Чтение онлайн

В то время у него имелось оправдание. А сейчас?

Но… слово ведь не воробей. Правда?

– Когда ты согласилась переехать сюда, ты обещала называть меня Джейком, а не мистером Стэнбери. Мы договорились, помнишь?

– Ах, да. Верно. – Залившись краской, девушка улыбнулась. – Извини… Джейк. Просто… мне не хотелось казаться развязной.

Румянец не сходил с ее лица. Джейк не помнил, чтобы Аннетта когда-нибудь краснела. Его жена была такой расчетливой, что давно уже разучилась смущаться.

Черт побери. Зачем это нужно Ровене?

Какие-то мелкие зацепки вызывали в нем сомнения. Не позволяли поверить в свои же умозаключения. Наводили на мысль, что Ровена совсем не такая, какой хочет казаться.

Джейку хотелось снять внешнюю шелуху и раскрыть ее истинную сущность.

– А вы никогда не бываете развязной, мисс Уайльд?

На лице Ровены отразилось удивление. Она попыталась что-то ответить, но сразу же сжала губы и чмокнула Сэмми в макушку. А лишь потом тихо сказала:

– Если мне придется называть тебя Джейком, ты должен звать меня Ровеной.

Но Джейк не мог допустить, чтобы последнее слово осталось за ней.

– Я…

Неожиданно его отвлек яркий солнечный луч. Взглянув вверх, он увидел поток света, вливающийся в выходящие на запад окна.

Кто-то снял тяжелые бархатные шторы, оставив по одной на каждом окне. Этого было мало, чтобы загородиться от света, но вполне достаточно для сохранения стиля.

– Надеюсь, ты не возражаешь, – смущенно сказала Ровена. – Я терпеть не могу мрака.

– Мьяка? – Сэмми поднял голову. – Что это такое?

Она взглянула на мальчика.

– Помнишь, как темно было в комнате до того, как ты мне помог? Мрак – это то же самое, что темнота.

– Ты говойила, мы это во всех комнатах сделаем? Да?

Ровена отбросила челку с его лица, а затем вновь посмотрела на Джейка.

– Если твой папа не возражает.

Джейк решил забыть о раздражении. Честолюбивые планы Ровены его не касаются.

– Теперь понятно, откуда здесь взялась табуретка. Да, пожалуйста, можешь снимать любые шторы, какие захочешь. Так гораздо лучше. Я тоже не люблю темноту, но мне как-то в голову не пришло что-то здесь менять.

Она пожала хрупкими плечами.

– Здесь три года никто не жил. Даже вдовствующие королевы меняли обстановку, когда переезжали сюда. Я всего лишь избавила королеву Жозефину от хлопот…

– Что такое? – спросил Джейк, когда девушка внезапно умолкла.

Она взглянула на него огромными глазами.

– Я так говорю, будто она скоро сюда переедет. А значит, где-то в глубине души, я думаю…

– Что мой дядя мертв.

Ровена кивнула.

Джейка тронули слезы в глазах девушки. Ее чувства искренни. Она действительно любила его дядю.

Ему хотелось погладить ее по руке, но он сдержался.

– Самое тяжелое – это неизвестность. Я никогда не встречался с дядей, но, судя по тому, что о нем говорят, он хороший человек.

Ровена перехватила его взгляд.

– Думаешь, он жив?

Джейк не отвел глаз.

– Не знаю. Если нет, нашлись бы… какие-нибудь доказательства.

– Ты имеешь в виду его…. – Ровена посмотрела на Сэмми и вздохнула. – Прости. Я не хотела…

– Ничего страшного, – ответил Джейк. – Я знаю, что ты волнуешься. Я тоже волнуюсь. Все взволнованы.

Их взгляды встретились снова. В ее глазах читался вопрос.

«Короля Майкла… похитили… и убили?»

Ровена впервые выдала свои чувства, и Джейк снова подумал, что ее могли подослать в его дом, как шпионку.

Конечно, Джейк был не единственным подозреваемым. Считалось, что мотивы для убийства есть у Николаса, отца Джейка Эдуарда и старшего брата Люка, поскольку они были, соответственно, первым, вторым и третьим претендентами на корону.

Джейк шел четвертым в очереди к трону, но так как именно он увидел сломанное заграждение в том месте, где машина короля свалилась с обрыва и рухнула на прибрежные скалы, его считали главным подозреваемым. Он вызвал полицию, первым оказался на месте аварии, и многим это казалось странным. По крайней мере, людям, облеченным властью.

Наверное, стоило гордиться, что его считали способным совершить столь вопиющее злодеяние, требующее огромной хитрости и коварства, да еще с двухлетним сообщником и едва успев выйти из самолета.

Но Джейк почему-то не чувствовал себя польщенным.

Он считал, что пресловутая Сокровищница, в которой, по слухам, хранились драгоценности короны, всего лишь… миф. Предполагалось, что его мотивом был ключ от Сокровищницы.

Поселившись здесь, Ровена могла спокойно искать улики, доказывающие его причастность к исчезновению дяди.

Естественно, улик никаких нет, но они же этого не знают.

При мысли о том, что Ровена могла рыться в его вещах, Джейку захотелось распахнуть переднюю дверь и вышвырнуть ее прямо в розовые кусты.

Затем он понял, что хочет совсем не этого. На самом деле ему хотелось убедить ее в своей невиновности. Он хотел, чтобы Ровена поверила ему, поверила, что он не способен убить человека, а тем более родного дядю.

Черт побери.

Ровена первая отвела взгляд.

– Когда ты хочешь обедать?

Вопрос удивил Джейка.

– Ты собираешься готовить?

Она кивнула.

– Миссис Хансон ушла сразу же после моего появления. Кажется, она злилась, что ты оставил Сэмми с ней.

Шпионка, готовящая еду? Это что-то новенькое… если только она не собирается его отравить. Но вряд ли она здесь для этого, скорее, чтобы выяснить его причастность к исчезновению короля.

– Я знаю, что она обиделась на меня, но не стал нанимать няньку, так как думал, что ты придешь с утра.

– Прости. Меня Изабелла задержала.