Чтение онлайн

Из этой отповеди я сделал вывод, что славные боевые традиции славными боевыми традициями — но мозги оркам они отнюдь не застили! Хотя оценка моих скромных способностей, по-моему, чересчур завышена… С другой стороны, если Шонма имел в виду девочек — то, напротив, оценил их совершенно адекватно!

В общем, подходя к дому Иркана, Фиртана и Лиихны (Шонма построил свой собственный дом, но сейчас жил там) во главе небольшой, но ярко разряженной — чем ярче, тем лучше, у орков в их заснеженном мире ценятся яркие цвета! — делегации, я ничуть не опасался предстоящего боя. Разве что чисто по-актерски: удастся ли устроить веселое представление, как положено? Орки меня уже проинструктировали, так что я знал, как нужно себя вести: как дитя любви между плохим тамадой и хорошим массовиком-затейником! Чем больше прибауток, в том числе откровенно ниже пояса, и веселья, тем лучше.

— Эй, Шонма Раввикиль! — заорал я. — Стерег ты Ирканову дочку, да не устерег! Нашелся у нас на ее золотой замочек серебряный ключик! Выходи на честный бой, уступай красавицу Лиихну!

— Серебро не золото, наш замочек не всякому ключику поддастся! — Шонма вышел на крыльцо, тоже разряженный едва ли не попугайски: я еще удивлялся, зачем орки в счет жалованья брали у нас столько небольших отрезов цветной ткани — а вот зачем! Желтый дублет с красными заплатками, один рукав ярко-синий, другой ярко-зеленый, и на всем этом вышивка контрастными, разноцветными нитями же — офигеть какая красота. Штаны, кстати, тоже с разноцветными штанинами, да еще и расклешенные, как у танцора диско! Но на фоне белого снега и коричневых стен орочьей деревни (если можно назвать деревней три дома) это выглядело не вырвиглазно, а почти красиво. Во всяком случае, очень самобытно.

Секира у него в руках тоже была украшена разноцветными лентами — как и рукоять Ханны у меня на поясе.

— Вот именно, что серебро-то потверже будет, или ваши-то ключики все пообвисли? — максимально развязным тоном спросил я под общий хохот.

Между прочим, кроме моих жен, Габриэля и Фиртана в качестве гостей присутствовали еще наши сотрудники — и крестьяне из деревни. Это уже был усвоенный мною социальный момент: такой обряд, как свадьба, нельзя было «зажимать»: я приобрел бы репутацию скупого и ненадежного барона! У нас не было готово угощение еще и на свадьбу для такой толпы, только на Новый год — в этом году мы решили накрыть столы рядом с домом, а не ехать раздавать мясо в деревню, ведь деревень-то уже было три штуки! — так что, подумав, решили играть свадьбу прямо в новогодний день. Я предлагал отложить на недельку, но Лиихна воспротивилась. «Папа и так в ярость придет, что я до свадьбы… — тут она опять ярче позеленела. — Но одну-две ночи — куда ни шло. А целую неделю!..»

«Так не ходи к Габриэлю просто неделю, да и все», — лукаво предложил я.

Лиихна бросила на меня такой взгляд, что я сам испугался, как бы у меня не отросли ослиные уши.

«Ладно, молчу-молчу! На Новый год — так на Новый год!»

Хорошо, все-таки, что мне удалось от нее отбрехаться в качестве шестой жены! Нет, девушка она очень красивая, и фигура что надо, и умная… Но лучше пусть Габриэль закрывает собой эту амбразуру. Да и при его росте они вместе гармоничнее смотрятся. Она с ним почти одного роста, если он в сапогах для верховой езды, а она в сандалиях — вообще вровень. Я-то на полголовы пониже буду.

…Ну ладно, это все было еще до свадьбы, а на самой свадьбе мы с Шонмой вышли в круг утоптанного снега, огороженный периметром из разноцветных флажков и ленточек. В руках моего старшего инженера блестела огромная секира, которая не казалась менее опасной от того, что ее сейчас украшали легкомысленные ленточки.

