Чтение онлайн

Он поднял трубку телефона, - Здравствуйте, это Энтони Роулингс. Я хотел бы побеседовать с Маркусом Эвергрином. …Понятно …П ередайте ему, что дела зовут меня из города на несколько дней. Я должен вернуться к понедельнику …Спасибо.

Потом, он воспользовался айфоном и позвонил Эрику.

– Подготовь самолёт. Я вылетаю в Провинстаун через несколько часов.

***

София дрожала, пока шла в свою художественную студию. После температурных рекордов, которые установила летняя жара, она не могла поверить в прохладу осени. Она подумывала о том, чтобы включить печку, чтобы избавиться от стылой сырости из воздуха и от её искусства.

Смотря сквозь главное окно, она пристально разглядывала тротуары в пасмурной облачности по ту сторону, полные субботних туристов. Она пришла в студию, чтобы уйти из коттеджа. Из-за Дерека, который был в пути обратно в Тайвань, чтобы посетить несколько обязательных встреч, ей нужно было отвлечься от недавних событий в жизни. На следующей неделе они вместе вернутся в Калифорнию.

София вздохнула, затем отнесла свою сумочку в заднюю комнату. Так много вещей нужно было сделать с домом родителей. Она и представить себе не могла, в какие долги они залезли, помогая осуществить её мечты. К счастью, благодаря своим последним продажам, она могла поправить состояние их счетов. Она задавалась вопросом, почему они никогда ничего не говорили. Ничего удивительного, что они не рассматривали возможности нанять кого-нибудь, чтобы помочь папе. Сердце Софии болело от всех этих «если бы». Их любовь к ней забрала у них всё, даже их жизни. За последние несколько дней Дерек неоднократно пытался убедить Софию, что они бы не пожелали что-либо изменить, она надеялась и молилась, чтобы он был прав.

Перезвон выдернул Софию из её печальных мыслей. Чёрт, она же хотела запереть входную дверь. Вопрос был не в том, что она боялась. Это прекрасный город. Ей просто нужно немного спокойного времени наедине с собой.

Когда она вошла в студию, мужчина у прилавка показался ей знакомым. Может быть, он был на мероприятии галереи, или, может, она видела его по телевизору. Она не была уверена наверняка, но его глаза были тёмными и гипнотизирующими.

– Мне жаль, но сегодня мы закрыты. Я просто забыла запереть дверь, - произнесла София по мере того, как приближалась к Тони.

– Всё в порядке. Я могу зайти позже, - произнёс Тони с выражающей согласие улыбкой. – Просто я много путешествую, и посчастливилось оказаться в городе. Один мой друг рассказал о вашей галерее. Он был здесь неделю назад или около того и приобрёл три картины. Я очень интересуюсь природой, и он сказал, что у вас прекрасный выбор.

София выдохнула и улыбнулась. Конечно же, разговор о её искусстве мог поднять тёмное облако, которое держало её в заложниках.

– Вы друг Джексона Уилсона?

Улыбка Тони стала шире, когда он кивнул. Она продолжила: - Он один из моих самых больших поклонников.

– Я не часто бываю в этой стороне. Вы уверены, что у вас не получится провести для меня быструю экскурсию? Кстати, меня зовут Энтони, Энтони Роулингс.

София протянула руку.

– И куда только подевались мои манеры? Простите. Меня зовут София, София Бёрк. Я с радостью проведу для вас экскурсию.
– София не могла не смотреть в эти глаза.

– С одним условием, - ответил Энтони, его глаза сияли, - Вы позволите мне угостить вас ужином и выпивкой после экскурсии.

София мягко взяла мужчину под локоть и провела его по студии. Через несколько минут удовольствия от его очарования, она решилась, а почему бы нет? После последних двух недель, какой вред мог нанести ужин и выпивка … кроме того, новый инвестор мог бы помочь с долгом её родителей.

Мозг Софии медленно работал из-за последних событий; однако, когда слово инвестора пришло ей на ум, она узнала имя человека рядом с ней.

– Роулингс?

Она сделала шаг назад.

– Вы тот самый Энтони Роулингс иными словами «Роулингс Индастриз» и «Шедис-тикс»?

Он усмехнулся: - Единственный в своем роде.

Она попыталась скрыть шок.

– Я не уверена, знаете ли вы это… Я имею в виду, что у вас тысячи работников, но мой муж работает на вас в «Шедис-Тикс».

Тони повернулся к картине.

– Она прекрасна. Где вы черпали ваше вдохновение?

София попыталась сосредоточиться, горы были частью воспоминаний.

– Вдохновением стала горная цепь в Женеве, Швейцария. Очень красивое место. Вы когда-либо бывали там?

Он кивнул. София увидела печаль в этих незабываемых глазах.

– Мистер Роулингс, с вами всё в порядке?

Она была настолько поглощена своей личной трагедией, что не следила за новостями.

Его глаза вновь сосредоточились на ней.

– Я хотел бы купить её.

Легче совершать продажи ей еще не приходилось.

– Вам не нужно этого делать, только потому, что мы только что обнаружили, что у нас есть нечто общее.

– О, мисс Бёрк, есть нечто большее. Могли бы мы обсудить всё за ужином?

София посмотрела на часы.

– Сейчас десять утра.

Он улыбнулся.

– Тогда за ланчем? Не могли бы мы встретиться в бистро в начале улицы Бредфорд, скажем, в час?

– Они не подают еду до 17:30.

Тони выдохнул.

– Что ж, я играю не на своём поле. Я остановился в отеле «Инн» в Краун-Поинте, поэтому, ещё одна попытка… ужин… скажем, в шесть?

– Вы хотите узнать стоимость картины?

– Вы сможете сказать мне это во время ужина. Я выпишу вам чек.
– Он улыбнулся.
– Если вы посчитаете, что я её стою?

Вопреки абсурдности этой встречи, Дерек отзывался хорошо об Энтони Роулингсе.

– Я принимаю предложение. Увидимся в шесть.

Тони галантно поклонился.

– Миссис Бёрк, это удовольствие, наконец-то, поговорить с вами лично. Жду с нетерпением нашей беседы.

Она смотрела, как он вышел в прохладное осеннее утро. Ммм, сегодняшний вечерний разговор с Дереком будет интересным, думала она, когда колокольчик над дверью звякнул, оповещая, что мистер Роулингс вышел за дверь. София быстро подошла к дверной ручке и повернула ключ. С неё достаточно странных визитёров для одного дня.