Чтение онлайн

— Так кто же они, по-вашему, Максим Демьянович? — Вараксин с надеждой посмотрел на ученого. — Люди или…

— Люди! Безусловно, люди! — снова начал распаляться Черешников. — И талантливые, нет — гениальные! Весьма был бы рад с ними познакомиться…

Он не докончил фразы, раздался жуткий вой сирены. Федор вскочил, не понимая, и в замешательстве глянул на Черешникова. Тот отреагировал мгновенно.

— Тревога в испытательном корпусе! Скорей! — и выскочил из кабинета. Вараксин — за ним.

По коридору к лифтовым шахтам бежало несколько человек в ярко-синих комбинезонах — аварийная служба института. Черешникова тут же узнали. К нему кинулся человек в синем и быстро сказал:

— Нарушена блокировка в шестом модуле! Кто-то пытается проникнуть в камеру хронара!

— Ну, что вы на это скажете? — торжествующе повернулся ученый к Вараксину. — Я был прав! Это — они. Идемте!

Вместе с аварийщиками они спустились в цокольный этаж и побежали по переходу к испытательному корпусу. Уже с полпути они увидели, что входной шлюз поднят. И вдруг…

Потом Федор рассказывал, что в тот момент у него возникло ощущение, словно он внезапно стал крохотным, не больше бактерии. Потолок и стены перехода метнулись в разные стороны, исчезая вдали, а вместо гладкого мраморного пола под ногами оказалась сухая каменистая пустыня, ровная, уходящая за горизонт, и — никого! Федор остановился в полном замешательстве. Впервые в жизни он испугался так, что подкосились ноги, и он опустился на жесткую скрипучую щебенку. Единственным осознанным действием, на которое он еще оказался способен, это крепко-крепко, как в детстве, зажмурить глаза…

Очнулся Федор оттого, что кто-то решительно тряс его за плечо. Осторожно открыв глаза, Вараксин увидел растрепанного, без пиджака, Черешникова. Сам он сидел почему-то на полу, обхватив себя за локти.

— Вставайте, коллега! — услышал он, как сквозь вату, требовательный голос ученого. — Всё кончилось.

— Что в-всё? — полюбопытствовал Вараксин, с трудом поднимаясь, ноги еще плохо слушались его.

— Скорее всего, мы подверглись мощной психокинетической атаке, — Черешников, придерживая техника за локоть, повел его обратно в институт. — Какая мощь! Этого не может ни один человек!

— Стойте! — дошло, наконец, до Федора. — Так мы имеем дело с… пришельцами?!

— Вполне вероятно! — радостно подтвердил Максим Демьянович. — И они в данный момент находятся в испытательном корпусе!

— Откуда вы знаете?

— О!.. Это же ясно! Попробуйте подойти к шлюзу.

— И что будет?

— Фантасмагория! Ожившая кунсткамера! Кошмары Гойи!.. — Черешников в экстазе закатил глаза.

— И вы так спокойно об этом говорите?! — изумился Вараксин. — Надо же что-то предпринимать!

— Зачем?! — искренне удивился ученый.

— Как зачем?! — возмутился Федор. — Явились неизвестно откуда, набедокурили, сперли ценный прибор, а им за это в ножки поклониться? Да еще психокинетические атаки устраивают…

— А, любопытнейшее действо! — восхищенно крякнул Черешников. — Но это не повод, чтобы грозить кулаками или размахивать аннигилятором! Что, например, видели вы?

— Пустыню. Каменную пустыню…

— А ощущения? — допытывался ученый.

— Страх… — вспомнил Вараксин и поежился. — Как в детстве. И еще… никчемность, будто в микроба какого-то превратился.

— Прелестно! Но, заметьте, никакой непосредственной угрозы для жизни! Никакой! Только предупреждение — не мешать!

— Не мешать?!.. Мы у себя дома! — снова рассердился Федор.

— Думаю, когда у них появится возможность, они всё объяснят и даже извинятся, — раздумчиво произнес Черешников. — А сейчас от нас требуется только одно — не мешать! Идемте!

— Постойте, а как же хронар? — заволновался Вараксин. — Зачем он им?

— Понятия не имею! Но догадка есть… — заговорщически подмигнул Максим Демьянович.

— Пошли! — Федор решительно взял ученого под руку. — Вы должны немедленно обо всем рассказать старшему инспектору Службы происшествий Мельникову. Он руководит поиском и задержанием нарушителей. Нам нельзя их упускать. Если они завладеют хронаром…

— Они им уже завладели! — Черешников вырвался. — Поймите, вам их не остановить, только хуже сделаете! Выслушайте меня!.. Но Вараксин уже бежал по коридору к выходу из института.

— Чушь! — хлопнул ладонью по столу Мельников, выслушав доклад Вараксина. — Никакие они не пришельцы! Умников да психов у нас своих хватает! Вот поймаем их, тогда и разберемся, кто такие.

— Мы их упустим, — Денис безнадежно махнул рукой. — Хронар уже у них, датчик, считай, тоже. Дело за малым: состыковать всё, подсоединиться к источнику энергии и — поминай, как звали!

— Энергия, говоришь? — у Мельникова на лбу появилась вертикальная складка. — А мы не дадим! — он нажал клавишу прямой связи. — Старший инспектор Службы происшествий вызывает Главного энергетика региона!

— Ты что задумал, Иван? — насторожилась Стеклова, сидевшая за пультом дежурного оператора.

— Обесточить весь Усть-Манский район!

— Ты с ума сошел! — вытаращил глаза Вараксин, поднимая голову от мнемокарты района. — Тебя же…

— При состоянии Опасности я вправе использовать любую возможность для ликвидации причины! — жестко напомнил Мельников.

Экран связи осветился, и на нем. возникло озабоченное лицо Тимура Соловьева, главного энергетика Усть-Манска.

— Я слушаю тебя.

— Тимур, мне необходимо на… три часа выключить энергосферу города и района.

— Ого! — поднял брови тот. — А республику тебе обесточить не надо?.. Объясни причину!