Чтение онлайн

Иногда ради успокоения совести и духа охоты всё же заглядывали в здания.

И таки не прогадали — однажды Удача улыбнулась нам.

В обычном одноэтажном здании, в самом его центре стоял сундук. Подозрительный и массивный. И больше ничего.

Но подозрительным он выглядел только для меня. Из-за того, что украшало его весьма необычное письмо. Состояло оно из сонма кошмарных тварей, которых не так давно лицезрел на колоннах в храме. И среди них даже присутствовали знакомые Мозгоед, Крабочерепах и Козлочел.

Наверное, потому открывать сундук и не хотелось.

Я и не стал.

Но не Миктлан.

Тот упёрся и ни в какую не желал уходить, не заглянув внутрь. И никакие мои увещевания не смогли побороть его упрямство. Недавно нам уже пришлось платить из-за моей жадности. Похоже, пришёл черед напарника пройти через те же угрызения совести. И кто я такой, чтоб препятствовать подобному стремлению? Так что оставалось лишь махнуть рукой да отойти поближе к кругляшу двери. Чисто на всякий случай. Мало ли…

Так и настал момент истины — вот Светлый тянется к крышке сундука, откидывает её в сторону, озаряя всё вокруг золотой вспышкой…

А дальше, после того как я проморгался от слёз из нещадно выжженных резким свечением глаз, обнаружил весьма интригующую тайну.

Здание стало пустым.

Совсем.

Ни напарника, ни сундука.

Всё пропало.

Но, уже знакомый с паникой, я успешно уклонился от её загребущих пальчиков — постарался трезво оценить ситуацию и придумать, как поступить. Возможных вариантов виделось несколько, правда, сводились они все к одному, если предположить, что Микт сейчас проходит испытание на владение каким-то артефактом. Собственно, и возникнуть по итогу может здесь же. Либо вновь окажется в нашей таверне, причём в этом случае меня, вероятно, также перенесёт туда.

Пусть подумать варианты я успел, но выбрать — нет. Здание снова озарилось вспышкой, после затухания которой раздался радостный голос пропажи:

— А вот и я!

Хотелось мне засветить этому балбесу, но, глядя на его сверкающее счастьем лицо, не стал. Вместо этого просто предложил:

— Хорош лыбиться! Хвастайся!

Вместо слов ответа мне под нос сунули предплечья, на которых матовым серым металлом блеснули то ли очень широкие браслеты, то ли наручи. На обоих предметах виднелась выгравированная новая для нас руна — ?. В точках пересечения её линий находились камни-кристаллы — парочка из них горела тусклым белым цветом, а остальные выглядели безжизненной стекляшкой-пустышкой.

Затем руки спрятали за спину и последовал короткий рассказ новоиспечённого обладателя:

— После вспышки, когда проморгался, обнаружил себя в пространстве, сильно похожем на описанное тобой хранилище. Только вместо стеллажей там стоял сундук-близнец, открытого мной тут. И уже в нём, лежала пара этих наручей. После же перемещения раздался голос, предложивший пройти испытание. Если успешно завершу его, то могу забрать артефакт себе. Откажусь — вернут назад безо всяких повторных попыток. Как видишь, испытание я прошёл. Так что теперь «Длань оков» моя.

При названии артефакта, каюсь, не удержался и усмехнулся, на что получил встречный вопрос от Миктлана:

— Чего смешного?

— Ты-то название рун не знаешь. Но у символа на твоём сокровище оно соответствующее — «оковы».

— О, как… А ты же говорил, что у них ещё какие-то значения есть? — продолжил интересоваться Микт, — Аспекты, вроде бы?

— Хм… Не хочу огорчать, но тут порадовать нечем. В светлом — «рабство», в тёмном — «металл, жующий плоть», — пугать напарника не хотелось, но всё-таки ответил.

В итоге и получил закономерную реакцию от Светлого:

— Твою ж!

Предвосхищая возможное погружение друга в невесёлые мысли, продолжил расспросы:

— А что за голос был? Похожий на тот, из начала Испытания?

— Нет, вообще нет. Неживой какой-то, — чуть задумавшись, ответил Микт.

— А испытание? Его-то опишешь или опять умолчишь? — не удержался, попенял за прошлое, когда Светлый не захотел рассказывать о своём противостоянии с Лабиринтом.

— Не умолчу. Здесь у испытания даже название имелось. «Три длани времени». Длань прошлого, настоящего и будущего. На первом этапе пришлось снова пережить некоторые моменты прошлого. По сути, меня опять с размаху окунули в моё бессилие, — на этих словах Светлый даже негодующе зажестикулировал, а после продолжил: — Второй этап, «настоящее», показал нашу недавнюю битву, опять предлагая выбор — спасти тебя или нет… А вот третий… — тут он подозрительно замолчал.

— А третий? — не сдался и потребовал завершения описания.

— А не было его! — прозвучал обескураживающий ответ. — У меня только одно предположение, что будущее — дело будущего.

На что мне оставалось лишь согласно кивнуть, а после наконец-то добрался до главного:

— Рассказывай, давай, самое интересное!

— Артефакт, конечно, не настолько крут как твой, но всё равно полезен. «Оковы» не зря фигурируют в названии. Каждый камень на наручах — заряд, позволяющий на доли секунды парализовать противника. Те, что светятся — заряд есть, пустые — потрачено. Правда, есть зависимость траты зарядов от силы врага. А их восполнение происходит, как и у тебя, — Ядрами.

— Вау! — как не восхититься-то?

Ведь артефакт в пылу сражения по-настоящему может смертельно удивить противника. Да будь у нас подобное в сражении, то те твари, засевшие наверху, просто упали и разбились бы! Хотя, есть ещё важный момент, который и уточнил:

— А расстояние действия?

— Тут уже не настолько всё шикарно. Максимум — около четырёх метров, и тоже зависит от врага, — загрустил Светлый.

— Не-не-не, ты не прав! Единственный минус, который есть — это отсутствие у нас Ядер для зарядки, — ободрил товарища, после предложил: — Сколько там зарядов сейчас, получается?

— По одному на каждом.

— Недурно! Но всё одно — пользовать с умом надо, пока не решим проблему своего нищебродства.

— Ага, так что будет оружием последнего шанса, — озвучил своё решение Микт.

— Славно придумано, — похвалил его и предложил: — Идём дальше?

— Идём!

Вот теперь уже просто шли, не отвлекаясь на исследования. Оба получили интересные плюшки, а гневить богов большей жадностью не стали — ещё за прошлое не заплатили.

Шли, чтоб в какой-то момент, увидев очередную скамеечно-фонтанную композицию в середине улицы, не решить сделать привал — ноги гудели зверски.