы на запястьях и не давая вырваться.

— Это было не честно! — давя смех, попыталась возмутиться я.

— Запомни, Аеста. Неожиданность — главный козырь во всех битвах, — вполне серьёзно произнёс Валт, наклонившись так, что я почувствовала его разгорячённое дыхание на своём лице. — И в битвах на небе так же. Тебе бросят вызов. И я не удивлюсь, если бросит Силин. Он тебе задолжал за своё лицо.

Смех и безмятежность тут же испарились, словно их и не бывало. В груди громко, почти отчаянно застучало сердце. Первый бой. Повелитель обязан его пройти, и повезёт, если это будет слабый противник. Но если наоборот? Опытный, который не раз участвовал в бою и не знает поражения?

— На твоей стороне неизвестность, — продолжил Валт, не мигая смотря мне в глаза. — Никто толком не знает, как будут вести себя Древние в бою, а потому первые минуты будут твоими. Воспользуйся ими, поняла?

Я кивнула, зная, что этого не избежать.

— Ты справишься. В этом я уже не сомневаюсь, — негромко произнёс Валт, и его слова приятным осадком опали в груди. — Будь готова к подлым трюкам и имей при себе козырь. С этим справишься?

— Справлюсь, — даже слишком уверенно произнесла я, и Повелитель расслабился, а на его губах показалась лёгкая усмешка.

— Знаю.

Валт наклонил голову, и я с вновь часто забившимся сердцем поняла, что между нами жалкие сантиметры. Наклонись он чуть ниже, или если бы я подалась к нему… в его небесных глазах, наверное, мелькнули такие же мысли, и он медленно сократил расстояние между нами. Но не успели меня коснуться такие манящие губы, как рядом послышалось грозное рычание.

— Что ж ты всё портишь, — нехотя отпрянув и взглянув на Меридиема, что в ответ зашипел, приподняв гребни, вздохнул Валт. — Вот, всё, не целую. Доволен?

Дракон вновь зарычал, не замолкая до тех пор, пока Повелитель не поднялся на ноги и не отошёл от меня. Только тогда он замолк, толкнув меня носом в спину и буквально взглядом прося испепелить Валта.

— Не сегодня, — усмехнулась я, похлопав его по шее. — Возможно, в будущем, если он меня разозлит… то дам спалить.

— Если это шутка, то не смешная, — заметил Повелитель, вскинув голову и взглянув на небо. — Мы можем ещё побыть тут пару часов, но после надо собираться.

— Так, значит, мы всё же полетим в Дом? — взглянув на него, тихо уточнила я.

— Да.

Я отвела взгляд, невольно сжав пальцы на шипе Меридиема. Им не место в Логове. Значит, придётся их где — то пристроить. Где нет драконов и куда Повелители не так часто летают, но при этом весьма близко к Дому.

— Нам надо будет найти им убежище.

— У меня есть кое — что на примете, — задумчиво кивнул Валт, наблюдая за Ноктом. — Думаю, для них это будет в самый раз.

Нас накрыли две тени Древних, что кружились в небе, ныряя в облака и проносясь так низко, что несколько раз чуть не задели когтями головы. И всё же это было невероятно. Древние, которые вымерли тысячу лет назад, сейчас оживали в наших глазах, сотрясая долину своим громогласным зычным рёвом.

Сидя на земле, так далеко от неба, ты казался букашкой, на которую взирали Древние. И они были до конца жизни связаны с хрупкой девушкой из клана Ничтожных, у которой волосы Алокрылых и глаза ночи. Она лежала на моих коленях, закрыв глаза и сплетя на животе пальцы. Алые волосы рассыпались на моих ногах и траве, и порой я пропускал их через пальцы, вдыхая запах цветов. Хотя вокруг не было ни одного цветка.

— Нам уже пора, — негромко заметил я, смотря, как долину накрывает голубой сумрак закрывшей Кайю Уймы. На открытых плечах Аесты тут же проступили знакомые красные символы. И как она их не обнаружила раньше? Не носила открытых платьев или в их клане постоянно облака закрывают небо?

Веки девушки затрепетали, и её взгляд скользнул мимо меня, на небо. В чёрных глазах мелькнули голубые блики выглянувшей из — за облаков Уймы, и алые губы дрогнули в лёгкой и немного печальной улыбке.

— Как жалко, что мы не можем тут остаться, — тихо произнесла она.

— Тогда мы точно никогда отсюда не улетим, — со вздохом ответил я, хотя такой вариант мне был по душе. — Долетать до Дома с Древними будет опасно… нам придётся остановиться по пути.

— Ничего. Так даже лучше.

Она приподнялась на локтях, смахнув с лица красные волосы и смотря, как два Древних плавно приземляются на землю, подминая под себя траву. Меридием тут же огласил воздух рёвом, неодобрительно взглянув на меня и шумно выдохнув. Я не сомневался, что не будь тут Аесты, он бы сожрал меня без промедления.

— Я хочу полететь на Меридиеме, — повернувшись ко мне, произнесла девушка.

Я с сомнением взглянул на этого Древнего с его клыками, от которых меня в холод бросало. Мало того, что они были острыми, так и росли в два ряда. Никак у обычных. Вейлин будет в восторге. Наверняка даже в пасть согласится заглянуть и будет не против, если его вдруг проглотят.