Чтение онлайн

— Это дело рук Хель-колдуна. Десмунд со своей командой находился в Алжире, занимаясь поиском гнезда вампиров, которые истребили большую часть деревни. Колдун оскорбился их присутствием на его территории, невзирая на то, что они прибыли туда в помощь его людям. Десмунд открыто вступил с ним в конфликт с целью отвести его гнев от остальной команды, и принял основной удар нападения колдуна на себя. Он провёл много лет в отчуждении, до того как стал достаточно стабильным, чтобы выйти в свет. То, что он добился столь значительных успехов, свидетельствует о силе, но я опасаюсь, что он уже никогда не будет тем мужчиной, каким он когда-то был.

Я не смогла ответить, поскольку пережила свою собственную битву с Хель-колдуном, и вспомнила ужас той мерзкой магии, которая подобно личинке зарывалась в мой разум. У меня стянуло горло от агонии, через которую прошёл Десмунд, и я испытала ещё большее им восхищение за то, что он принял весь удар мощи колдуна на себя, ради спасения своей команды.

— Ты в порядке?

Я выдавила из себя улыбку, хотя и не имела никакого желания улыбаться.

— Просто твой рассказ поднял некоторые воспоминания, которые лучше бы позабыть.

Теперь я понимала причину стылой тошноты, которая овладела мной, когда я прикоснулась к руке Десмунда, и ощущение того, словно что-то взбиралось вверх по моей коже. Это ощущалось точно также как и то отвратительное присутствие, которое вторглось в мой разум. Чего я не могла понять, так это как магия колдуна могла всё ещё находиться в Десмунде спустя более века. Я считала, что Хель-колдуны использовали свою магию, чтобы навредить своим жертвам, но что если в этом было нечто большее? Что если они были способны оставлять некую свою магию после себя?

— Должно быть, это было страшно.

— Да. Теперь, когда я знаю, что их магия не работает на мне, они меня так не пугают.

Он одобрительно кивнул.

— Ты стала сильнее благодаря своему опыту. Это одно из проявлений хорошего воина.

— Не уверена насчёт этого, — ответила я с оттенком сухой иронии. — Ты же помнишь, что видел на моей тренировке, не так ли?

— Я так понимаю, твои тренировки с Каллумом до сих пор не особо хорошо проходят?

— Нет, и я более чем уверена, что он почти сыт мной по горло, — я ссутулилась. — Я понимаю, чего он хочет от меня, но я искренне не знаю смогу ли это сделать. Всю свою жизнь я провела, держа своего Мори под контролем. Один единственный раз, когда я его высвободила, он едва не разрушил меня.

— И теперь ты боишься его.

— Да, — призналась я.

Он не спеша сложил салфетку и положил её рядом со своей тарелкой, как будто подыскивал правильные слова.

— С раннего возраста мы учимся тому, как сдерживать Мори и находить баланс между своей сущностью и нашими демонами. Использовать их силу для нас это вторая натура, но даже тогда, иногда мы боремся за контроль. Твоя сила дает тебе невероятный контроль над Мори, и теперь мы требуем от тебя ослабить этот контроль. Я могу понять, как для тебя это крайне сложно, и я начал задумываться, что, возможно, мы пошли по неверному пути в твоих тренировках. Вероятно, мы должны попробовать какую-то иную технику на тебе.

— К примеру, какую? — спросила я в надежде.

— Может быть, поставить тебя в пару с тренером, обладающим более тактичным отношением к твоим особым потребностям. В Индии есть один такой тренер, который в большей степени опирается на медитацию, Янак имел некоторый успех с несколькими проблемными сиротами, которых мы ему отправляли.

Под проблемными, как я поняла, он подразумевал сирот, которые страдали от психологических трудностей, причинами которых были их демоны. Чем старше становились сироты до того, как их находили, тем больше была вероятность, что их Мори истерзал их до безумия.

Тристан улыбнулся и отодвинул стул.

— Не переживай. Мы что-нибудь придумаем. А теперь, почему бы нам не перейти в гостиную комнату и посмотреть, не смогу ли я научить тебя нескольким ходам в шашках, чтобы попытаться выиграть у нашего друга Десмунда, когда ты вновь увидишься с ним?

** *

В течение нескольких следующих дней я отметила, что погрузилась в рутинные дела. После неутешительных утренних тренировок с Каллумом, я ходила в зверинец. Хуго и Вульф всегда были рады видеть меня, и я проводила наше совместное время в обучении их ходить рядом со мной надлежащим образом и команде «к ноге». Я была решительно настроена доказать Тристану, что они вели себя достаточно хорошо и им можно доверять, чтобы выпускать их из вольера. Я понимала сомнения Тристана — в конце концов, это были церберы, их разводили и воспитывали убийства ради — но я, равным образом, видела и доброту в них и отказывалась порицать их, тем самым обрекая их на жизнь в заключении.

Алекс продолжал таиться в задней части вольера и наблюдал за мной так, словно я была сочным стейком, каждый раз, когда я проходила мимо него. Даже вкусный ломоть сырого мяса, который я приносила ему, не смягчил его отношение ко мне. Как-то я забыла проследить за ним и не заметила, что он переместился ближе к прутьям вольера, пока не стало слишком поздно. Моей наградой был вызвавший волдыри ожог в четыре дюйма на руке, для излечения которого потребовалась доза пасты-гунна и поход в медицинское отделение. Медицина Мохири была очень продвинутой, и к следующему утру ожог представлял собой не более чем участок покрасневшей кожи, который быстро исчез. Но я усвоила свой урок. После этого я была весьма осторожна, чтобы не позволить виверну застать меня врасплох. Я всё также продолжала приносить ему ежедневные лакомства, но старалась бросать их с безопасного расстояния.

Я приспособилась проводить много времени в главной библиотеке и, получив доступ к обширной базе данных бастиона, я читала о демонах, вампирах, колдунах, оборотнях и о чём-либо ещё, что должна была выучить, если бы у меня было нормальное образование Мохири. Реми многому научил меня, но я только сейчас начала осознавать насколько мало знала о сверхъестественном мире. Потребуются месяцы, чтобы нагнать других стажёров в этой области.

Также я отыскала всё, что сумела, о Хель-колдунах. Я знала, что возможность самостоятельно обнаружить способ помочь Десмунду была ничтожна, поскольку Мохири веками пытались излечить подобных ему людей. Но сочла необходимым попробовать. Больше, чем кто-либо я понимала, что пережил Десмунд, и я не смогла забыть ощущение ужасной в нём болезни. Я прочитала все до единой обнаруженных мной статьи, где ссылались на Хель-колдунов, и расстроилась, что ни в одной из них не было упоминаний о том, как работает их мощь. Я даже отчаялась найти способ помочь Десмунду.

Спустя три дня после ужина с Тристаном, я набралась храбрости, чтобы снова навестить Десмунда. Я вошла в комнату и ахнула. Книги были разбросаны по всей комнате, а опрокинутый светильник лежал на столике для чтения с частичками разбитой лампы, россыпью засыпавшими пол. Там и сям, у кресел рядом с камином, лежали вырванные из книги страницы. Я подняла один лист и разочарованно воскликнула, увидев, что это была страница из романа «Даниэль Деронда», из той самой книги, которую я читала в последний раз, когда была здесь.