Чтение онлайн

– У вас, я смотрю, все общее, – Саша хмыкнул и заговорщически подмигнул. – А что, ребята, не прокатиться ли нам на лодочке? Плечи размять, заодно посмотреть на корабль-город?

Александр сделал с десяток снимков, вполне, на его взгляд, удовлетворительных. Парням про телефон сказал – будто это такой амулет, те и отстали – заорали на два голоса песню про каких-то древних богов, жестокие проклятья и прочую мистику – в типично рокерском стиле. Этакий «блэк-метал».

Ближе к вечеру, уже на закате, Александр передал телефон программисту и, несколько раз оглянувшись, поспешно направился… а черт знает, куда он там направился, шел не разбирая дороги, куда-нибудь подальше, чувствовал – следит за ним кто-то, следит… тот же самый тип, что следил за Славиком?

– Стой! – едва молодой человек вышел на небольшую полянку средь буйных зарослей дрока и пальм, как позади прозвучал отрывистый голос. Между прочим – по-латыни.

– Стой, свинья! Теперь повернись. Медленно!

Пожав плечами, Александр обернулся… увидев перед собой угрюмого типа, коренастого, с серым, на редкость неприятным лицом. Незнакомец был одет вовсе не в пиджак с карманами и не в джинсы, а в обычную тунику, подпоясанную широким бархатным поясом. Летний дождевой плащ, узкие варварские штаны, мягкие башмаки лошадиной кожи… Хм… кто же это такой?

– Сальве! – Саша улыбнулся как можно шире. – Что тебе нужно, друг?

– Бешеный волк тебе друг! – неприятный тип гулко расхохотался. – Тот человек с корабля-города… Что ты ему дал?

– Не дал, а продал. Фибулу. Он очень просил.

– Фибулу, говоришь? Ладно, разберемся. А ну-ка, пошли! – незнакомец неожиданно вытащил из-за спины пистолет! – Знаешь, что это такое? Это твоя смерть! Вот, смотри…

– Как ваша нога?

– Какая, к черту, нога?

– Вам ведь немало пришлось по Парижу побегать, – по-русски произнес Александр.

– По Па… Что?

Бандит дернулся, но Саша уже подскочил к нему ближе и, выхватив меч, ударил по сжимающей пистолет руке… Ударил плашмя – жалея, – лишь выбил оружие…

– Напрасно ты так… – нехорошо прищурился убийца. – Напрасно…

Резким движением он вдруг оттолкнул Сашу в кусты и бросился бежать… А когда молодой человек уже почти нагнал его, обернулся…

Александр тут же бросился наземь, в траву, чувствуя, как просвистел над самой головой пущенный с недюжинной силою нож. А ведь угодил бы в сердце!

В руке бандита вновь сверкнул клинок… Да сколько ж можно жалеть?

Тем более, на черта этот хмырь и нужен?

Быстро подняв поободранный в траве пистолет, Саша нажал на спусковой крючок…

Выстрел!

Убийцу швырнуло к пальме…

Александр в два прыжка оказался рядом… Наповал. Что ж… И ничуточки ведь не жаль, ни чуточки!

– Кто это тут шумит? – рядом вдруг неожиданно послышались грубые голоса, явно – варвары…

И вот уже на поляне показалась целая куча вандалов во главе с Амматой.

– А! Это ты…

– Разбирался со своим врагом, вождь.

– Что-то уж больно шумно. Вижу – разобрался. Так пошли пировать.

– Хевдинг!

– Ты что-то хочешь сказать мне?

– О да… Вчера ты предлагал захватить ромейский флот – поистине, достойное дело. Но корабль-город отправится в путь завтра днем. Боюсь, мы не успеем…

– Успеем! – Аммата положил руку на меч. – Мы выйдем из этой бухты еще засветло! А уже к обеду вернемся с победой. Не так ли, други?

– Слава великому хевдингу!

Александр широко улыбнулся – вот уж, поистине – слава!

Ромейские дромоны стояли на якорях с подветренной стороны небольшого островка Лимоза и казались спящими. Подернутый утренней дрожащей дымкою берег напоминал праздничную открытку – синее море, пальмы, яркая зелень, белый песочек пляжа. И тишина…

И в этой тишине, таясь за обводами острова, тихо, как волки, пробирались суда молодого хевдинга Амматы. Весла были обвязаны тряпками, чтоб, не дай бог, не всплеснули раньше положенного, не выдали б…

Еще ночью высадившиеся на Лимозу юные воины – Тевдольд и Хильдениг – убрали выставленных на островке часовых и теперь, завидев своих, размахивали руками. Не просто так размахивали, а показывали условные сигналы – путь свободен, никто не ждет.

Ох, как сжималось сердце у Саши, хотя предвкушение битвы было ему знакомо! И тем не менее – уже поднималась, подкатывала в горлу готовая вырваться в крик, до поры до времени таившаяся где-то в глубине души радость – предвкушение битвы! Вот-вот, сейчас… скоро…

Звон мечей! Боевой клич! И адреналин – в кровь!

Да, могут убить, конечно – но от этого только слаще, ведь риск для мужчины – как вино, как женщина, как сама жизнь.

Скорей бы все началось, скорей бы…

Ах, как ждал этого Александр… и все, от самого хевдинга до самого последнего мальчишки-черпальщика. Все ждали, волновались, кто-то уже кусал щит, а кто-то до боли в глазах вглядывался в прибрежные скалы. Вот сейчас… вот-вот…

Не зря же сказал классик – пусть сильнее грянет буря!

Какое сладостное ожидание это предвкушенье боя!

Чу! Стоя впереди, у форштевня, хевдинг понял руку – сказочный герой в алом плаще и золоченом шлеме.

Все поняли… приготовились.

– Эй, на веслах! Погнали!

Хищные приземистые тени боевых вандальских судов показались из-за мыса внезапно, словно бы вдруг возникли прямо из морских волн. Вахтенные ромеев, конечно, заметили их… Но было уже поздно!

Светлое утреннее небо расколол клич!

– Ао-о-ой, вандалы! С нами Бог и Гелимер-конунг!