Прием Чаплина
Шрифт:
Ректор принял артефакт, кивнул и подошел к Светлане.
Федор не смотрел на девушку. Он смотрел в глаза Константина. Тот смотрел на него со смесью презрения, превосходства и искренней ненависти.
Ректор прошел по кругу, осмотрел учеников и вернулся к императору, вернув артефакт.
Следующим был Аристарх Платонович Крот.
Он начал с другого края ритуала, прошелся по претендентам и остановился у Карла.
— Узри силу и прими дар, — произнес он, протянув ему артефакт.
Секунда, и Спирит стоял с улыбкой до ушей, поглаживая красную мантию, покрытую знаками.
Профессор двинулся дальше и остановился напротив Федора. Тот было протянул руку, но он двинулся дальше, остановившись у Сьюзи.
— Узри силу и прими дар! — произнес он.
Федор немного растерянно глянул на двоюродную сестру, мантия которой стала красной. Та вернула артефакт и глянула на него с тревогой.
Один преподаватель шел за другим. Каждый выбирал себе учеников, пока в черной мантии не остался только Федор.
Все преподаватели, стоявшие у ларца для артефакта, прошли по кругу. Единственным, кто не выходил с артефактом, остался мужчина в сером балахоне.
Он весь ритуал простоял рядом с императором, хмуро сдвинув серые брови и внимательно следя за Гортом.
Парень решил было, что он выберет его, но правитель не передал ему артефакта, а положил его обратно в ларь.
— Учитесь прилежно, копите силы! — произнес ректор, кивнул ученикам и в сопровождении преподавателей направился в главный корпус университета.
— Студенты в серых мантиях! — громко произнес студент и поднял руку. — За мной пожалуйста!
— Красные мантии — за мной! — послышалось чуть в стороне.
— Зеленые…
— Фиолетовые…
— А я? — растерянно оглянулся Федор и опустил взгляд на свою черную мантию без каких-либо знаков. — А как же…
Парень рванул за преподавателями, но его остановил старшекурсник в серой мантии с знаком третьего года обучения.
— Куда?
— Там… меня… Я ведь прошел, а меня никто не… — начал было Горт, указывая на ритуал, но студент его перебил.
— Ректор и профессора выбрали достойнейших, — произнес он, глядя на Федора. — Достойнейших из претендентов.
— А как же я? Я ведь тоже прошел, — указал на ритуал Федор. — Я выдержал пламя и…
— Значит, ты недостоин, — глядя в глаза парнишки, произнес студент.
— Я ведь прошел… — со страхом произнес Горт. — Я ведь горел…
Русый парнишка осмотрел его с головы до ног, хмыкнул и произнес:
— Черным мантиям вход в университет закрыт… Навсегда.
Студент молча развернулся и направился в университет, оставив Федора на площади.
Без шансов вернуться домой.
Без крыши над головой.
Без малейшего понятия, что делать дальше.
— Это ведь… шутка… Так ведь не бывает… — растерянно произнес Федор, оглядываясь по сторонам. Карл и Сьюзи исчезли в толпе. Зрители расходились или кучковались вокруг своих героев — выбранных профессорами учеников. — Так не может быть…
Обида и злость поднималась в груди и вставала комом в горле.
Подросток совершенно не понимал, что теперь делать, и почему с ним поступили именно так. Из сельского мальчишки выдернули стержень. Смысл движения вперед.
Опустились плечи, потускнел растерянный взгляд и в уголках глаз появилась слезы.
Федор сел прямо на вымощенную камнем мостовую, шмыгнул носом и уставился прямо перед собой, не понимая, что делать дальше. В глазах защипало, парень еще раз шмыгнул носом, но в этот момент рядом раздался незнакомый мужского голос:
— Как тебя зовут?
Федор втянул носом воздух и не оборачиваясь буркнул:
— Горт Федор…
— Федор Грот, значит…
Парень обернулся и хмуро глянул на мужчину в синем щегольском костюме.
— Меня зовут Кузьма Александрович. Фамилия моя Дербенев. Знаешь, кто я?
— Нет…
— Хорошо. Так даже лучше, — кивнул мужчина, надел на голову синюю шляпу с пером и произнес: — Федор Грот, у меня к тебе есть одно предложение.