Мы встали друг напротив друга, я отсалютовал ему Ханной — и мы пошли на сближение.

Точнее, Шонма пошел на сближение — от которого я яростно начал уклоняться! Ну, или мы с Ханной начали: как всегда, наши воли с моей мечницей в этот момент объединились.

Мы с ней обсудили нашу тактику еще вчера, и Ханна полностью подтвердила мои выводы: тяжелая секира — сложный противник для легкого полуторного меча, тем более, если драться без доспехов! Правда, мы не собирались ранить друг друга, задача была либо выгнать противника за флажки, либо создать такую ситуацию, которая однозначно трактовалась бы как победа. И вот тут Шонма снова получал преимущество: просто за счет длины и тяжести, а значит, инерции его боевого топора. Мне следовало потрудиться, чтобы поднырнуть в его слепую зону. А ему, наоборот, достаточно просто было прижимать меня к краю импровизированного ринга!

Боевого опыта у меня самого по себе было значительно меньше, чем у Шонмы — тот, хоть и предпочитал мирный труд, наемничал вместе со старшим братом вот уже больше десятка лет. Я же самостоятельно сражался только один раз — против предыдущего барона Клеана. Не считать же дракой разгон ребятишек палками на ярмарке в Ненте! Или те несколько секунд, когда я пытался отобрать Ханну у Мириэль, еще находящейся под властью Фириона? Или мое паническое бегство от огромного жука на переправе?

А вот мою трактирную драку с Мишелем и Кэтрин, в принципе, можно присчитать, так что пусть будет «полтора раза».

Все остальные мои битвы — против гидр на болоте, против беспорядочно бегущих орков во время взятия их лагеря два года назад, против другой случайной нечисти, как во время поездок на ярмарку так и просто в лесах во время нашего похода двухлетней давности — происходили при деятельном участии Ханны. И сейчас она тоже не подвела. Сам бы я, может, и сумел уклоняться от машущего секирой Шонмы — тем более, что он делал широкие, картинные замахи, явно не особо стараясь по мне попасть! Но точно у меня не выходило бы так грациозно. К тому же и разум мой был свободен, поскольку именно Ханна думала за нас двоих, так что я мог совершенно спокойно сыпать шутками-прибаутками:

— Как сокол сверху на уточку падает, так и наш жених на вашу невестушку! Так и я тебя, Шонма Раввикиль, без труда закогчу!

— Это кто еще кого закогтит! — тяжело дыша, но разборчиво, в той же скоморошьей традиции отвечал Шонма. — Вот как я сейчас тебя секирой-то посеку, Андрей Вяз, так и наша Лиихна будет вашего жениха плеткой сечь, сковородкой жечь!

И все в таком духе.

В общем, так мы побегали друг за другом минут пять или даже семь — неимоверно долго для обычного боя, но шоу есть шоу! Потом я извернулся все-таки, скользнул за спину Шонме — он сделал вид, что этого не заметил (а может, и вправду не заметил?) и несколько секунд потешно искал меня, тогда как я за спиной повторял все его движения. Мне это было легче, потому что орк был намного выше и шире меня в плечах. Зрители от души хохотали, кто-то кричал: «Он сзади, сзади!», а кто-то «Врежь ему, барон!»

В итоге Ханна ударила Шонму по нижней части спины плашмя — не совсем по заднице, видно, решила, что это уже немного перегиб со скабрезными шуточками, учитывая, что она все-таки женщина и моя жена. Однако намек был совершенно очевиден!

— Ах вы! — Шонма, потешно щурясь, развернулся к нам.

— Пока ты тут крутился, лентяй этакий, я мог тебя обезглавить, требуху вытащить, и чучело набить — да ради племянницы твоей пожалел! — наглым тоном заявил я. — Так что выдавай твою красавицу нашему славному парню, уж он-то с ней лениться не будет!