Чтение онлайн

Пусть технологии использования каолина Егоров помнил смутно, зато время на эксперименты у него полно, никто не гонит. И Игорь действительно не собирался тащить всё на своём горбу, помощники найдутся.

Землянин, даже не зачерпнув в сапоги воды, перешёл через неглубокую речушку, поднялся по крутому склону и взял в руки горсть заинтересовавшего его материала.

— Стойте там и в воду не лезьте, я уже спускаюсь, — разминая в ладони глину и понимая, что в самом деле нашёл столь нужный ему каолин, Егоров остановил попытавшихся последовать за ним четверых бойцов, — Это я удачно зашёл, — усмехнулся он.

Сегодня, к вечеру пятого дня путешествия по Ливорскому тракту, отряд гирфельцев должен успеть добраться до Шерода, и то, что обнаруженное месторождение полезного материала находится всего в трёх-четырёх часах пути от города, можно считать ещё одной удачей.

— Господин граф, — десятник передал вернувшемуся Игорю поводья его коня, — Мы их успеем догнать.

— Эти оборванцы тебе жить мешают, что ли? — землянин взобрался в седло, не придумав ничего лучше, чем вытереть вымытые в речке руки о край попоны — свой платок он посеял на вчерашнем привале, — Поехали.

Трактирщик оказался почти во всём прав, действительно, егерей гости с Полуострова не встретили ни разу, зато трижды приметили мелькнувших и быстро исчезнувших в лесных зарослях мутных личностей, явных разбойничьих наблюдателей, а вчера познакомились с баронетом, который с двенадцатью отцовыми дружинниками формально собирался тех разбойников ловить, однако, почему-то вместо этого устроил обыск продуктового обоза и допрос угрюмого купца.

Впрочем, как Игорь и предполагал, отряду в полсотни отлично экипированных и вооружённых воинов даже в таких весьма опасных местах, какими являлись окраины Сонных дебрей, ничего не грозило. Ни со стороны бандитов, ни со стороны местных князьков.

— Удачно? — спросила Тания, когда попаданец вернулся к месту короткого дневного привала возле крохотного озерца, чьи берега были основательно загажены мусором и следами костров, — Нашёл, что искал?

— Кто ищет, тот всегда найдёт, — Егоров ещё раз бросил взгляд на видневшийся в километре обрыв с полоской каолиновой глины, соскочил с коня и присел к супруге на бревно, приняв от Рины миску традиционной походной каши с вяленным мясом, — Опять мне кости перемывали?

Его Величество Случай, как в очередной раз убедился землянин, управляет и отношениями между людьми.

В обычных обстоятельствах умная и образованная иск-магиня Молс, ставшая теперь ещё и аристократкой графиней Приарской, не только не могла бы подружиться с глупышкой Риной — Тания не доверила бы бывшей рабыне жреца даже поганое ведро после себя выносить.

Но вот случилось так, что они оказались вдвоём в большой мужской компании и нуждались в помощи друг друга в обычных бытовых мелочах, как постепенно короткие разговоры между ними начали превращаться в длительные беседы, переходя с житейских тем на обсуждение личных проблем, что неминуемо подталкивало, если не к дружбе, то, как минимум, к приятельству.

— Делать нам нечего, только про тебя говорить. Как будто бы других тем нет, — фыркнула графиня.

Однако, Игорь был убеждён, что он прав. Чувствовал.

— Я понял. Я вам совсем не интересен.

— Господин…

— Он шутит, Рина, — Тания успокаивающе взяла девушку за руку, — Граф это любит. Ну, что, — спросила она у мужа, — Твоя находка никак наши планы не поменяла? Едем дальше?

— Дай хоть доесть! — возмутился попаданец.

Чем ближе отряд приближался к Шероду, тем всё явственней становилось нетерпение графини, и в этом Игорь любимую супругу понимал. Зато сам он никак не мог избавиться от беспокойства. Вдруг сейчас в родном городе Тании её возвращения дожидается пропавший муж?

Уверенность напарницы в его гибели у Егорова иногда вызывала сомнения. Нет, в Орване не существовало строгих законов, карающих за многомужество, как в эпоху средневековья на Земле, также как и не было в этом мире понятия безвести пропавших.

После двух лет разлуки с мужем, если таковая не была оговорена заранее, и отсутствия от него вестей, любая женщина могла себя считать свободной от брачных уз.

Но дело-то вовсе не в законности или незаконности повторного брака, и не в том, какой выбор сделает Тания, если вдруг обнаружится «пропажа» — Игорь не сомневался в её верности своему спасителю — а в возможных действиях воскресшего соперника.

Попаданец уже думал над этой ситуацией и решил, что если бывший муж его любимой женщины вдруг объявится и станет помехой семейному счастью графской четы, то владетель Приара будет в полном праве это препятствие устранить.

— Расположимся в «Сухом доле», и я с парой ребят съезжу к Энтору, узнаю обстановку в городе, — сказал Игорь, когда отряд двинулся в последний отрезок пути, — Вдруг тебя ещё разыскивают? Не скрывать же графине магический рисунок под капюшоном, как когда-то? Да и в лицо тебя многие помнят, я думаю.

— Нам кто-то ещё страшен?

— Нет конечно. Нам не страшен серый волк. С такими-то орлами, — Егоров оглянулся на кавалькаду своих воинов, — Но зачем лишний шум поднимать?

Тания помолчала минут пять, пока они проезжали через очередную деревню — на тракте поселения встречались довольно часто — и затем произнесла:

— Я бы хотела увидеть бывший дом родителей и наш с Кейларом.

— Увидишь, Тань. Мы же сильно не торопимся. Задержимся на денёк. Мне и самому интересно осмотреть город твоего детства, и для пользы дела это не помешает. Если всё срастётся как я планирую, то Шерод станет одной из наших главных торговых точек. Пусть он и не столица, и не портовый Пелон, зато через него идёт самый удобный из ливорских путей в республику и далее в Нерал и империю. А ещё у нас здесь свой человек есть, уже проверенный делом. Скупец меняла Энтор Пай меня не подвёл и не обманул. Достоин, чтобы стать ещё богаче.

— И его Генда тебе нравится. Только она, поди, в столице сейчас учится.

— Я постараюсь это пережить, — вздохнул попаданец.

Он понимал, что Тания не ревнует, а подначивает.

— Уверена, ты справишься, — графиня легко толкнула мужа в предплечье, — А вот в чём я не уверена, так это в том, что наша добрая правительница не заявится к Шероду, как только ты создашь там новую площадку. Вообще удивительно, что она не появилась на том постоялом дворе у развилки на Фламну.

— Думаю, у Ланы сейчас и без нас полно дел. Она даже на свидания со своим бывшим ухажёром всего пару раз являлась. Кстати, я забываю всё время спросить у — как этого демона тюремщика зовут? — в общем, о чём она там беседует с Бюстином? Хотя, он наверное и не слышит.