Чтение онлайн

– Огонь! – Лейтенант выкрикнул команду и дал короткую очередь.

Бронебойно-зажигательные пули искрами скользнули над развалинами и соприкоснулись с ранцем огнеметчика. Попадание! Взрыв! Фонтан пламени взметнулся над плечами человека, и вражеский солдат превратился в факел. Та же участь постигла второго, сержант не промахнулся, и огнеметчикам не помогли даже термостойкие костюмы. Горючая смесь начала прожигать защиту и пожирать тела людей, а новороссы скользнули в укрытие.

Лейтенант и сержант спрятались вовремя. Мехстрелки засекли, откуда велась стрельба, и развернулись в сторону угрозы. Станковые пулеметы, которые были установлены на спинах стальных пауков, открыли ураганный огонь, но тяжелые пули, которые подкидывали щебень и вздымали пылевые облака, не смогли достать имперцев. Защитники Ярграда спустились в канализационный люк, и Бабко оставил в узком коридоре мину.

Маркин и его товарищ протиснулись дальше, сделали несколько поворотов, по узкой лесенке спустились на один пролет и оказались перед прикрытой пулеметами бронированной дверью.

– Пароль! – прохрипел динамик над входом.

– Асгард! – произнес Роберт.

– Проходите.

Дверь открылась, и беглецы оказались в просторном помещении, где находились бойцы, которые знали их в лицо. Одновременно с этим позади раздался глухой взрыв, но это была не мина. Вражеские солдаты кинули в люк гранату, но сами вниз не полезли. Несколько раз штурмовые группы противника пытались прорваться к подземным командным пунктам имперцев и в метро, но несли большие потери и откатывались обратно. Под землей новороссы оказались сильнее, и, хотя их оставалось немного, они продолжали сражаться и надеялись на помощь.

– Ну, как там? – к Маркину подошел капитан Буртовой, то ли седьмой, то ли восьмой командир лейтенанта за минувший месяц.

– Раненых не вытащить. – Роберт снял шлем и покачал головой. – Они погибли. Всех огнеметчики спалили.

Буртовой, офицер старой закалки и пенсионер, который добровольно отправился на защиту столицы, нахмурился, помедлил и сказал:

– Такова судьба.

– Да.

Роберт хотел пройти дальше и присесть у стены, но Буртовой его остановил:

– Постой, Маркин.

– Что? – Лейтенант обернулся.

– Тебя вызывают к Харфагерам.

– На КП?

– Да.

– А зачем?

– Не знаю. Но внизу, – капитан притопнул ногой, – тебя уже ждут.

– Ясно.

Маркин кивнул Бабко:

– Прогуляешься со мной?

– Запросто.

Сержант, который находился рядом с лейтенантом целую неделю, по меркам войны это огромный срок, был не против, капитан тоже не возражал, и воины начали спуск. Коридор. Блокпост. Коридор. Поворот. Лифт. Охрана проверила документы. Движение вниз и выход в метро. Здесь встреча с дружинниками семейства Харфагер, посадка на дрезину. Короткое путешествие по железной дороге и остановка. Опять лифт, очередной долгий спуск и КП обороны города, который был построен пятьдесят лет назад и с тех пор постоянно расширялся, укреплялся и совершенствовался. По сути, это был автономный городок со всеми удобствами на пятнадцать тысяч человек, который мог выдержать удар термоядерной боеголовки, и потому именно здесь спрятались руководители обороны.

– Стоп! – перед входом в личные покои регента, в небольшой приемной, навстречу Маркину и Бабко выступил вооруженный боец в темно-синей броне с гербом Харфагеров на груди, но без шлема.

– В чем дело? – Лейтенант невольно сравнил себя, усталого, изможденного, озлобленного, грязного, в побитой броне и с боевым оружием, с холеным и расслабленным телохранителем, который преградил ему путь.

– Ваше высочество, – дружинник узнал Роберта, – вы должны сдать оружие и боеприпасы.

В душе Маркина накопилось много злости, и он выплеснул ее:

– Ты что, совсем берега потерял?! – Лейтенант надвинулся на дружинника. – Ты видишь, кто перед тобой?! Я внук Серого Льва и никому ничем не обязан! Или вы здесь, сидя под землей, уже забыли, кто истинный правитель империи?! Смирно!

Телохранитель, как и большинство клановых бойцов, знал, что любой член императорской фамилии стоит над законом. Никто не смел открыто выступить против детей, внуков или правнуков императора. Это закон, который вбивали в голову и сознание воинов дворянских отрядов на протяжении десятилетий. И потому дружинник, не задумываясь, выполнил команду, перекинул автомат за плечо и вытянулся в струнку.

– То-то же. – Роберт сбавил тон и, понимая, что Бабко дальше не пропустят, кивнул ему: – Останься здесь.

Сержант отошел в сторону, а Маркин двинулся дальше и спустя минуту, в чем был, предстал перед регентом, его братьями и Ярославом Фатеевым. Старшие родственники расположились перед настенным монитором с картой подземных сооружений под Ярградом и о чем-то спорили. Но когда они увидели Роберта, разговор затих, а Андрей Сергеевич, самозваный регент и местоблюститель престола, подошел к племяннику, обхватил его за плечи и сказал:

– Ты стал настоящим мужчиной, Робби. Нам известно, что ты воюешь с первых дней обороны города и в штабе полтора десятка представлений на твое награждение. Я горжусь тобой. Нет. Неправильно. – Харфагер посмотрел на братьев. – Все мы гордимся тобой.

«Как же я ненавижу, когда меня называю Робби, и как же ненавижу вас, людей, которые предали своего отца, – подумал лейтенант. – Однако очень странно, что меня вызвали к родственникам. Наверняка они что-то задумали – вон как улыбаются и переглядываются, сволочи, а раньше отпихивали меня прочь, словно безродного щенка».

– Ближе к делу, дядя.

Маркин посмотрел в глаза Андрея Сергеевича, к которому не испытывал никакого почтения, и регент не выдержал. Он отвернулся, подтолкнул Роберта к монитору и сказал:

– К делу так к делу. Посмотри.

Взгляд лейтенанта скользнул по схемам, которые были покрыты тактическими значками, и он понял, что неоварвары готовятся к очередному штурму. Несмотря на ожесточенное сопротивление защитников, отряды противника смогли проникнуть в подземный мир и закрепиться на нескольких ветках метро. А на поверхности в это самое время начиналась закладка мощных бетонобойных мин, которым предстояло пробить проходы к командному пункту имперцев.

Роберт спросил:

– Сколько у нас времени?

– Три-четыре часа, – в разговор вступил командир бригады «Аркан» генерал-майор Ярослав Фатеев.

– И зачем вам я, простой лейтенант?

– Ты не просто лейтенант, а внук императора.

– Ну и что? Здесь и сейчас это не имеет большого значения.

Дети Серого Льва переглянулись, и Фатеев продолжил:

– Вражеский лидер Ираклий Красный выдвинул нам ультиматум. Он требует капитуляции, а взамен обещает нам свободный выход и гарантирует возможность покинуть Яргу.