Чтение онлайн

В купе был только один пассажир, дремлющий у окна.

– Что-то не припоминаю взрослых в поезде, - пробормотал Невилл. Я тоже взрослых не замечал, разве что тетушку, продававшую сладости, да машиниста с помощником, которых никогда не видел.

Незнакомец был одет в поношенную мантию, а сам выглядел больным и усталым. С виду он был довольно молод, но волосы у него уже поседели.

– Как думаете, кто это?
– негромко спросил Невилл, когда мы кое-как разместились и закрыли дверь купе.

– Профессор Р. Дж. Люпин, - отозвалась Луна.

– Откуда ты знаешь?

– Так написано у него на чемодане, - ответила она, указывая на багажную полку над головой незнакомца. Там лежал маленький обшарпанный чемодан, для надёжности аккуратно обвязанный веревкой. "Профессор Р. Дж. Люпин" было отпечатано на одном из углов полустертыми буквами.

– Как думаете, что он преподаёт?
– спросила Луна.

– Так это же очевидно, - ответила Джинни.
– В Хогвартсе только одна вакансия. Защита от тёмных искусств.

Мы скептически переглянулись. Преподавателей защиты вечно преследовали неприятности. Поговаривали, что эта должность проклята, и впору было поверить в это -- что ни год, так новый преподаватель! Может, этот задержится? На вид он был довольно симпатичным, хотя... Локхарт был красавец хоть куда, но на деле оказался никчемным волшебником. В конце концов, преподавателя надо не по внешности судить, а по умению... Ладно, увидим его в деле -- узнаем, решил я. Видимо, о том же подумали и остальные.

Луна вынула свою любимую колоду, Невилл -- тетрадку для записи очков, и мы снова принялись играть в преферанс. Обсуждать что-то при постороннем не хотелось (мало ли, вдруг он не спит, а притворяется?), а время скоротать было нужно.

– А, вот вы где!
– весело сказал Том, появляясь на пороге, и Джинни просияла.
– По всему поезду вас ищу, а...

– Тс-с!
– зашипел Невилл, указывая на спящего профессора.

– Получше места не нашли, что ли?
– прошептал в ответ Том и небрежно трансфигурировал свой чемодан в табуретку, потому что иначе сидеть ему было негде.

– Так все битком забито! Тут хоть тихо... Играть будешь?

– Ну а чем еще заняться?
– философски спросил Риддл.
– Сдавайте.

– Тебе все-таки прислали билет?
– с интересом спросила Джинни, ловко тасуя колоду.

– Ага. Потом расскажу, без посторонних.

– Ты же говорил, тебе удобнее через Хогсмид добираться, - напомнил я.

– Считай, что я решил вспомнить детство, - улыбнулся он.
– Хватит болтать. Успеем еще наговориться.

В купе снова воцарилась тишина, прерываемая только едва слышными "вист", "мизер", "пас" и шлепаньем карт...

Через пару часов мы перекусили -- миссис Лонгботтом нагрузила нас припасами так, будто мы отправлялись в полярную экспедицию, а не в обычную поездку, да и у Тома с собой тоже кое-что имелось. Словом, получился пир горой. Как профессор не проснулся, учуяв аппетитные запахи (а носом он подергивал, я видел), даже и не знаю.

– Странно, почему это мы тормозим?
– заметил вдруг Невилл.

Том взглянул на часы.

– Да, что-то рановато...

– Может, на пути что-то упало?
– предположил я.
– Или из-за погоды? Видимость-то вон какая!

Я кивнул на темное окно, за которым хлестал дождь и выл ветер.

– Рональд, это же волшебный паровоз, - вздохнул Том, встал и высунулся в коридор, мы следом.
– Интересно...

Таких любопытствующих было много, но что происходит, никто не знал.

Внезапно поезд вздрогнул и со скрежетом остановился. Судя по грохоту в соседних купе, там кто-то или навернулся от неожиданности, или с верхних полок посыпался багаж. Вдобавок погасли фонари, и в вагоне воцарилась непроглядная темень.

– А ну-ка, назад, - велел Том и затолкал нас в купе, походя засветив Люмос.

– Авария, что ли?
– тревожно спросил Невилл.

– Откуда я знаю? Может, кто-то под поезд бросился, - фыркнул Риддл и вдруг насторожился.

Я на всякий случай тоже вынул палочку, моему примеру последовали остальные. Профессор упорно спал, хотя я готов был поклясться, что уши у него едва ли не шевелятся.

– Может, дойти до машиниста и спросить, в чем дело?
– предложил Невилл.

– Угу, много таких умных, - ответил Том.
– Куда ты пойдешь в темноте через пару вагонов?

– Могли бы сообщить, как у магглов делают, я читал, - вздохнул я.
– Мол, пассажирам просьба не беспокоиться, остановка по техническим причинам, оставайтесь на своих местах...

– Да уж, этот момент не продуман. Слышите, что в коридоре творится? И...
– Том нахмурился, - мне показалось, или кто-то кричал?

– Тихо, - раздался вдруг хрипловатый голос. Это спящий профессор наконец открыл глаза и теперь внимательно прислушивался к происходящему за дверью.
– Оставайтесь на местах, я пойду проверю, что там...

Он вышел, а мы переглянулись. Где-то неподалеку вдруг и впрямь раздался отчаянный крик, и Джинни вздрогнула, забившись поглубже на скамью.

Том напрягся, мне показалось даже, что волосы у него чуть потрескивают, как бывает у кошек перед грозой или в морозы -- дотронешься до вздыбленной шерсти и получишь разряд статического электричества.

– Не нравится мне это...
– пробормотал он, и тут дверь распахнулась.

– Профе...
– начал было Невилл, но осекся.

Это был не Люпин.