Чтение онлайн

– Ровным счетом ничего,— заметила Беата,- Амазонка без ран - не амазонка.

– Месяца два ей не сесть на коня,- сказала Атосса.

– Зачем ей конь,- с усмешкой заметила Агнесса.- В храме на коне не ездят.

– Не гневи богов, дочка. Мелета теперь не может быть Священной.

– Почему это не может?
– сурово спросила Лота.

– Во-первых, ранена. Во-вторых, погрязла в грехах. С кем она только не спала. Сначала с таянцем, потом с царевичем с Боспора. Теперь вот - с Перисадом.

– А ты спала с пастухом! И это не помешало тебе...

– Не спорьте женщины,- Беата встала между Лотой и Атоссой.- Все мы грешницы. Пусть богиня Ипполита даст знак. Надо подождать возвращения Мелеты. Садись за стол, Лота, ты, наверное, голодна. И утро вечера мудренее.

...Тира как в воду глядела, Аргос и в самом деле не думал ехать к Годейре. Он, может быть, впервые в жизни испугался. Моряк и раньше слышал, что деды любят внуков больше, чем своих детей, но не придавал этому значения. Мелета стала ему так дорога, что, увидев ее окровавленную, чуть не лишился рассудка. А Перисад еще поддал страху. Он сказал, что люди горных племен еще более жестоки, чем амазонки, и если они возьмут город, то...

Аргос поднял паруса и вышел в открытое море.

Мелета быстро пошла на поправку. Чистый морской воздух, лекарственные травы бабушки Фериды и внимание Перисада пошло ей на пользу. Кибернет не отходил от нее ни на мгновение, и Аргос вполне успокоился. Он часами сидел на корме судна, даже ночевал там, и весь был в раздумьях. Он размышлял о судьбе начатой войны.

А женщины в корчме все еще спорили. Да ще там - спорили, споры перешли в ругань. И в конце концов они схватились бы за ножи, не появись в корчме Тиргатао. Ее не сразу заметили, она долго стояла у неприкрытой двери.

– Чего не поделили, знатные женщины Фермоскиры?
– спросила царица, присаживаясь к столу.

– Эта старая рухлядь хочет встать над храмом Ипполиты!
– запальчиво крикнула Лота.

– Чем же ей не угодила Мелета?

– Она ранена, и Аргос увез ее в Боспор!
– так же резко ответила Агнесса.

– Она бросила храм на разграбление керкетам,- сказала Атосса.- Она предала богиню!

– Где Перисад? Где флот? Чего молчите? Говори, хозяйка флота.

– Перисад нянькается с Мелетой, старый козел,- ругнулась Агнесса.

– Я слышала вашу ссору. При такой дружбе нам не справиться не только с боспорцами, но и со вшивыми дандариями-рыбаками.

– Причем тут рыбаки?
– спросила Атосса.- Они же с нами.

– Мужики никогда не были с нами! И вы, амазонки, знаете это лучше меня.

– Что же делать?
– спросила Беата.

– Нам нужен ум Аргоса!

– Но его нет. Он тоже мужик и тоже не с нами.

– Я пойду в город и пошлю лодку на его поиски. Он где-то в море.

Он нам скажет, что делать. Ждите меня - я скоро...

Тира возвратилась только утром. И не одна. С нею вошли в корчму Аргос, Перисад и Мелета (ее вел под руку Перисад). За ними вошел хозяин корчмы, он внес кратер с вином, поставил на стол и вышел. Тира сама разлила вино в ойнохои [25]и сказала:

– Вот вам архистратег Аргос - умная голова. Что он скажет, то и будет.

– Пусть он сначала скажет, почему удрал из города и оставил нас в храме одних?
– спросила Агнесса.- Струсил?

– Молчи. Мне здесь мешали думать.

– Не обращай внимания, дорогой,- заметила Тира.- Говори.

– Я бы не решился вам помочь,- Аргос выплеснул кружку вина в рот, понюхал корку хлеба,- если бы не моя внучка Мелета. У нее у одной светлая голова. А вы, бабы, воевать не умеете.

– Не скажи, Аргос,- возразила Тира.- Амазонки всю жизнь в войне.

– Всю жизнь в грабежах, ты хотела сказать. А это не одно и то же. Скажи, царица, для чего ты развязала войну?

– Чтобы завоевать Боспорское царство.

– Тебе что - Синдики мало?

– Мне достаточно. Но у меня народ - синды, меоты, дандарии. Они стонут под властью Спартокидов, им нужны свои цари...

– Вот тут, как раз, и зарыта собака! Люди плевать хотят на царей, им нужна воля. Они знают - прогонишь ты Спартокидов - пуще их зажмешь народ. Недаром же они разбежались по домам.

– Без царей нельзя, дорогой Аргос.

– Не будем спорить. Мелета хорошо сказала: «Народу надо помочь». Посему слушайте, что я надумал в прошлые бессонные ночи. Где твой флот, Перисад?

– Это не его флот, а мой!
– крикнула Агнесса.

– Хо-хо, телица! Ну если он твой, то скажи, где он?

– В море, я думаю, где ж еще?

– Хо-хо! А я думал - в горах. Говори, Перисад.

– Триеры в Фанагорийской бухте.

– Надо сделать так: корабля три отвести в Кепы, на весла посадить рыбаков Борака. Управлять ими будет хозяйка флота. Под прикрытием косы, Агнесса, выведешь триеры в пролив и ударишь на Мирмекей. Нужно взять город, высадить там людей и ждать приказа царицы Тиргатао. Пять кораблей подготовить в Фанагории. Все они будут под рукой Перисада. На них погрузить амазонок Лоты для основного удара по Пантикапею.

– Но я своих наездниц привела сюда!

– Уведешь обратно. Здесь останется Атосса с женщинами Беаты. А сама Беата на трех триерах пойдет из Гермонассы в Илуратскую бухту. Два корабля выйдут из Корокондамы на Нимфей - там совсем близко. Царица Тира на пяти триерах будет стоять в запасе около Тиритаки и следить за ходом сражения.

– А ты Аргос?

– Я на своей фелюге буду около тебя, царица.

– А про Годейру мы забыли.

– Не забыли. Царица свяжет руки боспорцам со стороны вала. Сколько времени нам надо для подготовки?