Чтение онлайн

Эти месяцы были намного лучше, чем раньше. Куинн — мой идеальный старший брат — устроился в колледж на работу на это лето, сократив тем самым возможности для прямого сравнения

и, следовательно, на определения моих недостатков. Хотя мой отец и без этого мог бы удостоиться звания «худшего».

Раньше я никогда не приходил в школу до начала уроков, пока Рейчел не потребовала, чтобы мы все помогли устроить эту её сегодняшнюю «шутку».

Пожалуй, я слишком устал от фразы, что «мы лучше, чем остальные». Сейчас, вспоминая все минувшие события, мне с трудом верилось, что когда-то я считал все это забавным.

— Что ты сказал? — потребовала Рейчел, отвлекая меня от собственных мыслей.

Взгляд мимоходом коснулся японских дизайнерских фонарей, висящих прямо над моей головой, и скользнул дальше, в сторону джакузи.

— Я сидел за Арианой в прошлом году, она всегда писала пером и всегда пропускала по два вопроса в тестах, викторинах. Вот и всё.

Такер была не высокой, и увидеть через её плечо не составляло большого труда, пока миссис Скалиари возвращала наши работы. Заметив чернила, мне сразу же захотелось узнать больше.

— Одни и те же два вопроса? — спросила Ками, нахмурившись.

— Нет, обычно разные, но всегда два, — не раздумывая, ответил я.

Это означало, что иногда она получала 98 из 100 баллов, но бывало, когда задания были в три вопроса, она полностью заваливала их.

Кроме того, она пахла лимонами, но это был настоящий запах, а не суррогат из парфюмерной отдушки. Я был уверен, что её волосы были светлее, чем она хотела показать людям, создавая впечатление, словно постоянно перекрашивает свой природный темный цвет.

Скорее всего, у нее были неприятности дома. В прошлом году, ей накладывали шины на пальцы четыре раза. И меня не покидало чувство, что, возможно, у неё есть татуировка. Один раз воротник её рубашки сдвинулся, и я увидел край небольшой квадратной повязки. Такие использовала мама, что бы заклеивать мои травмы после скейта. Уже после, зная, что искать, я стал замечать каждый день слабые контуры прямоугольника под одеждой, в том же самом месте.

Это не могло быть травмой, слишком долго держалась повязка. Моим лучшим предположением было то, что Ариана, возможно, стыдилась своей татуировки. Возможно, это случилось по пьяни, на весенних каникулах. Маркус Пейнтер, один из атакующих в нашей команде по лакроссу, набил себе имя своей возлюбленной на руке, но на тот момент, она уже была его бывшей.

Тихая, послушная Ариана Такер, наверняка стыдится тату, зачем же она ее сделала? Я не мог понять этого. С другой стороны, я не мог принять события, которые произошли сегодня и связать с тем, что мне уже было известно. И в отличие от Рейчел, я был очарован этим.

— И что с того? — нетерпеливо огрызнулась Рейчел. — Она сознательно пропускает вопросы, чтобы не казаться ботаником или что-то типа того. Кого это волнует?

Девушка, которая перед толпой готова вступить в бой с Рейчел Джейкобс, беспокоясь о других людях, без сомнения достаточно умна.

— Дело в том, что она не должна была ввязываться, — продолжила Рейчел. — Это не имело к ней никакого отношения.

Трей потёр её плечи.

— Детка, это не имеет значение, так ведь? Всё кончено. Мэйборн получила свое.

Простонав сквозь зубы, я снова закрыл глаза. Скучные и неизбежные последствия надоели. Трей хороший парень, но он был обречён повторять одни и те же промахи снова и снова, в надежде привлечь Джейкобс.

— Нет, Трей! — возмутилась Рейчел. — Она унизила меня на глазах у всех. Это не может просто так закончиться.

Я мог бы поспорить и заметить, что Ариана никого не унижала. Она только встала на защиту Дженны и отказалась подчиняться Рейчел. Но для Джейкобс подобное вызывающее поведение было равносильно облизыванию чьих-то ботинок.

Рейчел плохо справлялась с разочарованием, не имея на этом поприще большого опыта. Её родители всегда оставляли на счёте дочери приличные суммы, тем самым подталкивая девушку уделять максимум времени самой себе. Её отец разъезжал по командировкам для «GTX», а её мать была либо с ним, либо на каких-нибудь спа-курортах. Её дед, доктор Джейкобс обожал свою внучку. Он осыпал её дорогими подарками: одежда, машины, отпуска на солнечных островах, в любом месте, где она пожелает.

Я однажды был свидетелем их разговора. Дед позвонил своей внучке в очередной раз, и мне показалось, что редкие минуты его внимания, Рейчел ценит куда больше всего остального, хотя и не хочет в этом признаваться.

Вопреки, а может быть и благодаря этому, она была очень щедрой с теми, кого считала достойными. Трей, Ками, Кэсси и я, имели постоянное приглашение в её дом и доступ ко всему, что ей принадлежало. Она рассматривала нас, как семью, вместо своих кровных родственников, ожидая при этом кровной преданности в ответ.

Со стороны бассейна раздался громкий всплеск.

— Джонас! — закричала Рейчел. — Иди сюда, ты мне нужен.

— Детка, — запротестовал Трей. — Я же здесь.

— Заткнись. Это тебя не касается! — в голосе Рейчел скользнуло раздражение, с которым я хорошо был знаком.

Такой поворот событий не мог мне понравиться. Джонас, как правило, сначала действовал и только потом думал, и то не всегда. Как-то в клубе Скаутов, в четвертом классе, во время ночного

похода он демонстрировал знания карате внутри палатки. Тогда после одного из его приемов треснула главная подпорка, разрушая крышу над головой в самый разгар ливня.

Я мысленно простонал, открывая глаза и следя за тем, как Джонас бодро вылезает из бассейна.

— Что случилось? — он провел рукой по волосам и капли воды попали на Кэсси, заставив ту взвизгнуть.

Рейчел оперлась подбородком, на свои сложенные руки на краю джакузи.

— Я хочу, чтобы ты пригласил Ариану на Неделю Костра.

Очень и очень плохо.

Коварство Рейчел оборачивалось благополучно только для нее самой.

Лицо Джонса выглядело забавным. Думающая обезьяна — только представьте.