Чтение онлайн

– Но Майорину...

– За него заплатил отец, и цена тоже была не малой.

– Но... он не знал...

– Он знал.
– Перебил Летту Мастер.
– Но вам не сказал, видно у него были причины.

Айрин сложила подбородок на сцепленные руки и задумчиво прикрыла глаза, слушая разговор драконицы с колдуном.

Летта злилась. Сдержанная, спокойная Летта шипела на Мастера змеей.

– Айрин не селянская девка, и ее семья способна выплатить подобную сумму.
– Отвечал ей Мастер.

– И Майорин об этом знал, весь расчет заключался в том, чтобы выслать меня из Велмании, а потом матушка пришлет дитятку деньги. Может чуть позже, может не матушка...
– Проговорила Айрин, больше обращаясь к печи, нежели к собеседникам.

– Верно.
– Согласился Мастер.
– Инесса сейчас воюет, но думаю... надежда есть, стоит написать домой.

– Инесса может проиграть.
– Встряла Летта.
– А ведь от этого зависит ее жизнь.

– И поэтому тоже цена столь высока.

– Вы несправедливы!

– Я...

– Я достану требуемую сумму.
– Айрин прервала спор на полуслове.
– Полагаю, я могу заранее договориться с драконом. А концу марта привезу деньги.

– И где ты собираешься достать двенадцать тысяч корон?

– Мы даже не друзья.
– Айрин повернулась лицом к драконице.
– Ты лишь выполняла просьбу своего побратима.

Они были одни. Мастер пустил их в комнатку с двумя лавками и высоким ларем, на котором сейчас мерцала единственная свечка.

Летта сидела на своей лавке полностью одетая - она не собиралась оставаться на ночь, ей давно уже хотелось принять истинное обличие и поохотиться.

– И все же я тебя спрошу.
– Продолжила Айрин.
– Ты можешь мне помочь. Захочешь ли?

– Смотря, какой будет эта помощь.

– Не той, которую оказывают бесплатно. И не той, которую оказывают шапочным знакомым. Права у меня такого нет просить у тебя подобную помощь... но больше со мной никого нет.

– Не томи!

– Надо найти дракона, готового рисковать шкурой ради интереса. Но и тебе надо будет рискнуть своей шкурой. Я заплачу. Думаю, я могу пообещать тебе еще столько же, сколько просит Мастер. И, пожалуй. дракону...

– Откуда ты возьмешь столько денег?

Айрин прикрыла лицо одеялом, она долго молчала, и Летте даже показалось, что девушка уснула.

Бессилие валит с ног не хуже удара под дых. Колени больно ударяются о землю, какой бы та не была. Воздух вылетает из легких, а вдохнуть новый не дает дикий спазм, скручивающий все тело в один болезненный узел. И даже голову поднять невозможно.

Айрин усмехнулась.

Когда хочешь жить, нет дела до бессилия. И всегда под ногой находится уступ, в бурлящем потоке пальцы нащупывают корягу, а смятые в ком легкие упрямо расправляются, чтобы набрать в себя новую порцию воздуха.

Решение было столько отчаянным, сколько и остроумным.

А еще опасным.

И она ответила. Очень тихо, но драконица расслышала ее очень хорошо и не поверила собственным ушам.

Пожалуй да, пожалуй Майорин был прав насчет нее, а Летта ошибалась.

– Ее непросто сломать, Летта.
– Сказал ей колдун перед отъездом.
– Айрин не из тех, кто ломается, убить ее намного проще.

Но она молчала всю дорогу от Вирицы до Сокольего Крыла, так назывался ближайший город в переводе на велманский. Айрин плакала, оглядывалась назад и ожила лишь, когда появился Борец. Летта была уверенна - Айрин не помочь. Не выдержала, не выдюжила напора жизни и сдалась, отдавшись на волю судьбы.

Ей досталась такие испытания, что и посильнее люди склоняли головы от бессилия. И впервые за очень долгий срок драконица была по-настоящему удивлена.

Может потому, едва справившись с удивлением, Летта улыбнулась и выдохнула:

– Я пойду с тобой!

– Тогда завтра начнем готовиться.
– Айрин отвернулась к стене, и только стене улыбнулась. Сама не веря своему плану, но чувствуя, как за спиной с тихим шелестом расправляются крылья.

Жаль отнюдь не белые...

Летта тихо вышла, спустилась по ступеням всхода и выскользнула на улицу. За оградой двора она прикрыла глаза и выдохнула густую струю пепельного дыма. Из образовавшегося облака вылетела некрупная серебристая драконица и сорвалась в небо, сияющее колкими зимними звездами.

А Айрин лежала и задумчиво смотрела на бревенчатую стену. Ей многое предстояло обдумать, ведь то, что родилось в этой голове, выкрашенной в черный цвет, тоже было темным делом.

***

Дождь видно начался ночью, замочив крону раскидистой сосны, под которой устроились ночевать путники. К утру морось не прекратилась, и Майорин, посмотрев на рыдающее небо, предложил остаться на дневку.

– Если погода испортилась, то завтра будет ничуть не лучше.
– Ворчала Айрин, она натянула на голову кожаный капюшон плаща и варила в котелке кашу.

– Зато кони счастливы.

– И где они? Пошел бы пригнал поближе, а то сожрет их кто...

– На обоих обереги, отпугивающие зверье, висят, никуда они не денутся.

– Гайташка счешет. Твою мать!
– костер плюнул в лицо девушки дымом, Айрин зажмурилась, но поздно.

– Не счешет.
– Майорин сам делал эти обереги и сам вплетал в гривы коней.
– Ладно, пойду, сгоню их поближе, чтобы душу твою успокоить.

Девушка проводила мужчину долгим задумчивым взглядом. За ночь кони частенько убредали в даль-дальнюю, так что искать их приходилось уже с помощью колдовства.