Чтение онлайн

— Сколько вас здесь? На каждого выписывать или хватит одного чека? — деловито спросил он.

— Пиши на один, — махнул рукой пожилой гиптуккер, — мы между собой разберемся.

— Отлично. Тысяча сто сорок восемь минус моих тридцать четыре, получается тысяча сто четырнадцать голов. Умножаем на триста кредитов, получаем — триста тридцать четыре тысячи двести кредитов…

— Эк его шпарит, — восхищенно заметил кто-то, оценивая счетные способности Майка.

Майк лихо расписался и передал чек самому старшему.

— Вот, можете идти в банк.

Затем обернулся к Дилии и обнаружил, что она стоит в двух шагах позади него.

— Сообщи отцу, что сделка проведена.

— Уже сообщила, — сказала та, показав посеребренный брелочек — миниатюрное переговорное устройство.

— Это что такое?

— Диспикер.

— И где такие продают?

— Я покажу тебе. Позже…

Между тем гомонящие гиптуккеры вышли из ворот и, шумно обсуждая непривычно быструю сделку, отправились за деньгами.

Вскоре подошли Шило и Гвинет. Они недоуменно посмотрели вслед удалявшимся погонщикам.

— А кто же будет выводить туков? — спросил Гвинет.

— Это уже ни к чему, — пояснил Майк.

— Почему это? Как же их тогда будут продавать?

— Никак не будут. Они уже проданы.

— Проданы? — в свою очередь удивился Шило — И кто же их купил?

— Мы.

Несколько минут Шило и Гвинет не отставали от Майка, спрашивая его и переспрашивая, что он имел в виду, сказав, что туки теперь принадлежат им, и Майк терпеливо объяснял, что это так и есть и теперь владельцы всех животных в загоне — «барсуки».

— Ага, — наконец более или менее осмысленно произнес Гвинет. — Теперь я понял.

— А я нет, — упрямо заявил Шило. — Откуда взялись такие деньги?

— Я взял заем в банке.

— Когда же ты успел? — удивился Гвинет.

— Я ночью ходил, пока вы спали…

— Охо-хо, — произнес Шило и, взобравшись на ворота, посмотрел на целое море животных, которые спокойно жевали гранулы сухого корма, разбросанные перед ними гиптуккерами.

Чуть дальше на огороженном пятачке отдыхали принадлежащие «барсукам» лахманы.

— И что нам теперь делать с этими туками, Майк? Ведь здесь, возле города, даже нет нормальной травы, а кормить их сухим кормом — так они молока давать не будут.

— Эти животные нам не нужны. Мы их продадим.

— Зачем же продавать, если уже купили? — неожиданно зажадничал Шило.

— Мы покупаем их, чтобы взять под контроль весь рынок туков, поймите это, ребята, — увещевал друзей Майк. — Мы покупаем подешевле, а продаем подороже, более мелкими партиями, и сейчас нам нужно поскорее скупить остальных туков, пока их не разобрали южане.

Шило и Гвинет снова переглянулись, а Дилия заметила:

— Кажется, Майк, твои бизоны начали что-то просекать.

— А мы и так все понимаем, мисс, мы не дураки, — проворчал Гвинет. — Я все понимаю, Майк, — повернулся он к нему. — Сейчас мы пойдем на рынок и опять обставим этих толстых южан.

— Но кто-то должен остаться здесь, возле загона, — забеспокоился Шило.

— Конечно, ты и оставайся, а мисс Либнер составит тебе компанию. Идет?

— Идет, — согласился Шило и, широко улыбаясь, посмотрел на девушку.

— Хорошо, я останусь, — кивнула та. — В любом случае, за тобой мне уже не нужно присматривать.

Поставив, таким образом, надежную охрану возле загона, Майк и Гвинет двинулись на окончательное завоевание рынка.

На площади уже появлялись первые животные, которых гиптуккеры целыми рядами вязали к жердям. Главных оптовиков пока видно не было, и по полупустой площади прохаживались только мелкие перекупщики, охотившиеся за особенно качественным товаром.

— Я предлагаю пойти туда — видишь, там стоит целая группа гиптуккеров, — заметил Гвинет. — Поговорим с ними, уверен, что их туки еще стоят в загонах.

— Хорошо, — согласился Майк. Он давно заметил, что Гвинет хорошо умеет торговаться и не лезет за словом в карман, когда возникают трудности.

Вот и сейчас, когда они подошли к потенциальным продавцам, Гвинет взял инициативу на себя.

— Привет, ребята, — сказал он. — Есть хорошая новость, можно продать туков в одну минуту и даже не выводить их на площадь.

— Это как? — спросил один из погонщиков, и тут же все гиптуккеры обступили «барсуков», заинтересовавшись новостями.

— Южане, что ли, берут?

— Нет, свои — из Ларбени. Все туки, какие есть, — хромые, полуживые, одним словом, всякие идут по три сотни за голову.

— Мы своих продать уже успели, — добавил Майк, предупреждая всякие возражения.

— Да, и теперь можем пойти выпить, — продолжил Гвинет. Он посмотрел на Майка и добавил: — Ну ладно, пошли, может, еще к девкам заскочить успеем.

После этих слов они одновременно развернулись и пошли прочь, а застигнутые врасплох гиптуккеры, так и не успев завысить цену, закричали:

— Эй, парни!

— Эй, ребята, постойте!

— Чего? — повернувшись, спросил Гвинет.

— Где покупатель, мы готовы продать по триста всех, кроме голштинцев, — они очень хорошие, неплохо бы за них дать подороже.

— За голштинцев можно получить по четыреста за голову, — сказал Майк уверенным хозяйским тоном. — Сколько у вас туков?

— Это… — заволновался тот, что говорил от всей группы погонщиков. — Четыреста тридцать шесть, сэр. Да, вроде так.

— Так, Памфи, так, — стали подсказывать другие.